ESTABLISHING LOS ALAMOS
(Los Alamos: Laboratory, 1942-1943)
Events > Bringing it All Together, 1942-1945
- EstablishingLos Alamos, 1942-1943
- Early Bomb Design,1943-1944
- Grundläggande forskning vid LosAlamos, 1943-1944
- Implosioner blir en nödvändighet, 1944
- Oak Ridge och Hanford kommer till stånd, 1944-1945
- Finell bombkonstruktion,1944-1945
- Atomrivaler och ALSOS-uppdraget, 1938-1945
- Espionage och Manhattanprojektet, 1940-1945
Den sista länken i Manhattanprojektets vittomfattande nätverk var laboratoriet för forskning och utveckling av bomben i Los Alamos, som ligger i bergen i norra New Mexico. Laboratoriet, som fick kodnamnet ”Projekt Y” och som utformade och tillverkade de första atombomberna, började ta form våren 1942 när James Conant föreslog Vannevar Bush att Office of Scientific and Research Development och armén skulle bilda en kommitté för att studera bombutvecklingen. Bush instämde och vidarebefordrade rekommendationen till vicepresident Henry Wallace, krigsminister Henry Stimson och general George Marshall (Top Policy Group). Vid sin utnämning i slutet av september hade Leslie Groves fått order om att inrätta en kommitté för att studera militära tillämpningar av bomben. Samtidigt växte känslan bland Manhattanprojektets forskare att forskningen om bombprojektet behövde samordnas bättre. Bland annat Robert Oppenheimer förespråkade en central anläggning där teoretiskt och experimentellt arbete kunde utföras enligt vetenskapliga standardprotokoll. Detta skulle garantera noggrannhet och påskynda framstegen. Oppenheimer föreslog att bombkonstruktionslaboratoriet skulle arbeta i hemlighet i ett isolerat område men tillåta fritt utbyte av idéer mellan vetenskapsmännen i personalen. Groves accepterade Oppenheimers förslag och började leta efter en lämplig plats. I slutet av året hade de kommit fram till en osannolik plats för laboratoriet: en isolerad pojkskola på en mesa högt uppe i Jemezbergen (karta till vänster).
Grovess valde Oppenheimer att leda det nya laboratoriet. Han visade sig vara en utmärkt chef trots inledande farhågor om hans administrativa erfarenhet, vänsterpolitiska sympatier och avsaknad av ett Nobelpris när flera forskare som han skulle leda var pristagare. Oppenheimer insisterade, med viss framgång, på att vetenskapsmännen vid Los Alamos skulle förbli så mycket en akademisk gemenskap som möjligt, och han visade sig vara skicklig på att tillfredsställa de känslomässiga och intellektuella behoven hos sin mycket framstående personal. Även om Oppenheimer och Groves hade helt olika temperament arbetade de bra tillsammans. Även om alliansen mellan Groves och Oppenheimer inte var intim, kännetecknades den av ömsesidig respekt och var en viktig faktor för Manhattanprojektets framgång.
Oppenheimer fick en chans att visa sin övertalningsförmåga tidigt när han var tvungen att övertyga vetenskapsmän, varav många redan var djupt involverade i krigsrelaterad forskning i universitetslaboratorier, att gå med i hans nya organisation. Komplicerande för honom var de ursprungliga planerna på att driva LosAlamos som ett militärt laboratorium. Oppenheimer accepterade Groves motivering för detta arrangemang men fruktade att den militära befälsordningen inte lämpade sig för vetenskapligt beslutsfattande och fann snart att vetenskapsmännen motsatte sig att arbeta som befäl. Frågan ställdes på sin spets när Oppenheimer försökte övertyga Robert F. Bacher och Isidor I. Rabi (längst till höger i bilden till vänster) från Massachusetts Institute of Technology’s Radiation Laboratory att ansluta sig till LosAlamos-teamet. Ingen av dem ansåg att en militär miljö var lämplig för vetenskaplig forskning. På Oppenheimers begäran skrev Conant och Groves ett brev där de förklarade att den hemliga vapenrelaterade forskningen hade presidentens tillstånd och var av yttersta nationell betydelse. I brevet lovades att laboratoriet skulle förbli civilt fram till 1943, då man trodde att ökade säkerhetsbehov skulle kräva en militarisering av projektets slutskede (i själva verket skedde aldrig någon militarisering). Oppenheimer skulle övervaka allt vetenskapligt arbete, och militären skulle upprätthålla posten och tillhandahålla säkerhet (nedan).
Oppenheimer tillbringade de första tre månaderna 1943 med att outtröttligt kors och tvärs genom landet i ett försök att sätta ihop en förstklassig personal, ett försök som visade sig vara mycket framgångsrikt. Till och med Bacher skrev på, även om han lovade att säga upp sig i samma ögonblick som militariseringen skedde; Rabi, även om han inte flyttade till Los Alamos, blev en värdefull konsult. Så snart Oppenheim anlände till Los Alamos i mitten av mars började rekryterare anlända från universitet över hela USA, däribland Kalifornien, Minnesota, Chicago, Princeton, Stanford, Purdue, Columbia, Iowa State och Massachusetts Institute of Technology, medan ytterligare andra kom från MetLab och National Bureau of Standards. Nästan hela natten blev LosAlamos en boomtown i ett elfenbenstorn vid gränsen, när forskare och deras familjer tillsammans med partikelacceleratorer och annan experimentell utrustning, bland annat två Van de Graaffgeneratorer, en Cockroft-Walton-maskin och en cyklotron, anlände i karavanfart till Santa Fe-järnvägsstationen och sedan tog sig upp till mesa längs den enda primitiva vägen. Bland personalen fanns många samtida och framtida stjärnor inom forskarvärlden, däribland Luis Alvarez, Hans Bethe, Norris Bradbury, Enrico Fermi, Richard Feynman, Eric Jette, George Kistiakowsky, Seth Neddermeyer, John von Neumann, Emilio Segrè, Cyril Smith, Edward Teller, Victor Weisskopf, Robert Wilson och många fler. Under våren 1943 anlände även en stor grupp brittiska forskare till LosAlamos. Det var en högst anmärkningsvärd samling talanger och maskiner som bosatte sig i denna avlägsna utpost i Manhattanprojektet.
- Etablering av Los Alamos, 1942-1943
- Främre bombkonstruktion, 1943-1944
- Grundforskning vid LosAlamos, 1943-1944
- Implosioner blir en nödvändighet, 1944
- Oak Ridge och Hanford kommer till stånd, 1944-1945
- Final Bomb Design,1944-1945
- Atomrivaler och ALSOS-uppdraget, 1938-1945
- Espionage och Manhattanprojektet, 1940-1945
Nästa
Källor och anteckningar till denna sida.
Texten på denna sida har anpassats från,och delar har tagits direkt från Office of History andHeritage Resources publikation: F.G. Gosling, The Manhattan Project: Making the Atomic Bomb (DOE/MA-0001; Washington: History Division, Department of Energy, januari 1999), 35, 37-38. Se även In the Matter of J.Robert Oppenheimer: Transcript of Hearing Before Personnel SecurityBoard, Washington, D.C., April 12, 1954, Through May 6, 1954 (Washington, D.C.: Government Printing Office, 1954), 12-13. Listan över personalen vid Los Alamos är delvis anpassad från ”Dateline:Los Alamos”, ett specialnummer av den månatliga publikationen från Los Alamos National Laboratory (LANL) (1995), 8. Fotografiet av ”TechArea” i Los Alamos är en artighet av LANL. Kartan över Los Alamos är en nytryckning från Vincent C. Jones, Manhattan: The Army andthe Atomic Bomb, United States Army in World War II (Washington: Center of Military History, United States Army, 1988), 330. Fotot av studenterna som spelar hockey på Ashley Pond är en kopia från ”Dateline”: Los Alamos”, ett specialnummer av LANL:s månadspublikation (1995), 7. Fotografiet av Ernest Lawrence, Enrico Fermi och Isidore Rabi är en gåva från LANL. Fotografiet av parlamentsledamoten som kontrollerar invånarens ID-handlingar återges i fotoinlägget i F. G. Gosling, The ManhattanProject: Making the Atomic Bomb (Washington: History Division, DOE, oktober 2001).
