Detta område var Cherokee-folkens ursprungliga hem. Cherokee-folkens historia berättas i Unto These Hills som presenteras varje sommar på Mountainside Theater. Oconaluftee Visitor Center ligger nära Oconaluftee River och har en utställning om Pioneer Homestead. Homestead-utställningen omfattar ett gårdshus, lador och en kvarn.
Oconaluftee Visitor Center är faktiskt en del av nationalparken Great Smokey Mountains National Park, snarare än Blue Ridge Parkway. Detta besökscenter har tagits med på grund av dess närhet till Blue Ridge Parkway. Du hittar det inne i Great Smoky Mountains Park, 3 km norr om Cherokee, NC, på US 441.
En ”grön” byggnad
Oconaluftee Visitor Center är den första nya anläggning för besökservice som byggts i Great Smoky Mountains National Park sedan början av 1960-talet och är den första strukturen i North Carolina som uttryckligen byggts som ett besökscenter med full service.
Det nya besökscentret på 6 300 kvadratmeter och den intilliggande komfortstationen på 1 700 kvadratmeter utformades från början för att vara en modell för energieffektivitet och hållbarhet. Parken följde U.S. Green Building Council’s Leadership in Energy and Environmental Design (LEED®) Green Building Rating System™-ramverket för utformning, platsberedning, konstruktion och drift av Oconaluftee Visitor Center. Den toppmoderna anläggningen, som är utformad för att återspegla den traditionella arkitekturen från National Park Service, är grön i grunden och har energieffektiv design och miljövänliga material.
Höjdpunkterna i den gröna designen är bland annat:
- Naturmiljön skyddades genom att det nya besökscentret placerades utanför översvämningsområdet. Ytterligare åtgärder vidtogs för att skydda de befintliga våtmarkerna under byggnationen.
- Ett återvinningsprogram för byggnation antogs för att minska byggnadsavfallet. Metall, kartong och trä separerades under byggnationen för att transporteras till återvinningscentraler i stället för till deponier.
- Inhemska, torktåliga växter användes över hela anläggningens campus för att ge en torktolerant landskapsplan som kräver mindre vatten.
- Besökarcentrets ytterväggar består av cementfiberskivor som är mycket starka och ogenomträngliga för rötskador och insektsskador.
- Innovativ teknik för takbeläggning användes. Takskivorna består av återvunnet postindustriellt gummi med en livslängd på 50 år som ser ut som skiffer och som tillverkats för att matcha det intilliggande historiska besökscentret. Delar av taket är ljusa med plana ytor som reflekterar solljus, vilket minskar värmen in i byggnaden och eliminerar behovet av att kyla varm luft som skulle absorberas genom ett mörkfärgat tak. En luftspalt på en tum konstruerades mellan takspånen och takdäcket för att sänka temperaturen på vinden och införa naturlig ventilation som kontinuerligt drar in luft genom takfoten och släpper ut den genom nockventilen.
- Det geotermiska uppvärmnings- och kylningssystemet cirkulerar vatten under jorden för att nå jordens konstanta temperatur på 55 grader och returnerar sedan vattnet till besökscentret för att värma eller kyla byggnaden. De 12 brunnarna som betjänar systemet ligger på 250-300 meters djup.
- Lågflödesarmaturer för toaletter och vattenlösa urinaler installerades i komfortstationen. Regnvatten från taken på besökscentret och den närliggande komfortstationen samlas upp och lagras i en cistern och behandlas på plats för icke-drickbar användning i komfortstationen.
- Belysningen i besökscentret varierar med mängden naturligt ljus som kommer in i byggnaden. Solsensorer dämpar inomhusbelysningen under soliga dagar för att minska elförbrukningen. Dessutom installerades solartube-lyktor och clerestory-fönster (fönster med hög placering) för att skörda naturligt ljus tillsammans med ljusreflekterande hyllor under fönsterhöljen som kommer att fördela solljuset jämnare in i byggnaden. Green Power-krediter kommer att köpas.
- Värme-/luftkonditionerings- och ventilationssystemen samt ljusinställningarna övervakas elektroniskt via fjärråtkomst via dator. Dessa funktioner gör det möjligt för personalen i fastighetsförvaltningen att göra mindre justeringar på distans för att säkerställa optimal energieffektivitet.
- I besökscentret används återvunnet golvmaterial. Gummigolv och återvunna mattor har använts i anläggningen. Amerikanskt kastanjeträ bärgades från gamla lador i regionen och återanvändes som golv.
- För att förbättra inomhusmiljön användes färg, fogmassa, mattor, lim och vinyler med låga halter av flyktiga organiska föreningar (VOC) för att minska giftiga gaser.
- Tjugo procent av byggnadsmaterialen tillverkades och skördades inom en radie av 500 mil för att minska fossila bränslen för transport.
Mountain Farm Museum och Mingus Mill
Mountain Farm Museum är en unik samling av gårdsbyggnader som samlats ihop från platser i hela parken. Besökare kan utforska en timmergård, en lada, ett äppelhus, ett källhus och en fungerande smedja för att få en känsla av hur familjer kan ha levt för 100 år sedan. De flesta av byggnaderna byggdes i slutet av 1800-talet och flyttades hit på 1950-talet. Davis House erbjuder en sällsynt chans att se ett timmerhus byggt av kastanjeträ innan kastanjeblodet decimerade den amerikanska kastanjen i våra skogar under 1930-talet och början av 1940-talet. Museet ligger i anslutning till Oconaluftee Visitor Center.
Platsen visar också historiska trädgårds- och jordbruksmetoder, inklusive boskapsskötsel. Ett billigt, självguidande guidningshäfte finns tillgängligt.
Här finns en videorundtur på Mountain Farm Museum
Oconaluftee Visitor Center Vandringsleder
Två utmärkta vandringsleder startar från närheten.
Oconaluftee River Trail
Oconaluftee River Trail följer den namngivna bäcken i 1,5 mil till Cherokee. Den lätta, 1,5 mil långa Oconaluftee River Trail börjar nära ingången till museet. Den är tillgänglig för barnvagnar och följer floden till Cherokee, N.C.
Mingus Creek Trail
Mingus Creek Trail klättrar förbi gamla gårdar till Smokies högland.
