EXKLUSIVT: Nyligen efter en resultatrapport där företaget ökade med 10 miljoner abonnenter under pandemin har Netflix precis satt sin mest ekonomiskt ambitiösa långfilm hittills. Ryan Gosling och Chris Evans kommer att spela huvudrollerna i The Gray Man, och AGBO:s Joe & Anthony Russo kommer att regissera deras första storfilm sedan han satte det globala box office-rekordet genom tiderna med Avengers: Endgame för två år sedan. Avsikten här är att skapa en ny franchise med en James Bond-nivå och en budget på över 200 miljoner dollar.
Russos AGBO producerar, och manuset är skrivet av Joe Russo, med en polish av Christopher Markus och Stephen McFeely, som skrev manuset till de av Russo regisserade Captain America- och Avengers-filmerna och som är medordförande för Story på AGBO. Filmen är baserad på Mark Greaneys roman från 2009 som introducerade Gray Man, en frilansande lönnmördare och före detta CIA-agent vid namn Court Gentry.
Filmen kommer att produceras av bröderna Russo och Mike Larocca från AGBO, tillsammans med Joe Roth och Jeff Kirschenbaum för Roth Kirschenbaum. De siktar på ett startdatum i januari i Los Angeles med internationella inspelningsplatser som håller på att färdigställas.
Actionthrillern är en dödlig duell mellan mördare när Gentry (Gosling) jagas över hela världen av Lloyd Hansen (Evans), en före detta kollega till Gentry på CIA. The Gray Man blev en bästsäljande bokserie och man förväntar sig att Gosling kommer att fortsätta i flera omgångar. Projektet utvecklades för flera år sedan på New Regency som en Brad Pitt/James Gray-version, men det stannade upp. Russos har i tysthet utvecklat det i flera år.
”Filmen är en riktig mano a mano mellan dessa två fantastiska skådespelare som representerar två olika versioner av CIA, i vad den kan vara och vad den kan göra”, säger Anthony Russo till Deadline. ”För de som var fans av Captain America: Winter Soldier, så är det här att vi går in på samma område i en mer verklig miljö. Det är vad den här filmen verkligen betyder för oss.”
Säger Joe Russo om filmens omfattning: ”Avsikten är att den ska kunna konkurrera med vilken biograffilm som helst, och möjligheten att göra det med Gosling och Evans är en dröm för oss. Tanken är att skapa en franchise och bygga upp ett helt universum med Ryan i centrum. Vi har alla engagerat oss i den första filmen, och det måste vara bra för att ta oss till den andra filmen. Dessa är mästermördare, och Goslings rollfigur blir avskedad av CIA och Evans rollfigur måste jaga honom. Vi har en fantastisk arbetsrelation med Netflix, och vi har en nästan 20-årig historia med Scott Stuber. Vi bildade AGBO för att vara ett agnostiskt berättelseföretag, där vi tar reda på den bästa plattformen. Vi tror att Netflix är den perfekta platsen för den här filmen.”
Det är mycket förtroende Netflix har för bröderna Russo, men bortsett från Avengers-kasserekordet blev den AGBO-producerade actionfilmen Extraction med Chris Hemsworth, Golshifteh Farahani och Randeep Hooda den mest sedda Netflix originalfilmen någonsin. En uppföljare är på gång med Sam Hargrave som återvänder som regissör och Joe Russo som skriver manus.
Bröderna Russo bildade AGBO för att vara ett plattformsoberoende produktionssatsning inom storytelling, men om The Gray Man fungerar kommer detta att ge dem två franchises på Netflix, var och en baserad på original IP. De är tillbaka i affärer med Evans, som liksom Hemsworth prydde de fyra Marvel-filmerna, och de arbetar med Gosling för första gången. De har nyligen avslutat regin av Cherry, ett indie-drama baserat på den sanna historien om en PTSD-sjuk man (spelad av Tom Holland) som självmedicinerar och rånar banker i Cleveland, som håller på att säljas för distribution. Manuset är skrivet av Angela Russo-Otstot och Jessica Goldberg. AGBO har just övervakat IFC Midnight-releasen av den av Natalie Erika regisserade genrefilmen Relic, som debuterade på Sundance. De har också med 101 Studios City of A Million Soldiers, skriven och regisserad av Matthew Michael Carnahan, som hade premiär i Venedig och Toronto i höstas. Dramat handlar om en grupp män som kämpar mot ISIS.
AGBO har separat gjort ett avtal med Amazon Studios om Citadel, en global thrillerserie med Richard Madden och Priyanka Chopra i huvudrollerna. Amazon har sagt att en lokalspråkig produktion av serien kommer att utgå från Mexiko, utöver versioner i Italien och Indien. Madden och Chopra, som båda har globala profiler, kommer att spela huvudrollerna i den amerikanska ”moderskeppsutgåvan” av serien.
Bröderna Russo håller också på att skapa en live action-version av Hercules på Disney, och de anpassar romanen Exit West tillsammans med Netflix och Michelle och Barack Obamas Higher Ground Productions.
”Vi hoppas att vi ska kunna sätta igång med produktionen sent på hösten eller tidigt på våren, COVID-beroende”, sade Joe Russo. ”Den är baserad på en fantastisk bok, en modern fabel som handlar om magisk realism och berättar den typiska flyktinghistorien från Mellanöstern.” Anthony Russo tillade: ”Det finns ett element av magisk realism i hur upplevelsen av att vara flykting slutar med att utspela sig.”
CAA representerar bröderna Russo, Gosling och Evans, och den sistnämnde hanteras av 3 Arts.
