Sångerska, låtskrivare
Sångerska och skådespelare Christina Milian har arbetat sedan barndomen. Hon har haft två Billboard topp fem-hits och har medverkat i flera filmer. Hon har ofta jämförts med andra populära unga kvinnliga stjärnor som Whitney Houston, Britney Spears eller Beyoncé, men Milian har tagit detta med ro. ”Det är lustigt att alla kallar mig ’den nya’ allting”, sa hon till Lina Das i London Daily Mail. ”Jag tycker bara om att tänka på mig själv som mig.”
Milian är dotter till kubanska invandrare. Hennes föräldrar, Don och Carmen, flyttade båda till USA när de var barn. Hon växte upp i New Jersey och Maryland och visste redan från tidig ålder att hon ville agera och sjunga. Hennes första skådespelarroll, som hon vann när hon var åtta år, var i en skolfilm från National Geographic om temperatur. När hon var nio år gammal började hon ta röstlektioner och medverkade även i sin första reklamfilm, en annons för snabbmatskedjan Wendy’s.
Milians talang gjorde dock inte nödvändigtvis hennes liv lättare. När familjen flyttade till Maryland upptäckte hon att hennes kubanska ursprung förvirrade hennes skolkamrater, som antog att alla måste vara antingen vita eller svarta. ”Vad är du?”, frågade de enligt Das. ”Svart eller vit?” Som ett resultat av detta hatade Milian skolan och blev avstängd flera gånger för slagsmål på grund av dessa incidenter. Dessutom var vissa av de andra eleverna avundsjuka på att hon missade skolan för att delta i auditions, och på att hon syntes i tv. Milian berättade för Lauren Brown i CosmoGirl! att när hon gick i mellanstadiet sa andra flickor till henne: ”Min pojkvän såg dig i en reklamfilm och nu gillar han dig – så låt oss slåss.”
1997 flyttade Milians familj till Kalifornien för att den unga flickan skulle kunna fortsätta sin skådespelarkarriär, men kort därefter bestämde sig hennes pappa för att han ville åka tillbaka till Maryland och övergav familjen. ”Han tog bort all vår tillgång till pengar, klippte av våra kreditkort och lämnade oss i princip utan någonting alls”, berättade Milian för Das. Han verkade ha för avsikt att tvinga familjen att lämna Kalifornien så att de skulle tvingas återvända till Maryland med honom. Milian, hennes mamma och hennes två yngre systrar, Danielle och Elizabeth, trotsade honom dock och stannade kvar i Kalifornien, och gick igenom en tuff tid då de var nästan hemlösa och helt pank. Milian hjälpte sin mamma med hushållsjobb och var även barnvakt för att tjäna pengar. Familjen hade inte råd med bussbiljetter, så Milian och hennes systrar gick fyra mil till skolan varje dag, i hopp om att de skulle hitta någon som gav dem skjuts hem. Familjen övervägde att flytta in på ett härbärge för hemlösa, men bestämde sig för att klara sig själva.
Milian berättade för Das att de fick en del av sin mat från en lokal kyrka. ”De brukade dela ut burkar med mat och ris och i vissa rispåsar fanns det myror i dem. Vi brukade också smyga in på McDonald’s och ta deras toalettpapper eftersom vi inte hade något.” När det var auditioner eller middagsmöten som innebar mat tog Milian med sig rester hem så att hennes systrar kunde äta dem. Under den här tiden hittade hon också en herrelös hund, som hon döpte till Baby, och tog med sig den hem. Hennes mamma protesterade mot att de inte hade tillräckligt med mat för sig själva, än mindre en hund, men hunden muntrade upp dem, och Milian har den fortfarande.
År 1995 medverkade Milian i filmen Get Shorty, där John Travolta, Uma Thurman, Harvey Keitel och James Gandolfini medverkade. Hon blev starstruck av denna upplevelse, särskilt över sin scen med John Travolta. ”Det var som en dröm när jag faktiskt fick vara med i en film med honom”, berättade hon för Das. ”I en scen ska jag agera helt nervöst och han kommer och kysser mig på pannan.” Hon tillade: ”Det fina är att han är så ödmjuk och söt.”
Milian fortsatte att arbeta med sin musik. Hon samarbetade med Ja Rule på hans hit ”Between You and Me” från 2000 och skrev tillsammans med Jennifer Lopez med på hennes hit ”Play” från 2001. När Milian var 18 år gammal lönade sig hennes ihärdighet äntligen. Hon skrev kontrakt med skivbolaget Def Soul och skulle släppa sitt självbetitlade debutalbum i september 2001. Denna dröm försvann dock i och med terroristattackerna den 11 september, som hade en omfattande effekt på ekonomin. Hennes album lades på is och lades sedan ner. Det släpptes slutligen i Europa 2002 och gick bra i Storbritannien. I London Guardian skrev recensenten John Aizlewood att där Milian ”verkligen gör mål är med glänsande R&B-pop”, och tillade att hon ”knappt sätter en fot fel genomgående”. En singel från albumet, ”AM to PM”, nådde topp fem på Billboard R&B-listan i USA.
Besviken över att albumet inte släpptes i USA bestämde sig Milian för att återgå till skådespeleriet och provspelade återigen för filmroller. Hon medverkade i filmen Def Jam Vendetta och skrev även temalåten till Disneys tecknade serie Kim Possible.
År 2003 medverkade Milian i filmen Love Don’t Cost a Thing, där även Nick Cannon och Steve Harvey medverkade. Filmen, en komedi, var en remake av filmen Can’t Buy Me Love från 1987. Enligt Carla Meyer i San Francisco Chronicle ”är det en grundläggande berättelse om en rik tjej som förvandlas till en nörd”. När Milians karaktär, Paris, förstör sin mammas SUV, erbjuder Nick Cannons karaktär, en ingenjörsnörd, att bygga om den om hon blir hans flickvän i några veckor.
2004 avslutade hon ytterligare en film, Cheer Up, senare omdöpt till Man of the House, en actionkomedi med Tommy Lee Jones i huvudrollen som en ranger från Texas som måste skydda en grupp cheerleaders som bevittnat ett mord. Milian spelar en av hejaklacksledarna. Under arbetet med Man of the House fick Milian arbeta med Steve Tyler, sångaren i heavy metal-bandet Aerosmith. I filmen framför de två en duett tillsammans; scenen framfördes inför en publik på 30 000 personer. ”Efteråt”, berättade Milian för Das, ”gick jag av scenen och tänkte: ”Är detta verkligen mitt liv?”. Ibland kan jag bara inte tro att allt detta händer mig.”
Milians andra album, It’s About Time, släpptes 2004 och fick goda recensioner. Chuck Arnold skrev i People: ”Även om Milian fortfarande är på jakt efter sitt eget sound så ger alla dessa låtar en bra tid”. Albumets låt ”Dip It Low” blev en topp fem-hit på Billboard. Albumet innehöll låtar av många stora namn inom R&B, såsom Warryn Campbell, Corey Rooney, Polli Paul och Bryan Cox, samt låtar som Milian skrivit ihop. Milian berättade för Julee Greenberg i WWD: ”Det här albumet visar en hel del mognad i mina texter”. Albumet fick en Grammy-nominering i oktober 2004 för Best Contemporary R&B Album; Milians låt ”Dip It Low” nominerades för Best Rap/Sung Collaboration.
Milian berättade för Jake Coyle i America’s Intelligence Wire att hon alltid hoppats på en karriär inom både sång och skådespeleri. När Coyle berättade för henne att vissa unga tjejer ser upp till henne som en förebild sa hon: ”Jag säger definitivt bara till tjejerna … att de ska vara sin egen person. Det finns många människor där ute som de ser upp till. I slutändan måste man vara sin egen person och älska sig själv.”
För protokollet…
Född Christina Milian den 26 september 1981 i Jersey City, NJ; dotter till Don (laboratorietekniker) och Carmen (Milians stylist).
Började agera i utbildningsfilmer och reklamfilmer 1989; medverkade i filmerna Clip’s Place, 1998; The Wood, 1999; Christina Milian, 2001; gjorde röst i Def Jam Vendetta, 2003; Torque, 2003; medverkade i filmen Man of the House, 2005.
Adresser: Skivbolag-Def Soul Recordings, 160 Varick St., New York, NY 10013.
Utvald diskografi
Christina Milian, Def Soul, 2001.
It’s About Time, Island/Def Records, 2004.
Källor
America’s Intelligence Wire, 17 september 2004.
CosmoGirl!, Mars 2002, s. 32.
Daily Mail (London, England), 21 augusti 2004, s. 22.
Guardian (London, England), 25 januari 2002, s. 17.
People, 21 juni 2004. s. 41.
San Francisco Chronicle, 12 december 2003, s. 41.
San Francisco Chronicle, 12 december 2003, s. 17. I5.
Seattle Times, 15 september 2004, s. F5.
Teen Magazine, maj 2002, s. 66.
Teen People, 1 december 2004, s. 98.
WWD, 8 januari 2004, s. 6.
-Kelly Winters
.
