Otrohet och skilsmässa

Enligt Massachusetts lag har ”en gift person som har sexuellt umgänge med en person som inte är hans make eller maka” begått ett brott och är föremål för fängelse i upp till tre år och en $500 böter. Även om det senaste åtalet för äktenskapsbrott var 1983, listar delstaten fortfarande äktenskapsbrott som ett brott och även som en orsak till skilsmässa.

Och även om det är svårt att göra en fullständig bedömning av statistiken, rapporterade en studie som utfördes av National Institutes of Health (NIH) att 88 procent av paren uppgav att otrohet var en ”viktig bidragande faktor” till deras skilsmässa. American Psychological Association (APA) fann att otrohet är orsaken till upp till 40 procent av alla skilsmässor.

Hur otrohet kan påverka skilsmässoärendet

Otrohet, som är äktenskapsbrott begånget av en gift person, kan eller inte kan påverka skilsmässoärendet. Där det kan bli en fråga är vid fördelningen av äktenskapliga tillgångar, om en part tilldelas underhållsbidrag eller inte och om äktenskapsbrottet hade en effekt på barnen eller inte.

Att fördela tillgångar

I Massachusetts fördelas äktenskapliga tillgångar i enlighet med vad domstolen bestämmer är skäligt. Detta betyder inte lika, utan på en grund som är rättvis. Äktenskaplig egendom omfattar alla tillgångar, inklusive egendom och inkomster, som paret har förvärvat före och under äktenskapet.

Om den ena parten har använt äktenskapliga tillgångar på gåvor till en älskare, eller på motellrum eller resor med älskaren, kan familjedomstolen tilldöma en större andel av de äktenskapliga tillgångarna till den skadelidande maken. Domstolen kommer dock inte att straffa den otrogna maken bara för att denne har varit otrogen.

Underhåll

Underhåll är en betalning från den ena maken, som har betalningsförmåga, till den andra maken, som är i ekonomisk nöd. Massachusetts högsta domstol har slagit fast att underhållsbidrag inte kan undanhållas en annars förtjänande make enbart på grund av att det var han eller hon som var otrogen. Å andra sidan kan domstolen också ta hänsyn till den otrogne makens slöseri med äktenskapliga tillgångar, som han eller hon spenderade pengar på sin älskare, och använda detta som en faktor när den beviljar en make eller maka underhållsbidrag.

Barnförvaring och umgänge

Om det kan bevisas att otroheten hade en negativ inverkan på barnen, eller att barnen kan vara i fara om de besöker föräldern och den nya flickvännen/pojkvännen, kan domstolen ta hänsyn till detta när den fattar beslut om vårdnad och umgänge.

Hur man bevisar otrohet

Även om maken eller makan förnekar att han eller hon begått äktenskapsbrott är det möjligt, om än svårt, att bevisa. Om du är den skadade maken måste du vara mycket försiktig så att du i din iver att bevisa otrohet inte bryter mot lagen.

Standarden för huruvida information som du upptäcker kan användas i ditt skilsmässoförfarande eller inte är huruvida din make/maka hade en rimlig förväntan på att kommunikationen var privat. Om du till exempel överhörde ett samtal som äger rum på en offentlig plats kan det användas mot den andra parten. Men om annan information som du upptäcker kan användas beror på hur informationen upptäcktes.

Det säkraste för dig är att rådgöra med din advokat om vad du kan eller inte kan göra. Några exempel på vad du kan eller inte kan göra är följande:

• Inspelning av telefonsamtal. Hur frestande det än är är det olagligt att spela in ett telefonsamtal utan den andra partens samtycke.
• Avlyssning av e-post, sms och annan elektronisk information. Massachusetts och federal lag fastställer att varje person har rätt till privatliv. Det är också ett brott i Massachusetts att komma åt en annan persons dator utan tillstånd. En mobiltelefon kan betraktas som en typ av dator. Det är inte värt risken att hamna i fängelse för att du har tagit del av din makes privata information, som, om den erhållits olagligt, inte kommer att vara tillåtlig i ditt skilsmässoförhör. Det kan finnas undantag från regeln om personlig integritet, men du behöver råd från en advokat om du har snubblat över information som frivilligt lämnats till dig för att du ska kunna ta del av den.
• Inlägg i sociala medier. När människor postar på sociala medier har de inte längre en förväntan om att informationen är privat. Du kan använda foton eller andra uttalanden för att bevisa ditt fall.
• Vittnesmål. Domstolen kommer att höra vittnesmål från vittnen som observerat din make/maka med en annan man eller kvinna i en romantisk miljö eller i en offentlig uppvisning av ömhet. Ett vittne kan vittna om att en otrogen make/maka sågs gå in i älsklingens hem sent på kvällen och inte gå därifrån förrän morgonen därpå.

Om du misstänker att din make/maka har varit otrogen och vill använda äktenskapsbrott som grund för skilsmässa, kontakta våra erfarna och medkännande advokater på Infinity Law Group för hjälp.