Hej alla, välkommen tillbaka och gott nytt år.
– I vår senaste podcast avslutade Jamie och jag 2020 och gick framåt.
– Sam Querrey ger sin sida av historien om sin flykt från Ryssland.
– Din uppdaterade ATP-kalender.
– Samma sång, vers 5 329 av ”an international sport ill-suited to a global pandemic…. ”Legal dispute at quarantine hotel threatens Australian Open”
– Diskutera: Är global pandemi inte överflödig?
– Gjorde ett inslag med Gill Gross, en Jannik Sinner-liknande stigande stjärna i tennismedia.
– Här är ett CNN-inslag om Sofia Kenin, som nu representeras av GSE Worldwide.
– Farväl, Kevin Mitchell.
– Tennis Channel har din Delray Beach Open-bevakning den här veckan.
Några snabba frågor och svar för att komma igång….
Mailbag
Har du en fråga eller kommentar till Jon? Maila honom på [email protected] eller twittra honom @jon_wertheim.
Jon, jag märkte att du i dina förutsägelser för 2021 utelämnade en förutsägelse som jag hoppades att få se. Hur många majors kommer Novak Djokovic att vinna????? Alla, hoppas jag.
-Emily B.
– Bra fråga. Jag skulle säga två. Han är den överväldigande favoriten i Melbourne. (Nadal-in-Paris är ett skämt. Ta bort det från ekvationen och Djokovic-in-Melbourne kan vara nästa dominerande regeringstid i herrarnas tennishistoria, till och med mer än Roger-in-SW19). Man räknar med att Nadal är favorit i Franska mästerskapen. Och sedan, mellan Wimbledon och U.S. Open, tar Djokovic en poäng.
När vi talar om Djoko-prognostiserande blir det intressant att se hur han ställer sig när han oundvikligen får frågan om vaccinering. Detta kommer i allt högre grad att bli en het fråga under 2021. Hans-karitativt otvetydiga ställningstagande om vaccinering 2020 var ett av hans oförutsedda misstag utanför banan. Låt oss hoppas att han rensar upp det.
Länge vi är här, hörde från flera källor att ATP-spelarnas COVID-beteende 2020 – förmodligen Adria Tour, avsaknaden av social distansering, Zverev som spelade en match och sedan nonchalant hänvisade till COVID-liknande symtom, maskens skepticism – var en komplicerande faktor när evenemang och styrande organ, som Tennis Australia, har förhandlat med regeringar. Jag gjorde ett radioprogram i Melbourne nyligen och fick fråga efter fråga kastad på mig om huruvida ATP-spelarna skulle följa reglerna och om de skulle ta vaccinet om de erbjöds. Moralen i historien: åtgärder får konsekvenser. Och några få personers oansvarighet kan verkligen äventyra företaget för alla.
Med tanke på uppskjutandet av Indian Wells och Miamis tvivelaktiga status, och den två veckors karantän som krävs i Australien, skulle det inte vara vettigt att spela en eller, ännu bättre, två Masters 1000-turneringar under veckorna efter Australian Open? Man skulle kunna ta en vecka ledigt med bara en 250:a och sedan spela två Masters 1000-turneringar under på varandra följande veckor. De kan vara icke-obligatoriska som i Monte Carlo. Om resten mirakulöst nog spelas har vi elva i år och tar igen två av de sex som missades förra året. Mer troligt är att det gör det rimligt att få in nio.
-Terry Martin, Belmont, Mass.
– Jag håller med om den större poängen. Låt oss försöka spela så många stora evenemang som möjligt under 2021 – på ett säkert och ansvarsfullt sätt – och vi kan oroa oss för ersättningar och skadestånd senare. Lyckligtvis är jag inte säker på att din lösning är nödvändig. Som det ser ut nu kommer Miami att spelas på sin vanliga tid och plats. (Hur många fans som kommer att få plats i Ron DeSantis Florida är en öppen fråga). Jag tror att de europeiska evenemangen går av stapeln som planerat. Så det återstår i stort sett bara att hitta en plats för Indian Wells, som förhoppningsvis kommer före eller efter Kina-svängen i oktober.
En sak att tänka på: Masters 1000-turneringar skiljer sig från andra evenemang delvis genom de tillgängliga prispengarna. Det totala ekonomiska åtagandet kan uppgå till så mycket som 10 miljoner dollar. Vinnarna kan få mer än en miljon dollar. Det finns bara ett fåtal evenemang och sponsorer och platser som kan tillgodose detta. Några av er föreslog att andra evenemang skulle omvandlas till 1000-tävlingar i år. (”Varför inte göra Rotterdam till ett 1000-tal?”) Det är en rimlig idé, men jag är skeptisk till att många evenemang skulle kunna få fram de nödvändiga medlen, särskilt i pandemitid.
I er podcast om 2021 års storylines nämndes det ökade intresset för fritidstennis under pandemin och att det är upp till USTA att dra nytta av det. Jag är glad att ni tog upp detta. Vet du om USTA gör något särskilt för att ta vara på denna möjlighet? Jag tror att de hade uppsägningar förra året – skadar detta deras förmåga att dra nytta av detta?
Se detta också som en offentlig vädjan till USTA att ompröva att minska antalet ligasinglar, vilket de planerade att göra för 40-plus divisioner redan före pandemin. Vad sägs om att hjälpa till att utveckla fler singelspelare i stället? Vissa dubbelspelare är intresserade av singel men vill inte ta steget upp och spela i ett ligaformat för första gången. (Här får Central Indiana Tennis Association beröm för att ha skapat singelstegar för att fylla luckan – och gissa vad, deltagandet var stort. Tennis Rungs-appen förtjänar ett stöd.)
-Megan F.
– Vi är alla för Tennis Rungs-appen….USTA får någon form av Pfizer-kritikvaccinering för ett tag. Att arrangera U.S. Open 2020 mot dessa odds var ett Iwo Jima-ögonblick. Mike Dowse – USTA:s vd och verkställande direktör som fick mer än han förhandlade om – förtjänade sitt uppehälle.
Men, ja, det skulle vara fantastiskt om USTA kunde fortsätta att övervaka – och till och med påskynda – denna uppgång i deltagandet och kompensera för några av dessa beklagliga nedskärningar. Jag återkommer alltid till något som en tidigare styrelseledamot i USTA en gång sa till mig. ”Alla vill vara en del av det roliga sportevenemanget som ger hundratals miljoner i intäkter. Att sitta ute i solskenet, dricka champagne och äta hummerrullar under Labor Day-helgen och posera med kändisar? Vem skulle inte vilja det? Det är enkelt. Det som är svårare är att hitta människor som vill kavla upp ärmarna och få igång deltagandet, särskilt bland barnen. USTA har för många chefer i sviterna och inte tillräckligt många på gräsrotsnivå.”
Jag skulle vilja lägga till ett femte möjligt svar till Roger Federers alternativ för 2021:
e. Gå all-out för Wimbledon, OS och U.S. Open. Och vid 40 års ålder dra sig tillbaka vid Swiss Indoors i hans hemstad Basel, under den stora fanfaren han förtjänar.
-Shonn Moore
– Mycket bra. För kännedom: Laver Cup 2021 kommer att hållas i Boston. Federers avgångsceremoni skulle innehålla trötta referenser till ”wicked”, Harvard, Sawx och… vem? Wahlbergs? Afflecks? Micky Ward? Matt Damon? Henry Louis Gates? Elizabeth Warren? Du har rätt, Basel är förmodligen mer på det rätta sättet.
Varför tror du att tennis har förändrats, och ganska plötsligt dessutom, från ett slags demokrati där ledarna byttes ut med jämna mellanrum till det slags absoluta monarkisystem som har funnits på plats i ungefär 15 år nu? Tidigare hade dagens mästare sina år i solen men blev oundvikligen överskuggade av en ny kvast. Navratilova till Graf till (kortvarigt) Seles till Hingis till Williams x 2 / Bjorg/McEnroe till Lendl till Becker/Edberg till Sampras. Cykeln löpte längs med tiden för en regeringsperiod. Nu finns det lovande spelare överallt och de vinner Grand Slam-turneringar, men de skapar inte miniexempel för sig själva som tidigare. Även på damsidan är Serena fortfarande Grande Dame och hon har inte vunnit en major på flera år. Dominic Thiem et al förblir ”nästa generation” medan topp tre inte visar några tecken på att vara den senaste generationen inom kort. Några teorier?
-Mark
– Några teorier:
1. Låt oss börja med att konstatera att detta snarare är en omvändning än en morphing. I åratal hade vissa spelare många år i solen. Billie Jean King, Chris Evert, Martina, Aussies, Connors… alla spelade långt in i 30-årsåldern (och längre).
2. Det var egentligen inte förrän på 90-talet som karriärerna rutinmässigt sjönk när spelarna nådde slutet av 20-årsåldern.
3. När vi pratar om de tre stora plus Serena så pratar vi om enorma talanger som är generationsöverskridande. Bara extraordinära spelare och konkurrenter.
4. Det är vänster och osmakligt, men jag förstår inte hur man kan skilja den här trenden från pengar. Ingen säger att spelarna köper livslängd. Men det är lättare att förlänga karriären när man kan … anställa ett helt team, flyga privat, flyga runt i världen för att få de bästa läkarna i klassen.
Och lägg därtill att framsteg inom vetenskap, näring, hälsovård, prevention, analys….something would be grievously wrong if careers WEREN’t lasting longer.
Here’s one for you, Jon: För alla förändringar i tennisen 2020, vilka är några av dem som du skulle vilja se kvarstå? Jag antar att du kommer att säga ”inga bollkids som hämtar handdukar” (jag håller med!), men vad mer missar jag?
-Peter T., Brooklyn
– ”Inga bollkids som hämtar handdukar” står verkligen högt på listan. Inget ordvitsord men, ja, låt oss hoppas att det stannar kvar. Vi kommer att se tillbaka på detta, lika mycket ett bortfall av civilkurage och hygien och – oavsett pandemi – säga: ”Vänta, vad?”. Ibland föreställer jag mig ett barn som blir rekryterad till den här positionen.
”Så vad gör en ballkid?”
”Vad menar du? Boll. Kid. Självklart. Det är häftigt. Det finns sex bollar i omlopp under en match. Du kommer att ingå i ett lag med andra barn. Du är placerad antingen vid nätet eller på bakplan. Servern behöver två bollar. Ditt jobb är att hålla koll på bollarna och se till att de inte är i sikte under spelets gång.”
”Coolt.”
”Och när du inte är mitt i ett skift kan du titta på andra matcher eller se spelarna träna.”
”Coolt.”
”Åh, och om du blir hungrig har vi kuponger så att du kan äta gratis på matplatsen och i försäljningsstånden.”
”Coolt.”
”Och det här har jag inte nämnt: Eftersom ni kommer att stå inför folkmassor – och kanske till och med på TV – kommer ni att vara utrustade av turneringen. En uniform. En keps. En utrustning. Och efter turneringen får du behålla alla dessa saker.”
”Coolt. Allt det där och allt jag behöver göra är att hämta bollarna och kasta dem till servern?”
”Åh, en sak till. Ibland förvarar spelarna de här handdukarna i backcourt. Låt mig säga er att det är bäst att dessa killar inte begår några brott eftersom dessa handdukar är som DNA-kits. Vi pratar om svett, blod, loogies, de torkar sina grepp på handduken och sedan torkar de sina ansikten. Ibland blåser de snorraketer där. När spelarna ber om handdukarna måste man hämta dem.”
”Ja, jag tror att jag är bra på att spela Fortnite.”
Och när det gäller andra COVID-överlevnadsdelar… Jag skulle vilja se en övergripande smidighet kvar. Kalenderdatumen är inte heliga. Män och kvinnor KAN diskutera en gemensam turné. Vi KAN flytta himmel och jord för att improvisera ett U.S. Open. Vi KAN ta hänsyn till en spelare som väljer att inte spela en kväll för att hon är upprörd över en polisskjutning…. Må denna anda – innovation övertrumfar tradition – bestå länge. Det betyder inte att alla idéer är bra. Det betyder inte att varje föreslagen förändring måste tillgodoses. Men tennisen visade på grund av nödvändigheten en osedvanlig öppenhet 2020.
Jon: Kabuki???? Fråga: Kabuki och tennis, jämför och kontrast.
-Roger Jones, Waterbury Center, Vt.
– Rogers fråga gäller den här pjäsen som spelades in i Kyoto dagarna före pandemin. Vi jämför uppenbarligen en scenkonst med en tävlingsidrott. Ni talar om skickliga utövare som arbetar hårt men som också använder sig av muskelminne. Det finns nyanser som är uppenbara för kännare men som går förlorade för de tillfälliga fansen. Perfekt är det godas fiende.
Men jag slogs av detta ur ett fanperspektiv: affinitet spårar inte rå talang. Kostymer spelar roll. Persona spelar roll.
Alltså, kabuki är helt och hållet manligt. Det är moget för en Billie Jean King att komma och slå sönder traditionen.
HAVE A GOOD WEEK, EVERYONE!
