Det är en komplicerad fråga eftersom forskare visserligen har odlat granplantor på den internationella rymdstationen, men de har inte odlat fullstora träd. Med hjälp av kunskap om hur träd fungerar på jorden kan forskarna gissa vad som kommer att hända när de odlas i rymden.
De högsta träden på jorden är de jättelika redwoods som är ungefär 300 till 400 fot höga. Gravitationen är huvudorsaken till att dessa träd inte är högre än så.
För att ett träd ska bli så massivt högt måste det vara starkt. Trädens höjd är också begränsad eftersom träden måste dra vatten från marken upp till sina blad. När vattnet dras upp genom växten blir vattenpelaren vid någon tidpunkt så lång att den bryts på grund av gravitationen.
I rymden finns inte det problemet. Utan gravitation växer växter som växer på rymdstationen långa och tunna och behöver inte lägga ner en massa stödjevävnad. Växterna kan lättare dra vatten – eftersom det inte finns någon gravitation som drar på vattenpelaren – och blir stora utan att väga något.
I teorin skulle ett träd kunna bli enormt högt i rymden, men det finns fortfarande praktiska begränsningar. Trädet skulle fortfarande behöva rymmas i en rymdstation, så det är osannolikt att människor någonsin kommer att odla jättemammutträd i rymden.
Kulle träd kunna odlas i jorden på månen eller Mars? Kanske. Mineralerna i jorden på månen och Mars har inte riktigt rätt sammansättning för att odla växter. Men det är möjligt, och den minskade gravitationen skulle troligen få dem att växa mycket högre.
Plantor använder också gravitationen för att styra sin tillväxt. Klassiskt sett växer skott uppåt och rötter neråt. Om man tar bort gravitationen som en ledtråd för var rötterna ska sättas har man en uppsättning förvirrade växter.
Inom rymdstationen försöker forskarna just nu ta reda på hur lång tid det tar att odla en generation växter i rymden, om ett träd växer som det gör på jorden, och många andra frågor.
