Bilar och husdjur liknar ofta sina ägare. Oavsett om det är en ogripbar attityd eller en kuslig fysisk likhet kan man på något sätt inte låta bli att tro att universum förde dessa två samman, oavsett om de är medvetna om likheten eller inte. Så är fallet med Tim och hans BMW. De två delar en sprudlande och positiv inställning som byggs otroligt snabbt, inte helt olikt turboskolan under kolfiberhuven.
Jag kontaktade Tim och bad honom ge mig en genomgång av hans BMW med avsikt att förstå hur det är att dagligen köra en nästan 500 hästkrafter stark E90. Han var mer än glad att göra det och bjöd mig på lunch där vi kunde prata om hans bil.
Bilen i fråga är hans kraftigt modifierade pre-LCI E90 335i som drivs av den (in)berömda N54. Detta är dock inte vilken E90 som helst. Tim är helt klart en kille som gillar att driva saker och ting till det yttersta. Både han och hans bil har denna påtagliga aura av nyfikenhet för att se hur långt de kan förbättra det de har. Tim är en positiv och entusiastisk kille som mycket tydligt arbetar för att maximera sin fysiska potential, vilket förklarar varför hans bil återspeglar den attityden. E90 har modifierats i stor utsträckning, från fjädring till motor, för att producera så mycket gatukraft som möjligt samtidigt som den behåller sin användbarhet som personbil.
Och även om N54 med höga hästkrafter inte är något nytt (fan, motorn är över tio år gammal vid det här laget) tycks Tims E90 vara den enda som inte har drabbats av de problem som motorn är lika välkänd för. Jag fick veta att det fanns ett stenigt förhållande mellan Tim och hans bil eftersom den har varit under kniven flera gånger och bara ser vägen någonstans runt 50 % av de gånger han behöver en bil. Det jag fann var dock oväntat. I motsats till mitt intryck av power-chasers har Tim en sann förståelse för hur man drar nytta av N54:s potential utan att göra avkall på körbarheten eller äventyra bilens tillförlitlighet.
Han upplyste mig om att de vanligaste fallgroparna med N54:or är de otåliga ägarna själva, inte nödvändigtvis fel på bilarna. Ja, N54 har problem med wastegate och behöver dyrt valnötskalsblästring för att avlägsna portarna och ventilerna, och insprutarna sprutar ibland bränsle över hela motorn, men i övrigt är det den mest användbara tyska motorn som kan konkurrera med 2JZ eller RB26. N54:s kraftkapacitet är ingen nyhet för någon, men den dagliga körbarhet som Tims bil ger är något av en nyhet enligt min erfarenhet. Hans arbete har uppenbarligen betalat sig, eftersom motorn bara producerade kraft och underbara ljud under vår körning. Jag har kört en 335i sedan med standardmotor och blev inte imponerad. Den här bilen skulle dock helt ändra min uppfattning.
Den viktigaste delen av att bygga en N54, liksom många andra högpresterande motorer, är att ta itu med alla underhållsbekymmer innan man kastar mer kraft på veven. Tim gick igenom några av sina första år som ägare till bilen, som främst bestod av underhållsrelaterade delar. Fördelen med en motor som är ökänd för vissa problem är att man redan vet var man ska börja: han tog tidigt hand om de mest brådskande problemen och började sedan bygga för att uppnå den tillförlitliga effekt som han producerar nu. Precis som att hålla sig fysiskt vältränad börjar med grunden för en ordentlig kost, är grunden för varje bygge själva bilens skick.
Detta verkar ganska uppenbart, men antalet sprängda N54:or till salu på Facebook och Craigslist visar hur många som bestämmer sig för att trimma sin bil innan den klarar av att ta emot den extra kraften. Tim tog hand om allt viktigt innan han började göra förbättringar; hela tiden höll han ett specifikt effektmål i åtanke. Han visste att kopplingen un=pon som han bestämde sig för bara skulle ta upp till cirka 650 hästkrafter, så hans sluteffekt måste vara på eller lägre än kopplingens förmåga. Med det i sikte satte han igång med att förbättra E90.
Under bilen hittar du en uppsättning Bilstein PSS-kilosatser som släpper ner BMW:n på en uppsättning Avant Garde-fälgar och klibbigt Nitto-gummi. Fjädringen, liksom Cool Carbon-prestanda-bromsbelägg, gör att E90 enkelt kan applicera alla 500 hästkrafter på marken i ett häpnadsväckande slag. Att åka i bilen är överraskande, men definitivt inte skrämmande som vissa jag har upplevt som glömt att det innebär att man måste stanna snabbt när man kör fort. Fabriksbromsarna i kombination med de där Cool Carbon-bindorna räcker till för att få bilen att stanna från en fullspänd sprint, vilket är minst sagt imponerande.
Drivkraften i bilen är den Frankenturbo-utrustade N54 som matas med en stadig diet av metanol och uppemot 20 pounds av boost. Just nu, enligt Tim, ligger bilen konservativt runt 500 hästkrafter med sin JB4-avstämning och de nuvarande inställningarna. Men med några mindre ändringar kan Frankenturbo Rev3-tvillingarna trycka på mer tryck och timingen kan justeras så att de når nära 650 hästkrafter, vilket är hans nuvarande mål. Metainsprutningskitet för den här bilen är en av mina favoritmodifieringar eftersom det ger både kraft och tillförlitlighet. Som vi nämnde är N54 känd för att gumma upp sina portar med kolansamling. Ångtvätt av motorn med ett vatten-meth-bad är möjligen den bästa formen av förebyggande underhåll som man kan tillämpa på en N54. En som också ger 1600cfm av effekthöjande explosioner.
Efter att ha visat upp den snygga och prydliga motorrummet och gått igenom alla hans modifieringar med mig, tog vi oss ut på några småvägar för att ta den långa vägen för lite lunch. Trots en kolfiberhuv och koffert combo, liksom hjulen och stance, är E90 fortfarande inte vad jag skulle kalla ”uppmärksamhetskrävande”. Den är tyst och ganska anspråkslös tills Tim sätter ner foten. Bilen är helt tam och känns som vilken annan 3-serie som helst i normala körhastigheter, men ett tryck på gaspedalen förvandlar bilen helt och hållet med ett massivt gnissel från Tial BOV:n mellan växlingarna. Även med större turboladdare är boostet nästan omedelbart. Detta ledde till några ögonbedövande accelerationer när Tim höll fast oss båda i sätena med en all-out dragning.
Då E90 är en sedan är den användbar på daglig basis för vanliga ärenden och arbetspendling. Jag hade svårt att plocka ut normala uppoffringar som finns i de flesta andra modifierade bilar när vi höll oss till hastighetsgränsen. När Tim slog till och bilen rusade nerför Wadsworths småvägar kunde jag ändå inte hitta något som bara stack ut som svårt att leva med. Jag var faktiskt tvungen att fråga om det var något som gjorde bilen obekväm efter att han hade modifierat den i den här utsträckningen. Överraskande nog hade Tim svårt att komma på något själv. Förutom den mängd arbete som han investerat i att göra bilen till vad den är har den aldrig lämnat honom strandsatt eller gett honom problem som daglig pendlare.
Hans mål, förutom stor kraft, var att ha något som han kunde njuta av att köra i vilken hastighet som helst, oavsett resa. Han ville ha en bil som han kunde ta med sig till jobbet, utställningar eller banan utan att tveka ett ögonblick. Med den nuvarande inställningen hanterar hans bil exceptionellt bra och ger mer än tillräckligt med kraft för att ställa till det för vem som helst, men straffar dig inte för att du kör den på det sättet. Fyrdörrarslayouten ger E90 en utilitaristisk sida och gör den till något som Tim kan ta med sig överallt utan att behöva byta bil. Detta är i linje med hans slutgiltiga mål att ha en bil som verkligen kan göra allt.
Tack vare den moderna tekniken och hjälpen från tillverkare som utvecklar delar för E90-plattformen har han kunnat förverkliga det målet. E90 335i är realistiskt sett begränsad när det gäller hur mycket kraft du säkert kan dra ur motorn, men Tim är fast besluten att nå den tröskeln. Hans hängivenhet och engagemang för att hitta plattformens verkliga potential utan att omfattande modifiera ramen eller byta motor talar sitt tydliga språk om hans personlighet, som passar utomordentligt bra ihop med den bil han valt. Under de senaste åren har den genomgått många revideringar för att ge oss det kraftpaket som jag hade nöjet att uppleva, men andan har förblivit sann. Tim strävar efter att hitta den övre gränsen för sin E90 samtidigt som han fortfarande använder bilen som sin vardagsbil. Tack och lov kan det effektmålet ske förr än senare, eftersom han planerar att justera inställningen och kasta bilen på en dyno inom en snar framtid.
Med vår körning över var det sorgligt att ta farväl av en så underbar bil. Som veteranbilsentusiast krävs det något speciellt för att få mig att tänka så djupt på en samtida bil. Hastighet och kraft har aldrig varit så berusande lockande som de var när man satt i den sadelbruna interiören i Tims E90. Bilen är välbalanserad mellan sin spännande N54, den planterade fjädringen, de klibbiga däcken och den energirika föraren. Denna E90 är det perfekta exemplet på en bil som gör allt och som verkligen speglar sin ägare. Jag ser fram emot att få se bilen nå de 650 hästkrafterna, och du kan vara säker på att vi kommer att täcka det genombrottet när det sker här på ECS Tuning.
