DR LEON PERRY
De flesta ormbunkar förökar sig sexuellt, vilket innebär meios och befruktning. När man tänker på den typiska stora ormbunksväxten producerar den genom meiosen sporer, och sporerna har hälften så många kromosomer som den stora föräldraväxten.
Sporerna släpps ut i vinden. Om sporerna råkar landa på ett lämpligt ställe växer de till vad som kallas en gametofyt, och det är en helt separat individuell växt. Den är mycket liten – kanske lika stor som din fingernagel – och det är bara som en liten tunn liten grön platta.
Vad den gör är att den kommer att producera könscellerna, äggen och spermierna. Spermierna måste simma genom vatten för att komma till äggen. Äggen är inhysta eller underhålls i gametofyten. Det är detta beroende av vatten som gör att ormbunkar så ofta förknippas med fuktiga miljöer.
Om spermierna lyckas nå fram till ett ägg sker en befruktning, och det är då som de två, spermierna och äggen, möts. Det fördubblar antalet kromosomer, och det ger upphov till en helt ny typisk ormbunksväxt igen, och cykeln upprepas.
Acknowledgement:
Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa
