Var och när uppstod vår art?
Vår art, Homo sapiens, har nu spridit sig till alla delar av världen, men det anses allmänt att vi uppstod i Afrika för cirka 200 000 år sedan. Vi interagerade med lokala arkaiska människopopulationer när vi koloniserade världen.
Äldre teorier
Under 1980- och 1990-talen kunde fossilregistret, trots att det växte, inte tydligt visa om Homo sapiens utvecklades från lokala förfäder över hela världen eller om den härstammade från en enda region och sedan spreds. DNA-studier stödde i allmänhet teorin om ett enda ursprung, men var fortfarande i sin linda. De två stora och motsatta åsikterna var kända som ”Out of Africa”-modellen och ”Multiregional”-modellen.
Out of Africa or single origin model
Modellen ”Out of Africa” var den mest allmänt gynnade förklaringen som redogör för den moderna människans ursprung. Den föreslog att moderna människor uppstod i Afrika under de senaste 200 000 åren från en enda grupp förfäder. De moderna människorna fortsatte att utvecklas i Afrika och hade spridit sig till Mellanöstern för 100 000 år sedan och möjligen redan för 160 000 år sedan. De moderna människorna etablerade sig på andra platser först under de senaste 50 000 åren. De olika fysiska egenskaper som nu finns hos moderna människor från olika geografiska områden runt om i världen tros ha utvecklats endast under de senaste 60 000 åren eller så som ett resultat av anpassningar till olika miljöer.
I takt med att de moderna människorna spred sig ersatte de alla andra människoarter. Homo heidelbergensis ersattes av moderna människor Afrika och Europa, Homo erectus ersattes i Asien och Homo neanderthalensis ersattes i Europa. Den mest extrema versionen av denna modell föreslog att de moderna människorna ersatte de äldre människorna utan någon korsning. Mindre extrema versioner tillät viss korsning mellan dessa populationer men föreslår att genflödet och blandningen mellan dessa olika arter var ytterst begränsad.
Modellen ”Out of Africa” har haft en mängd olika namn, bland annat:
– Hypotesen om Edens lustgård
– Hypotesen om Noaks ark
– Hypotesen om ”Out of Africa 2”, som skiljer mellan människans tidigare och senare utbredning från Afrika. I det här fallet avser ”Out of Africa 1” den första spridningen från Afrika av Homo ergaster, medan ”Out of Africa 2” avser den senare spridningen från Afrika av moderna människor.
Multiregional modell
Multiregional modell
Den ”multiregionala” modellen föreslog att när människans förfäder först lämnade Afrika för nästan två miljoner år sedan, spred de sig och bildade regionala grupper av tidiga människor över Afrika, Asien och Europa. Moderna människor utvecklades sedan samtidigt i alla dessa regioner snarare än från en enda grupp människor i Afrika. Det förekom korsningar mellan olika regionala populationer. Geografiskt åtskilda populationer förblev genetiskt lika varandra genom den genetiska blandning som blev resultatet av korsning och en enda art bibehölls därför. De olika fysiska egenskaper som finns hos moderna människor från olika geografiska områden runt om i världen tros ha utvecklats under en mycket lång period i Afrika, Asien och Europa sedan den tid då varje region blev bosatt.
Andra namn på den multiregionala modellen:
Den ”multiregionala” modellen är också känd som den ”regionala kontinuitetsmodellen”.
Aktuella teorier
De senaste fynden – inklusive nya fossil och förbättrad DNA-forskning och dateringsmetoder – bekräftar komplexiteten i den moderna människans (Homo sapiens) ursprung. Bevisen tyder fortfarande på att alla moderna människor härstammar från en afrikansk population av Homo sapiens som spred sig från Afrika för cirka 60 000 år sedan, men de visar också att de korsade sig ganska mycket med lokala arkaiska populationer när de gjorde det (neandertals- och Denisovan-gener finns i alla levande populationer som inte är från Afrika) och att dessa lokala populationer bidrog till vår arts framgång. Så även om den allmänna grunden för den ursprungliga Out of Africa-modellen råder, kräver den en omfattande revidering.
Reflekterat afrikanskt ursprung med hybridisering
Eviden tyder på att egenskaper hos neandertalare och Denisovaner uppkommer i Eurasien, medan egenskaper hos Homo sapiens uppkommer i Afrika. Afrika och Eurasien är isolerade tills H. sapiens sprids och korsar sig med de andra två (och möjligen några andra okända arkaiska arter). Moderna människor absorberar och ersätter i huvudsak de fragmentariska lokala populationerna. Den låga andelen neandertal- och Denisovan-gener som finns hos levande människor tyder på att en ersättningsprocess var mest sannolik.
Vad som förblir oklart är hur förfädernas moderna människopopopulationer interagerade i Afrika. Uppstod Homo sapiens från en liten lokal population som sedan spreds, som vissa tror, eller via korsning mellan flera grupper över ett stort område?
Nya fossilfynd tyder på att den moderna människans fysiska egenskaper inte uppstod som en enda svit utan skedde successivt. En skalle från Jebel Irhoud i Marocko som är daterad till cirka 300 000 år gammal, och som kontroversiellt tilldelats Homo sapiens, hade ett modernt utseende i ansiktet men ett långsträckt, arkaiskt utseende på hjärnan. Detta tyder på att vårt globulära hjärnhus utvecklades senare och inte som en del av en helt modern uppsättning egenskaper.
Baserat på detta och andra tidiga Homo sapiens-rester, bland annat från Herto och Omo Kibish i Etiopien, föreslogs 2018 den afrikanska multiregionaliseringsmodellen för H. sapiens evolution av en grupp med bland annat Eleanor Scerri och Chris Stringer (som föreslog den ursprungliga Out of Africa-modellen). De föreslår att tidig Homo sapiens uppvisade stor mångfald och att vår art snarare än ett enda ursprung uppstod genom blandning mellan många populationer i Afrika.
Assimilationsmodell
Men medan de flesta forskare håller med om RAOWH-modellen finns det några som föreslår en annan teori om samspelet mellan människoarterna och den roll som detta samspel hade för den moderna människans ursprung. Denna teori skiljer sig åt genom det sätt på vilket den förklarar hur Homo sapiens DNA blandades med lokala populationer utanför Afrika. Även om vissa egenskaper hos H. sapiens har sitt ursprung i Afrika var det i huvudsak när populationerna spred sig till Eurasien och i stor utsträckning korsade sig med neandertalare och Denisovaner som utvecklingen av nya moderna egenskaper ägde rum. Enligt denna modell innebär den moderna människans ursprung alltså en hög grad av assimilering med arkaiska populationer i Eurasien under de senaste 100 000 åren.
Hur förhåller vi oss till andra arkaiska människor med tanke på att vi uppenbarligen korsar oss med varandra och att avkomman också producerade livskraftiga förfäder?
Homo sapiens har fysiska och genetiska särdrag som skiljer dem från andra människor och som motiverar att de klassificeras som en separat art. Vissa anser dock att det faktum att vi blandar oss med t.ex. neandertalare innebär att de bör klassificeras som samma art enligt det biologiska artbegreppet. Denna definition av arter har dock begränsningar, särskilt när det gäller att definiera människoarter.
