Nordamerikansk svartbjörn | Wise About Bears

Folklore: Kanske inga andra djur har väckt människans fantasi så mycket som björnar. Hänvisningar till björnar finns i gammal och modern litteratur, folksånger, legender, mytologi, barnberättelser och tecknade serier. Björnar är bland de första djuren som barn lär sig känna igen. Björnfolkloren är förvirrande eftersom den bygger på karikatyrer, med nallebjörnar och den snälla Smoky å ena sidan och vildsinta tidningsomslagsteckningar å andra sidan. Dominerande teman i vår folklore är rädsla för det okända och människan mot naturen, och björnar har traditionellt porträtterats som skurkar för att stödja dessa teman, vilket på ett orättvist sätt demoniserar dem för allmänheten. Ett problem för svartbjörnar är att litteraturen om björnar ofta inte skiljer svartbjörnar från grizzlybjörnar. – av Lynn L. Rogers, PhD

Den nordamerikanska svartbjörnen – en björn i flera färger.
Svartbjörnar finns i fler färger än något annat nordamerikanskt däggdjur. De kan vara svarta, bruna, kanel, blonda, blågrå eller vita.

Öst om de stora slätterna är färgen svart vanligast. Detta var de första björnarna som tidiga nybyggare såg, därav namnet. Melaninet i den svarta pälsen gör pälsen motståndskraftig mot nötning i den borstiga undervegetationen i östra skogarna. I skogiga stater som gränsar till de stora slätterna är 5-25 % av björnarna bruna i stället för svarta. Ungefär 5 % är bruna i Minnesota. Blonda eller vita individer är sällsynta i Minnesota, men en ung vit hane sågs nära Orr, MN, 1997 och 1998.

I västra delstater som har bergsängar och öppna parkliknande skogar är över hälften av svartbjörnarna (Ursus americanus cinnamomum) bruna, kanelblonda eller blonda. Ljusfärgad päls minskar värme stress i öppet solljus och gör det möjligt för björnarna att äta längre i öppna, matrika livsmiljöer.

Vissa icke-svarta svartbjörnar bleknar i solen. Ny mörkbrun päls kan bleka till nästan blond när den fälls nästa sommar.

Två sällsynta färgfaser finns i kustnära British Columbia och sydöstra Alaska där populationerna är isolerade av berg. Kermodebjörnen, en underart av svartbjörn (Ursus americanus kermodei), lever på några få öar längs British Columbias kust. De flesta är svarta, men i vissa områden är upp till 20 procent gräddvita och kallas Spirit Bears.

Längre norrut lever en annan underart, Glacier Bear (Ursus americanus emmonsii), i sydöstra Alaska. Även här är de flesta svarta, men några få är mörkt blågrå med silverspetsade täckhår. Bergsglaciärer som isolerade denna underart under istiden är nu borta eller kraftigt reducerade. Underarten är nu endast halvt isolerad från omgivande populationer. När dessa björnar integreras med omgivande populationer kommer dominerande svarta gener att göra den sällsynta blågrå färgfasen ännu mer sällsynt.
Svartbjörnar har historiskt sett spridit sig över de flesta skogsområden i Nordamerika, inklusive alla kanadensiska provinser, Alaska, alla delstater i de sammanhängande delstaterna i USA och betydande delar av norra Mexiko (Hall 1981). Deras nuvarande utbredning är begränsad till relativt ostörda skogsområden (Pelton 1982; Pelton et al. 1994).

Diagram anmärkning: Diagrammet till vänster visar björnens tidigare hemområde. Diagrammet ovan visar det nuvarande utbredningsområdet enligt beräkningar från 1995.

Svartbjörnen har historiskt sett utbredd sig över de flesta skogsområden i Nordamerika, inklusive alla kanadensiska provinser, Alaska, alla delstater i de sammanhängande delarna av Förenta staterna och betydande delar av norra Mexiko (Hall 1981). Deras nuvarande utbredning är begränsad till relativt ostörda skogsområden (Pelton 1982; Pelton et al. 1994).

Svartbjörnar finns fortfarande i hela Kanada, med undantag för Prince Edward Island (utrotad 1937), och i minst 40 av de 50 delstaterna; deras status i Mexiko är osäker (Leopold 1959). I östra USA är svartbjörnens utbredningsområde kontinuerligt i hela New England men blir alltmer fragmenterat från mitten av Atlanten ner genom sydöstra USA (Maehr 1984). I sydöst är de flesta populationer nu begränsade till Appalachernas bergskedja eller till kustområden med jämna mellanrum i alla delstater från Virginia till Louisiana (J. Wooding, Florida Freshwater Fish and Game Commission, opublicerade uppgifter).

Klassificering av svartbjörn
Ursus americanus
Kingdom: Djur
Familj: Chordata
Klass: Mammalia
Underklass: Theria
Infraklass: Eutheria
Ordning: Carnivora
Underordning: Fissipedia
Familj: Ursidae
Underfamilj: Ursinae (alla levande björnar utom jättepandan och glasögonbjörnen)
Genus: Ursinae: Euarctos
Species: americanus