Det mest kända ursprunget till begreppet community manager (online) finns inom datorspelsindustrin i samband med MMORPG (Massively Multiplayer Online Role-playing Games) i mitten av 1990-talet. Rollerna har utvidgats till att omfatta ett stort antal olika ansvarsområden och färdigheter, bland annat hantering av sociala medier, marknadsföring, produktutveckling, PR och kundsupport. I förvaltningen av spelgemenskapen ingår ofta att stödja en öppen kommunikation mellan utvecklaren och spelarna.
Och även om termen ”online community manager” kanske inte användes på den tiden har rollen också funnits sedan onlinesystemen först började erbjuda egenskaper och funktioner som möjliggjorde skapandet av communitys. Dessa tidiga insatser, i form av anslagstavlarsystem, hade ledare som var kända som systemoperatörer eller Sysops. I början av 1990-talet växte vanliga datortjänster på nätet fram, till exempel Prodigy, CompuServe och America Online. Dessa tjänster innehöll bland annat gemenskaper med olika namn: specialintressegrupper, intressegrupper och så vidare. Deras ledare kallades ofta för community managers.
