Vad är menstruationskramper?
I årtionden har läkarkåren betraktat menstruationskramper som en sjukdom som i bästa fall var lindrig. Läkare tenderade att hantera det genom att antingen avfärda smärtan som ett psykologiskt problem eller skriva ut smärtstillande eller lugnande medel. I dag har forskarna kommit en bra bit på väg mot en bättre förståelse av menstruationskramper och den smärta som de orsakar cirka 50 procent av kvinnorna varje månad.
Är det olika typer av menstruationskramper?
De flesta kvinnor som har kramper lider av det som kallas dysmenorré. Oftast klassificeras detta tillstånd som primär dysmenorré, vilket innebär att det inte orsakas av en fysisk abnormitet i reproduktionsorganen. Denna typ av dysmenorré tar sig vanligtvis uttryck i form av skarpa, krampaktiga smärtor i underlivet i början av menstruationen, eller en dag eller två tidigare, och den varar i två till tre dagar. Tillståndet är vanligast bland unga kvinnor i tonåren och tjugoårsåldern; det brukar mildras med åldern och kan försvinna om du föder barn. Enligt vissa uppskattningar har så många som 10 procent av unga kvinnor så svåra kramper av den här typen att de inte kan upprätthålla sina normala scheman en eller två dagar i månaden. Hos vissa kvinnor är kramperna så smärtsamma att de inte kan gå, och några få har jämfört dem med sammandragningarna vid en förlossning.
En annan typ av menstruationssmärta som är vanlig vid primär dysmenorré känns mer som en matt värk i nedre delen av ryggen och bäckenet. Den drabbar oftare äldre kvinnor och kan ibland bli värre med åldern och med flera graviditeter.
En annan typ av menstruationskramper är en mycket mindre vanlig sjukdom som kallas sekundär dysmenorré och som också kännetecknas av smärta i bäckenet och nedre delen av ryggen. Till skillnad från vid primär dysmenorré är smärtan dock ett symptom på en annan sjukdom eller ett annat tillstånd som kan kräva behandling – kanske endometrios, bäckeninflammation, livmoderfibroider och adenomyos (där livmodervävnad växer in i livmoderväggen).
Vilka symtom finns?
Om du har primär dysmenorré känner du antingen skarpa kramper eller dova bäckensmärtor. Du kan också ha ont i ryggen, huvudvärk, smärta i insidan av låren, diarré eller förstoppning, illamående och kräkningar, yrsel, uppblåsthet, viktökning och bröstömhet. Många av dessa symtom tillskrivs PMS (premenstruellt syndrom), men härrör från samma källa som dysmenorré.
Symtomen vid sekundär dysmenorré är bäcken- och ryggsmärta, fläckar mellan menstruationerna, smärta under eller efter sex, pusliknande vaginala flytningar, feber eller frossa, frekventa urinträngningar och förändringar i tarmrörelserna.
Vad orsakar menstruationskramper och smärta?
Kramperna vid primär dysmenorré orsakas när livmodern drar ihop sig för att trycka ut menstruationsblodet. Hormonella förändringar som sker naturligt under hela din cykel kan öka smärtan; man tror att obalanser mellan hormonerna progesteron och östrogen förvärrar menstruationskramperna. Och när det finns ett överflöd av hormonliknande kemikalier som kallas prostaglandiner, får livmodern spasmer och det kan leda till kramper. (Vissa studier har visat att en kvinna med kramper har en ovanligt hög nivå av hormonet prostaglandin F2 alfa i sitt menstruationsblod).
Användning av en intrauterin anordning, eller spiral, för preventivmedel kan markant öka menstruationskramperna.
Vilka behandlingsalternativ har jag?
Kramper som är förknippade med primär dysmenorré kan ofta lindras med receptfria smärtstillande och antiinflammatoriska läkemedel som ibuprofen och naproxen. Om din cykel är regelbunden kan du kanske undvika kramper genom att ta dessa läkemedel en dag innan din menstruation ska komma.
Det kan också hjälpa att ta ett varmt bad eller ligga ner med en värmekudde eller varmvattenflaska på underlivet. Träning, tro det eller ej, kan få dig att må bättre; om du orkar, kommer en promenad runt kvarteret eller några situps att stimulera dina muskler att frigöra välgörande endorfiner. Om dina symtom däremot gör det svårt för dig att arbeta eller ens sitta rakt upp kan din läkare skriva ut ett starkare läkemedel eller sätta dig på p-piller eller östrogenpiller, som minskar kroppens produktion av prostaglandin. Beroende på vilken sjukdom som orsakar den behandlas sekundär dysmenorré med läkemedel och eventuellt operation. Din läkare kan också rekommendera hormonella preventivmedel, till exempel p-piller eller hormonell intrauterinpropp, för att hjälpa till att kontrollera tillväxten av livmoderslemhinnan så att mindre prostaglandin produceras.
När ska jag träffa en läkare om menstruationssmärta?
Ringa din läkare för att boka en tid:
- Om din smärta är svår eller varar längre än två till tre dagar
- Om dina kramper inte verkar likna normala menstruationskramper eller inträffar vid fel tidpunkt i månaden
- Om du känner smärta under eller efter samlag
- Om du har ett onormalt vaginalt flytningar
- Om något bara verkar fel.
Var inte heller blyg för att ställa frågor till din läkare under din årliga gynekologiska undersökning.
Är det livsstilsförändringar jag kan göra för att minska kramper orsakade av primär dysmenorré?
Regelbunden aerobisk träning (som promenader eller simning i 20 minuter tre gånger i veckan) har visat sig minska menstruationssmärtor hos vissa kvinnor. Dagliga kalciumtillskott verkar minska symtomen på PMS, inklusive kramper. Och en studie från 2005 visade att kost som innehåller mycket kalcium och D-vitamin till och med kan minska risken för att få kramper överhuvudtaget.
Vilka saker kan förvärra mina kramper?
En del gynekologer tror att rökning, stress, sömnbrist, dålig hållning, koffein (som finns i kaffe och de flesta läskedrycker) och en kost med mycket fett och salt är de skyldiga.
Är det några alternativa behandlingar?
Ja. Även om få vetenskapliga studier har gjorts på detta område har många kvinnor rapporterat om fördelar av massage, akupressur, akupunktur och olika andra medel, som tros bidra till att lindra menstruationskramper samt symtom på PMS. De gamla kinesiska konsterna akupunktur och akupressur bygger på tron att man genom att stimulera specifika punkter på kroppen med hårtunna nålar eller med en behandlares handtryck kan frigöra energiflödet i kroppen och lindra smärta.
I tilläggsavdelningen kan tiamin lindra menstruationskramper, enligt Mayo Clinic.
Obstetriker/gynekolog Christian Northrup, författare till Women’s Bodies, Women’s Wisdom, rapporterar också att kostförändringar har gett hennes patienter lindring av menstruationskramper. Hon rekommenderar att kvinnor kan minska sitt intag av ägg, rött kött och mejeriprodukter eller byta till ekologiska mejeriprodukter, enligt teorin att mjölk som innehåller tillsatta hormoner och antibiotika kan stimulera kvinnliga hormoner på ett sätt som vi ännu inte förstår. Bland hennes övriga rekommendationer:
- Få i sig rikligt med essentiella fettsyror, som bland annat finns i sardiner på burk, lax, linfröolja och malda linfrön (enligt Northrup verkar detta mildra kramperna även om man inte ändrar sin kost på andra sätt).
- Ta extra mycket magnesium och ett multivitamin- och mineraltillskott.
- Ta extra mycket E-vitamin under menstruationscykeln.
- Eliminera så mycket du kan transfettsyror från din kost (dessa finns i livsmedel som kommersiellt tillagade bakverk, som innehåller margarin, fast vegetabilisk förkortning och andra delvis härdade oljor).
- Minska stressen.
- Prova yoga eller massage.
The Merck Manual of Diagnosis and Therapy, 17th Edition, s. 1933(översikt)
Dysmenorré: A Painful Time, Gynecologic Health Center, (översikt och behandling)
Virtual Hospital: Univeristy of Iowa Family Practice Handbook, 3rd edition; Gynekologi: Dysmenorré (översikt och behandling)
Premenstruellt syndrom, Mayo Clinic, Mayo Clinic, May 13, 1999 (översikt)
Alternative Medicine Ratings Guide, Steven Bratman, M.D., Prima Publishing, 1998. (örter)
Mayo Clinic. Nattljusolja. Januari 2004.
Bertone-Johnson ER, et al. Kalcium- och D-vitaminintag och risk för premenstruellt syndrom. Archives of Internal Medicine. June 13, 2005; 165 (11): 1246-52.
American College of Obstetricians and Gynecologists. Dysmenorré. December 2006.
Mayo Clinic. Menstruationskramper. Maj 2009.
