Londons äldsta pub

Den äldsta puben i London

Hidden London tar fram en vinnare (och det är förmodligen inte en du förväntar dig)

När du nästa gång ser en skylt utanför en pub i London där det står något i stil med ”Etablerad 1598” är det värt att fråga sig själv: ”På vilket specifikt sätt försöker de lura mig?”

Också ibland hänvisar skyltarna inte ens till puben eller byggnaden där den ligger. Det är bryggeriet som grundades för så länge sedan – och som förmodligen nu ingår i något globalt dryckeskonglomerat.

Även om skylten avser själva stället är det möjligt att byggnaden inte började sin existens som ett alehouse eller värdshus, eller åtminstone kan det inte bevisas att den har gjort det. Covent Garden’s Lamb and Flag (ursprungligen Cooper’s Arms) kan vara minst 50 år yngre än den byggnad som det ligger i – vilket framgår tydligt av dess webbplats. Ett mer extremt exempel är King William i Sipson, nära Heathrow – en hundraårig pub i en byggnad som kan vara 500 år gammal.

Och, vilket är mest troligt, puben kan ha etablerats (säg) 1598, men inte i den byggnad som skylten nu är fäst på. Alla pubar i London som hävdar att de är från 1500-talet eller tidigare har rivits och byggts om minst en gång sedan 1600.

Det är mindre troligt att man ser sådana påståenden i City of London, den äldsta delen av huvudstaden, eftersom alla vet att den stora branden 1666 jämnade större delen av City med marken. Men bedragare är vanliga i Citys utkanter. På webbplatsen för Aldgate’s Hoop and Grapes hävdas det att branden ”stannade bara 50 meter” från värdshuset. I själva verket var det snarare 500 meter. Men detta faktum visar sig vara irrelevant. De flesta myndigheter räknar med att Hoop and Grapes är från slutet av 1600-talet snarare än från tiden före branden, och det har förmodligen inte varit ett dryckesställe under hela sin existens. Trots detta är det en fin gammal byggnad som är klass II*-listad.

Den verkligt gamla Olde Mitre i Ely Court är ”verkligt gammal” i betydelsen 1772, inte i betydelsen 1546, som det står på skyltarna utanför. Och byggnaden renoverades helt invändigt på 1920-talet. Men det är ingen idé att hänga upp sig för mycket på ombyggnader, för då måste man kanske kasta bort hela topp 10 nedan, inklusive den uppskattade Olde Cheshire Cheese och den vackra George Inn (Londons enda pub som är klass I-klassad, se nedan).

Såväl som Olde Cheshire Cheese finns det två andra pubar som precis har brunnit på Fleet Street: Old Bell Tavern och Tipperary. Den sistnämnda återupptäcktes som en irländsk pub 1895 och fick sitt nuvarande namn 1967, till minne av sången om det stora kriget. För mycket mer om Tipperary – och dess föregångare på platsen – se det här blogginlägget.

Några av de mest vilseledande missbrukarna – oavsett om de gör anspråk på att vara ”etablerade …” eller inte – är de pubar som ser riktigt gamla ut, som Dickens Inn, som skapades 1976 i en omlokaliserad och ”omgjord” före detta lagerlokal i St Katherine Docks. Det är nästan frestande att föreslå en ”lag” som säger: ”Ju äldre en pub ser ut, desto nyare är den förmodligen.”

En annan förfalskningsskyldig är Prospect of Whitby i Shadwell (eller Wapping, om du föredrar det), där antika inventarier har importerats från andra platser i ett (lyckat) försök att öka dess turistattraktion. Men låt oss inte vara alltför hårda mot Prospect. Större delen av den nuvarande puben byggdes runt 1800, men delar av den – inklusive dess stengolv – kan vara från så tidigt som 1520. Om mer av den ursprungliga strukturen hade överlevt intakt skulle den vara den äldsta puben i London, enligt Hidden Londons beräkningar.

Flera 1900-talspubar i Holborn-området är utformade så att de ser mycket äldre ut än de är, men inte nödvändigtvis med avsikt att bedra. Cittie of Yorke och Ship Tavern, till exempel, byggdes båda om i början av 1920-talet och utrustades med ”föråldrade” interiörer.

De största lögnarna är de etablissemang som inte ens står på samma plats som sina gamla namngivare. Hur beundransvärd den än är som pub måste Cittie of Yorke erkänna den synden, liksom Clerkenwells Jerusalem Tavern, en skapelse från 1990-talet i en byggnad från 1720-talet med en butiksfasad av trä från 1820-talet. Det är inte fallet med Ship Tavern – trots vad som står på Wikipedia – men det är definitivt fallet med White Hart på Drury Lane, som skandalöst nog påstår sig ha grundats 1216. Londonist säger: ”Det är ett tvivelaktigt påstående. Byggnaden är bara 100 år gammal och byggd på en annan tomt än det ursprungliga White Hart. Men vi gillar känslan.” Den sista meningen måste säkert vara en skämtning.

När man är osäker på om en pubs lokaler är riktigt gamla, är ett av de bästa ställena att kontrollera Historic Englands register över kulturminnesmärkta byggnader. När det gäller en äldre byggnad kan man vanligtvis ta reda på ungefär när den byggdes – och hur mycket den har ändrats sedan dess – genom att söka i registret (eller zooma in på kartan för att komma runt några av indexeringsbristerna i söksystemet) och läsa listposten. Men förvånansvärt ofta upptäcker man att en påstådd gammal taverna inte finns med i förteckningen alls, vilket innebär att byggnaden med största sannolikhet är mindre än 170 år gammal – och inte heller särskilt arkitektoniskt värdefull. Hammersmiths Blue Anchor – ”Established 1722” – är ett exempel på detta, även om den närbelägna Dove verkligen har sitt ursprung från början till mitten av 1700-talet och är klass II-listad.

Covent Garden’s Nell of Old Drury – en förmodad ”1600-talspub” – är ett annat exempel på en pub som inte är listad, eftersom dess historia inte sträcker sig längre tillbaka än till 1835 och den byggdes om helt och hållet år 1883. När det gäller den hemliga tunneln mellan puben och Theatre Royal, som Charles II enligt uppgift använde för att besöka Nell, är den så hemlig att ingen någonsin har sett den.

Soho’s Shakespeare’s Head är inte heller upptagen på Historic Englands lista, trots att den ”går tillbaka till 1735” och har ”genuina kopplingar till Barden”, enligt dess webbsida. Puben byggdes om 1927 – och den påstådda kopplingen till William Shakespeare är fruktansvärt svag.

Rotherhithe’s Mayflower – ”Established 1550” – är ett ännu mer anmärkningsvärt utelämnande på Historic Englands lista. Det finns en recension på nätet av detta pittoreska ställe som säger att ”man kan se att det är riktigt gammalt på de blyinfattade glasfönstren” (som visas på fotot högst upp i den här artikeln). Men det är nästan bara falsktillverkning från mitten av 1950-talet och senare – vilket gör att det ”tyvärr bara är en pittoresk pastisch”. För att vara rättvis, byggnaden träffades av en bomb från Luftwaffe så det fanns ett förståeligt behov av återuppbyggnad efter kriget – men Spread Eagle (som puben då hette) hade redan byggts om i början av 1800-talet.

Så vad är den äldsta puben i London? Vilken inrättning byggdes för längst tid sedan och har sedan dess inte byggts om helt (eller nästan helt)? Efter långvariga överläggningar och tveksamheter har Hidden London accepterat den dom som Dr John Hawkins gav, som offentliggjordes på en enkel Google Sites-sida 2010. Enligt en uppsättning rationellt formulerade regler, och baserat på gedigen (men inte uttömmande) forskning, förklarar han att Londons äldsta pub är Seven Stars på Carey Street.

The Seven Stars är vinnaren med viss marginal också – vilket framgår av tabellen nedan. Här är lite historia från dess webbplats:

”The Seven Stars pub byggdes 1602 och byggdes med all sannolikhet specifikt som ett alehouse (bevisen har en del fläckar att kämpa emot). Tavernor kallades vanligtvis Seven Stars för att locka holländska sjömän, vilket hänvisade till de sju förenade provinserna i Nederländerna. Området runt Carey Street, som avgränsas av floden Fleet i öster och Themsen i söder, var populärt bland nederländska bosättare i London – så det verkar som om marknadsföringen i slutet av renässansen var verksam här. Innan den dämdes upp var Themsen bredare (och därmed närmare Seven Stars) och industrin var i hög grad sjöbaserad.

”Puben kallades ”The Leg and Seven Stars” under många år, och även om det inte finns några obrutna register över hela dess 400-åriga historia, är informationen om alla affärer och tjänster i området också ofullständig. Den stora branden i London brann ut innan den nådde Temple Bar och skonade den ursprungliga puben, men den osynliga kostnaden för London av branden var den utbredda förstörelsen av församlingsböcker.”

Det är inte klart exakt när ”The Leg and Seven Stars” blev helt enkelt ”The Seven Stars”, men John Diprose, som skrev 1868, säger: ”The Seven Stars är vi rädda för att någon vulgär person har berövat den dess ben eller liga.”

Om du skulle vilja dubbelkolla byggnadens bona fides, så finns här en länk till Seven Stars listade post i Historic England. Ja, den innehåller några förbehåll och detaljer om 1800-talets ombyggnader, men det är osannolikt att du hittar en listning för någon annan pub i London som medger att det är klart möjligt att den är lika gammal som den här.

Det är bara rätt att nämna att Brandwood och Jephcote’s London Heritage Pubs (CAMRA, 2008) hävdar att ”byggnaden i sig själv troligen bara är från 1680-talet”. Inga stödjande bevis erbjuds för detta påstående, men om det vore sant skulle Seven Stars sjunka flera platser ner på topp 10 nedan.

Hursomhelst, om du letar efter en arketypisk gammal engelsk värdshusinteriör, kommer du inte att hitta det på Seven Stars. Kanske är det därför det inte fanns med i Londonists omröstning om de bästa gamla pubarna i London. Men om du vill ha en karaktärsfull liten pub som verkligen kan vara så gammal som möjligt i London rekommenderar Hidden London Seven Stars starkt, även om det blir lite trångt med lokala advokater vid rusningstid på vardagar.

Hidden Londons tio bästa gamla pubar:

Baserat på John Hawkins lista men med flera revideringar

	Namn	Ställe	Datum
1	The Seven Stars	Carey Street, WC2	1602
2	Ye Olde Cheshire Cheese	Fleet Street, EC4	ombyggd 1667
3	The Tipperary	Fleet Street, EC4	byggd ca.1667
4	The Old Bell Tavern	Fleet Street, EC4	ombyggd 1670-tal
5	The George Inn	Borough High Street, SE1	ombyggd 1676 och framåt
6	The Hoop and Grapes	Aldgate High Street, EC3	förmodligen 1670-tal eller 80-tal
7	The Spaniards Inn	Spaniards Road, NW3	c.1700, licensierad 1721
8	The Lamb and Flag	Rose Street, WC2	*se anmärkning nedan
9	The Grapes	Narrow Street, E14	ombyggd ca 1720
10	The Guinea	Bruton Place, W1	ombyggd på 1720-talet

* Byggnadens stomme tycks dateras från början av 1700-talet, även om det inte verifierades att det fanns en serveringslokal förrän 1772 (se Hidden Londons guidesida om The Lamb and Flag).

Top 10 utesluter Olde Wine Shades i Martin Lane, EC4, för det första eftersom det är en vinbar, inte en pub, och för det andra eftersom byggnaden inte verkar ha varit hemvist för en bar av något slag förrän omkring 1830. Det var då Shades flyttade hit från sin plats under terrassen till Fishmongers’ Hall, där den hade etablerats 1697. Adressändringen var nödvändig för att hallen skulle rivas inför återuppbyggnaden av den närliggande London Bridge. Martin Lane-byggnaden började sin existens som handelshus före slutet av 1600-talet, möjligen redan 1663.

Se även Time Outs fina artikel om Londons äldsta pub – även om den innehåller några fel, t.ex. att den inte noterar att större delen av Hampsteads Old Bull and Bush är en ombyggnation från 1920-talet. Men det finns förmodligen ett eller två fel i artikeln ovan också.