Märkning av genetiskt modifierade (GMO) – eller biotekniska (BE) – livsmedel är fortfarande en hett debatterad fråga. Fakta kan visserligen vara förvirrande.
För det första är det mycket vanligare än vad de flesta konsumenter inser. Enligt det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA) har upp till 92 % av majsen bioteknisk modifierats, 94 % av sojabönorna och 96 % av bomullen. Vissa uppskattningar tyder på att tre fjärdedelar av livsmedlen i den genomsnittliga livsmedelsbutiken har varit biotekniska på något sätt.
Men om man frågar konsumenterna är de fortfarande djupt splittrade när det gäller BE-livsmedel. En studie från Pew Research Center från 2018 visade att 49 procent av amerikanerna anser att BE-livsmedel är dåliga för deras hälsa. Den siffran var en ökning med 10 procentenheter jämfört med en liknande undersökning två år tidigare.
Oavsett om det beror på den ökande förekomsten av BE-livsmedel eller allmänhetens växande misstro mot dem, antog kongressen 2016 National Bioengineered Food Disclosure Standard (nationell standard för offentliggörande av biotekniska livsmedel), som gav USDA i uppdrag att fastställa en märkningsstandard för BE-livsmedel.
I korthet kräver lagen BE-märkning för livsmedel och drycker avsedda för mänsklig konsumtion som innehåller mer än 5 % biotekniska ingredienser.
Utantagen omfattar:
-
Livsmedel som härstammar från djur, till exempel ägg, kött och mjölk.
-
Raffinerade ingredienser, t.ex. oljor och socker.
-
Mat som serveras på restaurang.
-
Mat som tillverkas och säljs av småproducenter (lokala affärer etc.).
-
Alla icke livsmedelsprodukter.
Märkningarna måste visas på ett av tre sätt:
-
Som text på livsmedelsförpackningar.
-
Som en symbol som identifierar bioteknik.
-
Som en skannbar elektronisk eller digital länk.
Författat den 19 februari 2019, men regelns genomförande trädde inte i kraft förrän den 1 januari 2020. Mindre tillverkare hade dock fram till den 1 januari 2021, medan den obligatoriska efterlevnaden inte börjar gälla förrän den 1 januari 2022.
Är BE-märkning bra för konsumenterna? Kan det skada tillverkare som använder BE i sina produkter?
Det är svårt att välja den ena eller andra sidan. För att hjälpa till att klargöra ämnet har vi sammanställt en lista med några av för- och nackdelarna med obligatorisk GMO-märkning.
Obligatorisk vs. frivillig märkning
Det finns en skillnad mellan obligatorisk och frivillig BE-märkning. För det första handlar frivillig märkning mer om marknadsföring till konsumenterna och låter BE-medvetna köpare veta att produkterna inte innehåller biotekniska ingredienser.
Däremot går obligatorisk märkning betydligt längre och kräver att alla livsmedelsprodukter som innehåller BE-ingredienser informerar konsumenterna.
För- och nackdelar med obligatorisk GMO-märkning
PROS:
Rätt att veta: Konsumenterna har rätt att veta vad som finns i deras mat. Och om en konsument är orolig för BE-ingredienser i sina livsmedelsprodukter kommer märkningen att underlätta deras köpbeslut.
Hjälper vegetarianer, veganer och vissa religioner: Genom att märka BE-produkter kan vegetarianer, veganer och utövare av vissa religioner snabbt avgöra om en produkt är modifierad.
Alla andra gör det: Minst 64 länder i världen, däribland Europeiska unionen, Australien, Brasilien, Kina, Japan och Ryssland, har åtminstone vissa krav på BE-märkning av livsmedel. Och den stora majoriteten av de amerikanska konsumenterna stöder obligatorisk BE-märkning.
CONS:
Missförstånd om GMO: Även om konsumenterna snabbt kan avgöra vilka produkter som innehåller BE-ingredienser med ett infört märkningssystem, finns det fortfarande en betydande del av befolkningen som inte helt förstår vad begreppen ”genetiskt” eller ”bioteknisk” betyder. Denna bristande medvetenhet kan skada många tillverkare, eftersom konsumenterna kanske ser märkningen som en varning. En FooDS-undersökning från 2015 visade till exempel att ungefär 80 % av amerikanerna stöder obligatorisk märkning av GMO-livsmedel ”som producerats med hjälp av genteknik”. Men de sa också att de skulle stödja ”obligatorisk märkning av livsmedel som innehåller DNA”.
Kostnaderna skulle rinna ner: Tillverkarna hävdar fortfarande att de totala kostnaderna för genomförandet är oöverkomliga och att de så småningom skulle kunna rinna ner i konsumenternas fickor och driva upp priserna i livsmedelsbutikerna.
Det finns redan GMO-fria produkter: För konsumenter som föredrar produkter utan BE finns de redan på butikshyllorna.
Med obligatorisk BE-märkning är det viktigare än någonsin att tillverkarna vet exakt varifrån deras ingredienser kommer och vilka specifikationer som gäller för varje partileverans för att se till att de alltid följer vad som står på etiketten på de färdiga produkterna.
TraceGains har byggt en nätverksbaserad Specification Management-lösning som gör specifikationsprocessen snabb och enkel. Företag kan snabbt skapa, publicera och uppdatera specifikationer för råvaror och färdiga produkter och automatisera tråkiga processer för ändringshantering och versionskontroll. Följ med TraceGains på ett webbseminarium för att lära dig hur nätverksbaserad Specification Management gör det möjligt för team att skapa, publicera och uppdatera specifikationer för råmaterial och färdiga varor i en enda nätverksbaserad plattform. Registrera dig här.
