Enligt Massachusetts lag om rättigheter för personer med funktionsnedsättning och den federala Americans with Disabilities Act (ADA) får personer med funktionsnedsättning ta med sig sina tjänstehundar till alla ”offentliga lokaler”, inklusive affärer, företag, motell, restauranger, teatrar, skolor med mera. Dessa lagar gäller inte för emotionella stöddjur, terapihundar eller husdjur. Lagarna om bostäder kan dock göra det möjligt för dig att ha ett emotionellt stöddjur eller en tjänstehund. Läs nedan om vilka djur som räknas som servicedjur, vilka platser som måste tillåta dem och vilka regler du kan behöva följa med ditt servicedjur.
Servicedjur definierade i Massachusetts
Massachusets lag om rättigheter för personer med funktionsnedsättning kräver att offentliga boenden ska tillåta att personer som är blinda, döva eller på annat sätt har ett fysiskt funktionshinder får åtföljas av en ”ledarhund”. Lagen förklarar inte vad en ledarhund är eller vilka uppgifter den måste kunna utföra. Enligt ADA definieras dock ett servicedjur som en hund som har tränats individuellt för att utföra uppgifter eller utföra arbete till förmån för en person med funktionshinder. De uppgifter eller det arbete som djuret utför måste vara direkt relaterade till personens funktionshinder. (I vissa fall kan även en miniatyrhäst kvalificera sig som ett servicedjur enligt ADA.)
Lagstiftningen i Massachusetts är mer begränsad än ADA, men offentliga boenden i Massachusetts måste följa både delstatlig och federal lag.
Exempel på tjänstedjur som måste tillåtas i offentliga lokaler enligt ADA är följande:
- hörande hundar, som uppmärksammar sina förare på viktiga ljud, t.ex. larm, dörrklockor och andra signaler
- ledarhundar, som hjälper blinda eller synskadade att navigera på ett säkert sätt
- psykiatriska tjänstedjur, som hjälper sina förare att hantera mentala och känslomässiga funktionsnedsättningar genom att t.ex. avbryta självskadebeteenden, påminna förare om att ta medicin, kontrollera utrymmen för inkräktare eller ge lugnande tryck under ångest- eller panikattacker
- krampvarnare, som informerar sina förare om förestående kramper och kan också skydda sina förare under krampaktivitet, och
- allergenvarnare, som informerar sina förare om livsmedel eller andra ämnen som kan vara farliga (t.ex. jordnötter).
Varken ADA eller Massachusetts lag om tjänstedjur omfattar det som vissa kallar ”emotionella stöddjur”: djur som ger en känsla av säkerhet, sällskap och tröst till personer med psykiatriska eller emotionella funktionshinder eller tillstånd. Även om dessa djur ofta har terapeutiska fördelar är de inte individuellt tränade för att utföra specifika uppgifter åt sina förare. Enligt ADA och Massachusetts lag är ägare av offentliga lokaler inte skyldiga att tillåta stöddjur, utan endast servicedjur eller hundguider. Dessa lagar gäller inte heller för husdjur.
Vilka offentliga boenden måste tillåta tjänstedjur
Enligt ADA är definitionen av offentliga boenden mycket bred. Den omfattar följande:
- hotell och andra logianläggningar
- offentliga transporter och terminaler, depåer och stationer
- restauranger och andra ställen som serverar mat och dryck
- försäljnings- eller uthyrningsställen
- servicebolag
- någon plats för offentliga sammankomster, t.ex. en hörsal eller ett kongresscenter
- underhållnings- och utställningsställen, såsom teatrar eller idrottsarenor
- gymnasier, bowlingbanor och andra platser för motion eller rekreation
- rekreationsanläggningar, såsom djurparker och parker
- bibliotek, museer och andra platser där föremål samlas in eller visas upp offentligt
- utbildningsinstitutioner, och
- socialtjänstcentraler, såsom äldreboenden, härbärgen för hemlösa och livsmedelsbanker.
Definitionen av offentlig inkvartering i Massachusetts är lika bred. Många kategorier av inrättningar finns uppräknade, liksom alla platser som är öppna för allmänheten och som tar emot eller uppmanar till beskydd av allmänheten.
Regler för ditt servicedjur
Enligt ADA får ett offentligt inkvarteringsställe inte ställa frågor om ditt funktionshinder eller kräva att få se ett intyg, en legitimation eller annat bevis på ditt djurs träning eller status. Om det inte är uppenbart vad ditt servicedjur gör får anläggningen endast fråga dig om det är ett servicedjur och vilka uppgifter det utför åt dig.
AdA och Massachusetts lag förbjuder offentliga boenden att ta ut en särskild inträdesavgift eller kräva att du betalar någon annan extra kostnad för att ha ditt servicedjur med dig. Du kan dock behöva betala för eventuella skador som ditt djur orsakar.
Enligt ADA kan ditt tjänstedjur uteslutas från ett offentligt boende om det utgör ett direkt hot mot hälsa och säkerhet (om din hund t.ex. skäller aggressivt och snärtar på andra kunder kan anläggningen sparka ut hunden). Ditt djur kan också uteslutas om det inte är städat eller om det är okontrollerbart och du inte kan eller vill kontrollera det på ett effektivt sätt.
Servicedjur i Massachusetts bostäder
Både den federala lagen om rättvisa bostäder (Fair Housing Act) och lagen i Massachusetts förbjuder diskriminering i hyresbostäder mot dem som använder servicedjur. Du måste få full och jämlik tillgång till alla bostadsutrymmen, och din hyresvärd får inte ta extra betalt för att du har ett tjänstedjur (även om du kan behöva betala för skador som ditt djur orsakar). Om ditt hyreskontrakt eller hyresavtal innehåller en bestämmelse om ”inga husdjur” gäller den inte ditt tjänstedjur.
I Massachusetts hänvisar lagen om bostadsdiskriminering specifikt endast till hundguider som används av personer som är blinda eller döva. Lagen kräver dock också att hyresvärdar och andra bostadsföretag gör rimliga anpassningar för att personer med funktionshinder ska kunna använda bostadslokaler. Detta kan inbegripa att tillåta emotionella stöddjur.
I enlighet med den federala Fair Housing Act måste bostadslokaler tillåta tjänstehundar och emotionella stöddjur, om det är nödvändigt för att en person med funktionshinder ska ha lika möjligheter att använda och njuta av bostaden. För att omfattas av denna bestämmelse måste du ha ett funktionshinder och du måste ha ett funktionshindersrelaterat behov av djuret. Med andra ord måste djuret arbeta, utföra uppgifter eller tjänster eller lindra de känslomässiga effekterna av ditt funktionshinder för att vara berättigat. (För mer information, se Department of Housing and Urban Development’s guidance on service animals.)
