Sångare, låtskrivare
För protokollet…
Väljd diskografi
Källor
Hårdrock, mysticism, lyrisk poesi och teatralik smälte samman i Jim Morrisons musik och bandet Doors. Under gruppens existens i slutet av 1960-talet var kritikerna skarpt splittrade i sina åsikter om dess värde. Vissa avfärdade Morrison som en medioker, självupptagen sångare som sålde sig till popmusikmarknadens krav så snart hans grupp blev populär. Andra hyllade honom som både en kraftfull sångare och poet och menade att Doors unika sound representerade en briljant fusion av jazz, rock, blues och popljud. Idag är Doors musik fortfarande populär – och inflytelserik – och det verkar uppenbart att en stor del av kontroverserna kring bandet uppstod på grund av de motsägelser som finns i Morrison själv. Som Toby Goldstein skrev i Feature var hans liv ”fyllt av de händelser som legender är gjorda av”. Han var ingen enkel rocksångare, han var både gudabenådad och pompös, sensuell och svinaktig och existerade aldrig på en medelväg.”
Morrison föddes in i en familj med en lång historia av karriärmilitarister. Hans mor stod passivt bredvid medan hans stränga, auktoritära far beordrade barnen. Efter att ha lämnat sin familj skulle Morrison hävda att båda hans föräldrar var döda. År 1964 begav han sig till västkusten för att studera film vid UCLA. Väl där kände han en stor känsla av befrielse som han senare beskrev som ”känslan av att en sträng dragits tillbaka i 22 år och plötsligt släpptes loss”. Vid sidan av sina filmstudier fördjupade han sig i poesi och filosofi, särskilt Friedrich Nietzsches och William Blakes verk. Klasskamrater minns Morrison som en briljant student, men inom kort drev han bort från skolan och in i Venice Beach-kulturen, där han droppade syra fritt och arbetade med sin poesi. En kväll på stranden träffade han Ray Manzarek, en klassiskt skolad musiker som Morrison redan kände från sina konstklasser på UCLA. Han nämnde för Manzarek, som var pianist i ett lokalt bluesband, att han hade skrivit några låtar som Manzarek bad att få höra. ”När han sjöng de första raderna – ’Let’s swim to the moon/Let’s climb through the tide/Penetrate the evening/That the city sleeps to hide’- sa jag: ’That’s it'”, minns Manzarek. ”Jag hade aldrig hört en sådan text till en rocklåt tidigare….Vi bestämde oss för att få ihop en grupp och tjäna en miljon dollar.” Manzarek rekryterade en jazztrummis, John Densmore, och den före detta gitarristen Robbie Krieger för att komplettera gruppen. The Doors namn kom från titeln på Aldous Huxleys studie om meskalin, The Doors of Perception, och från ett William Blake-citat: ”Det finns saker som är kända och okända; däremellan finns dörrar.”
Den nybildade gruppen övade i fem månader innan den debuterade på en klubb på Sunset Strip som hette London Fog, där varje medlem tjänade fem dollar på vardagskvällar och tio dollar på helgerna. Deras märkliga nya sound var för mycket för klubbens ägare,
För protokollet…
Fullt namn, James Douglas Morrison; född 8 december 1943 i Melbourne, Fla.; död 3 juli 1971 i Paris, Frankrike; son till George Stephen (konteramiral i amerikanska flottan) och Clara Clarke Morrison; gift med Pamela (död 1974). Utbildning: Petersburg Junior College 1961-62, Florida State University 1962-63, University of California i Los Angeles 1964-65.
Sångare, låtskrivare, poet och filmskapare. Grundande medlem (tillsammans med Ray Manzarek, John Densmore och Robbie Krieger) av Doors 1965-71. Författare till poesiböcker, bland annat The Lords and the New Creatures, Simon & Schuster, 1970; The Bank of America of Louisiana, Zeppelin, 1975; Wilderness: The Writings of Jim Morrison, Villard Books, 1988, och filmmanus, bland annat ”Feast of Friends”, 1969, och ”Highway”, 1970.
som släppte dem efter fyra månader. The Doors var på gränsen till upplösning innan de hittade sin nästa spelning, på Whisky A-Go-Go. Där började de bygga upp en skara anhängare. I takt med att de lade till fler originallåtar till sin repertoar utvecklades Morrison till en sensuellt kraftfull, extrovert scenkonstnär. Hans intensitet avslöjas av musikern Jack Ttanas beskrivning av en långsam kväll på Whisky, när han och Morrisons fru Pamela var de enda i publiken. Ttana minns: ”Han är inne i ’When the Music’s Over’, och han kommer till den del där han flippar ut och kastar mikrofonstativet på marken – och han gjorde det verkligen. Till och med mer än så. De gick av scenen och Pam sa: ’Varför gjorde du allt det där? Och Jim sa: ’Man vet aldrig när man ger sin sista föreställning’.” En annan kväll på Whisky gick Morrison in i en ödipisk improvisation under låten ”The End” och skrek: ”Fader, jag vill döda dig – Mor, jag vill…”. Detta var för mycket för Whiskys ägare, som genast sparkade gruppen. Jac Holzman från Elektra Records hade dock suttit i publiken den kvällen och han erbjöd Doors ett lukrativt inspelningskontrakt med sitt bolag.
The Doors, som släpptes 1967, sålde snabbt över en miljon exemplar och gav bandet en skyhög berömmelse. Detta album, med hitsingeln ”Light My Fire”, innehöll alla delar av det klassiska Doors-soundet: Morrison hade ett rikt bildspråk och en oro för sex och död, Manzarek klassiska/rockiga keyboards, Krieger ett mångsidigt gitarrspel och Densmore ett energiskt, jazzinfluerat slagverk. En skribent på Disk Review kallade den ”hårdrock med glidande, psykedeliska övertoner” och sammanfattade Morrisons budskap: ”För att bli mer verklig, för att bli en bättre människa, kapa dina band till ditt etablerade förflutna, simma i dina känslor, genomlida en symbolisk död och återfödas – återfödas som en ny människa, psykologiskt renad”. Strange Days, som också släpptes 1967, ”var ett av de första konceptalbumen … och säkert det mest subtila”, noterade Michael Cuscuna i Down Beat. bland de molltoniga sångerna om ensamhet och främlingskap fanns ett ruggigt sexuellt skrik, ”Love Me Two Times”, en sång som ”bryter albumets högtidlighet och pekar på en Doors-anomali”, skrev Terry Rompers i Trouser Press. ”Bara de kunde spela ren pop och ändå göra ett djupt poetiskt uttalande på ena sidan av en LP utan att hoppa över ett beat eller förlora sitt engagemang för någon av genrerna.”
På höjden av sin popularitet spelade Doors för en hysterisk publik i varje större rockpalats i USA. Morrison ansåg att dessa spelningar var mer än bara möjligheter att marknadsföra sina hitlåtar. För honom var de elektroniska musikaliska ritualer, utformade för att avslöja hans innersta fantasier och piska publiken till en renande frenesi. Hans åtsittande läderkläder och den övervägande förekomsten av reptiler i hans texter ledde till att han blev känd som ”Lizard King”, och i ”Not to Touch the Earth” förklarade han: ”I am the Lizard King…. Jag kan göra vad som helst. Morrisons ursprungliga fans ansåg dock att han inte hade gjort mycket av betydelse sedan han bröt sig ut ur underjorden. När Doors tredje album, Waiting for the Sun, släpptes 1969 började den nationella stämning av frigörelse och psykisk utforskning som hade bidragit till Doors popularitet att smulas sönder. Många började se Morrisons känslomässiga ångest som något absurd och överdriven.
Sångarens överdrifter var dock allt för verkliga. Han drack mycket och arresterades flera gånger för oordning. När han insåg att många poliser hade skickats för att bevaka en Doors-konsert i New Haven, Connecticut, började Morrison reta dem från scenen. Han arresterades för anklagelser om obscenitet, men frikändes senare. Gruppen förbjöds från auditorier i Phoenix och Long Island efter att Morrison påstods ha uppviglat sin publik till upplopp. ”Jag försöker alltid få dem att stå upp”, förklarade han senare, ”att känna sig fria att röra sig var de vill. Det är inte för att påskynda en kaossituation…. Hur kan man stå förankrad i en stol och bli bombarderad med all denna intensiva rytm utan att vilja uttrycka den fysiskt i rörelse? Jag vill att människor ska vara fria.” De brottsbekämpande myndigheterna såg dock inte särskilt positivt på Morrisons känslor. Han arresterades återigen i mars 1969 efter en konsert i Miami där han påstods ha begått ”oanständiga och lasciva handlingar” på scenen. Efter en två månader lång rättegång dömdes han för fylleri och blottning. Den händelsen krävde en tung tribut av bandet. Rättegångskostnaderna var enorma, många konsertdatum ställdes in och Doors, som var kreativt dränerade, upplöstes nästan.
Istället gick de tillbaka in i studion för att spela in ytterligare tre guldalbum fram till 1971. De flesta musikkritiker reagerade positivt på dessa insatser, särskilt L.A. Woman, som Lester Bangs i Rolling Stone kallade ”the supreme statement from an unven, occasionally brilliant band” och R. Meltzer ansåg att det var gruppens ”greatest album”. Men Morrison, som var desillusionerad av livet som rockstjärna, lämnade USA för en vistelse på obestämd tid i Europa. Efter att ha rest genom Spanien, Marocko och Korsika bosatte han sig i Paris, där han återigen började skriva poesi och manuskript. Han dog plötsligt och mystiskt den 3 juli 1971 vid 27 års ålder. Enligt officiella rapporter hade han drabbats av en hjärtattack när han badade, men eftersom hans kropp inte sågs av någon annan än hans fru har det uppstått en legend om att Morrison inte är riktigt död och att han en dag kommer att återvända. Hans grav ligger i Poets’ Corner på kyrkogården Pere Lachaise i Paris, nära gravarna för Balzac, Moliere och Oscar Wilde. ”Doors betydelse får inte underskattas”, konstaterade Lester Bangs. ”Jim Morrison var en av den samtida rockens fäder.”
Utvald diskografi
The Doors, Elektra, 1967.
Strange Days, Elecktra, 1967.
Waiting for the Sun, Elektra, 1968.
The Soft Parade, Elektra, 1969.
Morrison Hotel, Elektra, 1970.
Absolutely Live, Elektra, 1970.
The Doors-13, Elektra, 1970.
L.A. Woman, Elektra, 1971.
Weird Scenes Inside the Gold Mine, Elektra, 1972.
American Prayer, Elektra, 1978.
Källor
Böcker
Dalton, David and Lenny Kaye, Rock 100, Grosset & Dunlap, 1977.
Hardy, Phil och Dave Laing, Encyclopedia of Rock, McDonald, 1987.
Hopkins, Henry och David Sugarman, No One Here Gets Out Alive, Warner Books, 1980.
Jahn, Mike, Rock: From Elvis Presley to the Rolling Stones, Quadrangle, 1973.
Miller, Jim, redaktör, The Rolling Stone Illustrated History of Rock, Rolling Stone Press, 1976.
Williams, Paul, Outlaw Blues, Dutton, 1969.
Periodika
Crawdaddy, januari, 1989.
down beat, 28 maj 1970.
Feature, februari 1979.
Jazz & Pop, oktober 1969; oktober 1970.
Melody Maker, 3 augusti 1968; 10 oktober 1971; 11 mars 1972; 20 oktober 1973.
Rolling Stone, 26 oktober 1968; 12 juli 1969; 23 augusti 1969; 30 april 1970; 1 oktober 1970; 7 januari 1971;27 maj 1971; 25 januari 1979; 6 oktober 1988.
Stereo Review, april 1979.
Trouser Press, april 1979; september-oktober 1980.
Village Voice, 8 januari 1979.
-Joan Goldsworthy
.
