Norwalk-virus: En familj av små runda virus som är en viktig orsak till viral gastroenterit (virusinflammation i mage och tarmar). Norwalksjukan är en betydande bidragande orsak till sjukdom i USA. Endast förkylning rapporteras oftare som sjukdomsorsak. Ungefär en tredjedel av alla fall av viral gastroenterit efter spädbarnstiden beror på Norwalkvirus.
Norwalkvirusfamiljen innehåller ett antal agens som är uppkallade efter de platser där utbrott inträffat. I USA identifierades agenterna Norwalk, Montgomery County, Snow Mountain (Kalifornien) och Hawaii, i Storbritannien agenterna Taunton, Moorcroft, Barnett och Amulree och i Japan agenterna Sapporo och Otofuke.
Norwalk-virus överförs alla genom fekal förorening av vatten och livsmedel. Överföring från person till person är betydligt mindre vanlig men har dokumenterats. Vatten är den vanligaste källan till utbrott och kan inkludera vatten från kommunala vattenförsörjningar, brunnar, sjöar, pooler och vatten som lagras ombord på kryssningsfartyg. Skaldjur och salladsingredienser är de livsmedel som oftast är inblandade. Om man äter råa eller otillräckligt ångade musslor och ostron är risken för infektion med Norwalk-virus stor.
Andelen individer i utvecklingsländer som är immuna i tidig ålder är mycket hög (liksom för poliovirus och andra virus som överförs genom fekal förorening av vatten och livsmedel). I USA ökar procentandelen gradvis med åldern och når 50 % hos personer över 18 år. Immuniteten är dock inte permanent och återinfektion kan förekomma.
Norwalk-sjukan är en mild och kortvarig sjukdom som utvecklas 1-2 dagar efter det att kontaminerade livsmedel eller vatten har konsumerats och varar i 24-60 timmar. Symtomen omfattar illamående, kräkningar, diarré, buksmärtor och ibland huvudvärk och låg feber. Allvarlig sjukdom som kräver sjukhusvård är mycket ovanlig.
SIDSPLAN
Supertips för att förbättra matsmältningshälsan: Se bildspel för att förbättra matsmältningen: uppblåsthet, förstoppning och mycket mer.
