Jag var inte säker på hur mycket ett par potbellied pigs skulle kosta när jag svarade på annonsen ”gratis grisar” på Craigslist, men jag antog att det inte skulle vara mycket. Jag ville ha några betesdjur till mina döttrar. Sådana som jag, om de blev mer besvärliga än de var värda, kunde spotta ut medan jag försäkrade mina flickor om att Wilbur och Charlotte (det mest uppfinningsrika av grisnamn, har jag fått höra) hade rymt. Till min stora förvåning gjorde dessa två knubbiga djur ett synligt intryck på vår ekonomi.
Svinen blev snabbt de lättaste djuren i hagen. De skrek inte som getterna eller fyllde burarna med bajs som kaninerna. De åt, de sprang runt, de kom upp för den i Serenity-Homestead berömda griskraschen och var helt enkelt jättebra överlag. Problemet var att de kostade i foder och vägrade att täcka räkningen.
Med tanke på kostnaden ville jag ha bacon. Jag skulle ha tagit det från deras hudar, men ärligt talat var de oinkiga flickorna för värdefulla. ”Okej”, tänkte jag, ”vad de här damerna behöver är ett kärleksintresse”. Så jag köpte Pumba (mina namngivningsmetoder kunde behöva lite arbete) för 40 dollar från en lokal, överbefolkad bonde.
Pumba växte snabbt. Efter ett par månader gjorde han sitt drag. Ett olämpligt drag som resulterade i två kullar gnällande, läckra, små baconfrön tre och en halv månad senare. När sommaren kom hade smågrisarna också gjort det. Jag hade spenderat 40 dollar på Pumba och cirka 100 dollar på foder. Inte mycket mer än så när de var avvanda.
Pumba hade sin egen box, liksom var och en av damerna. Pennorna kostade mig det som jag använde i spikar. Jag kunde skaffa stängselmaterialet gratis i form av lastpallar.
Jag satt på arton smågrisar. Ingen guldgruva, men en trevlig liten bonus. Jag bestämde mig för att sälja tolv, fylla ut resten och stoppa dem i frysen.
En sak som gör potbellies till mina favoritgrisar i hemslöjden är deras storlek. När mina grisar fylls ut brukar de stå mellan 100 och 150 pund. De är lätta att snöra upp och slakta. Om du inte kan slakta dessa djur själv är de inte värda det. Det är lättare än det ser ut och du sparar en skåpsavgift, vilket ger dig en bra vinst på en bra dag.
Det finns tillräckligt mycket ister i dessa sex grisar för att räcka året ut med en del över. Eftersom jag inte kan äta gris till varje måltid blir frysen aldrig tom. Grisarna har nu betalat sig själva.
Som en bonus använder vi vårt extra fett för att göra tvålar och vi bearbetar hudarna för att använda dem i vårt läderföretag. Synergi är en nödvändighet på hemgården. Vi har nu förvandlat våra grisar till en vinst på gården. Men vi har tolv grisar kvar. Det är dags att sälja.
Begynna att sälja potthalsgrisar som husdjur
Om någon säger att det är lätt att sälja potthalsgrisar så ljuger de. Beroende på var du bor kan folk betala dig 30 dollar medan de på andra ställen betalar 300 dollar. En del av detta är marknadsföring. En del av detta är att sälja till rätt personer. De första grisarna jag säljer är alltid husdjur. Jag tränar dem i hemmet och köparna köper en tränad gris för 100-300 dollar beroende på hur mycket arbete de har lagt ner. Detta innefattar koppelträning, träning i ströbädd eller utomhus och allmän exponering för att göra smågrisarna personliga och husdjursvänliga.
En sak som jag inte kan betona nog när det gäller att sälja en sällskapsgris är ärlighet. Denna ärlighet, med stort H-O-N-E-S-T, kommer att kosta dig försäljning (ca 90 % enligt min erfarenhet). Den genomsnittliga personen har blivit såld på denna lögn att deras grytmage kommer att hålla sig under femtio, eller till och med trettio, pund. Bedragare säljer sina grisar på detta sätt för att kunna ta för mycket betalt och dumpa överdimensionerade grisar till människor som kommer att överlåta dem till räddningsinstitutioner när de växer ur köparens förväntningar. Jag berättar för varje kund hur stor deras gris potentiellt kommer att bli, jag ger dem för- och nackdelar med att äga en gris som husdjur och jag ger dem en lista över resurser som jag hoppas att de redan har besökt.
Husdjursgris-folk vill inte köpa din gris när den har passerat en viss ålder. De vill knyta band till dem när de är, unga för det mesta. Det är bra. Det är då fläskätarna kommer och knackar på.
Köttgrisar?
Omkring sex månader börjar jag sälja grisarna per pund. Normalt 1-1,50 dollar i levande vikt. Mina grisar är betade, gräsbetade och färdigbehandlade med päron eller ekollon. Jag skulle inte föreslå att sälja en renodlad majsgris för något som helst pris, men å andra sidan skulle jag inte föreslå att utfodra en gris med renodlad majs.
Antalet människor som tror att grisar som är oätliga är häpnadsväckande. Varför? ”Husdjur är inte mat”, hävdar de. Men potbelly-grisen är en vietnamesisk arvssvin och den kommer att få din mun att vattnas. Ibland säljer jag detta vietnamesiska griskött till restauranger, men majoriteten av min försäljning går till hemmakare eller privata parter som inte vill ha för mycket på en gång. Om du säljer köttet måste du gå igenom en särskild inspektionsprocess och en certifierad slaktare i de flesta stater. Även när du säljer till restauranger föreslår jag att du säljer grisen hel och bokar en leverans till köttförrådet. Att sälja fläskkotletter är för krångligt för en småskalig grisuppfödare.
I värsta fall – och det händer ibland – hamnar jag med en extra gris eller två i frysen. Oftast kan jag sälja dem alla, även om jag måste sänka priset några dollar. Under en genomsnittlig omgång (en kull från var och en av mina två suggor) tjänar jag ungefär 1 000 dollar på försäljningssvin, får sex grisar i frysen, lard till tvålar och hudar att arbeta med. Och jag gör detta ungefär två gånger per år eller fem gånger på två år.
Potbellies är lätta djur att ta hand om. De förökar sig utan någon uppmaning och de är tillräckligt små för att kunna hanteras. Det bästa av allt är att du genom att lägga till potbellied pigs till din hemgård lägger till en kärleksfull investering som betalar sig själv och du kommer att vara glad att du gjorde det.
