Pankration

Pankration är en gammal kampsport som blandar brottning och boxning. Sporten kan spåras så långt tillbaka som till det andra årtusendet före Kristus på det antika Greklands territorium. Dess namn kommer från de gamla grekiska orden pan (alla) och kratos (styrka, kraft, makt) och betyder bokstavligen ”all makt”. År 648 f.v.t. introducerades pankration som ett idrottsevenemang i de 33:e olympiska spelen där den tillsammans med boxning och brottning ingick i en kategori som kallades ”tunga evenemang”. Denna speciella grupp av sporter var reserverad för de bästa atleterna med störst styrka och uthållighet.

Pankrationsevenemanget var den antika publikens favoritsport. Man trodde att en militär träning baserad på detta tidigare obeväpnade stridssystem hjälpte spartanerna att utmärka sig i närstrider. Soldater som tränades i Pankration var mycket uppskattade i de berömda makedonska falangerna eftersom Alexander den store sägs ha prioriterat dem vid rekryteringen av sin armé.

Pankrationen i mytologin

Den antika grekiska mytologin utser illustra mytologiska figurer till de första pankratiasterna. Theseus, Atens grundare kung, påstås ha använt tekniker från denna kampsport för att besegra Minotaurus (den halvt mänskliga halvt tjuriga varelsen som var inlåst i Minos labyrint). Herkules sägs ha vunnit i pankrationstävlingen i Olympia, liksom i en annan tävling som anordnades av argonauterna (de hjältar som gav sig ut på jakt efter det gyllene skinnet i Kolchis). Han lär också ha använt sig av sina färdigheter i pankration i ett av sina tolv arbeten. Många grekiska vaser visar bilder av hjälten som besegrar det Nemeiska lejonet med ett särskilt starkt lås som tros vara en del av Pankrationens kampmetoder.

Reglerna för Pankration

De antika källorna framställer Pankrationen som en fullkontaktsstridssport som tillåter användning av olika tekniker som slag, grappling och brottning. I själva verket var Pankration en kombination av boxning, brottning och andra kampsporter med den enda skillnaden att det praktiskt taget inte fanns några regler. Att bita och att hugga en motståndares ögon, näsa eller mun med fingrarna var det enda som var förbjudet när man väl var i ringen. Allt annat – till exempel sparkar i magen och könsorganen – var tillåtet och till och med förväntat.

Den idrottsliga händelsen började efter att man dragit lott och bildat kämpande par. I slutet av varje match upprepades lottdragningen bland vinnarna av de föregående matcherna, och så vidare tills en sista vinnare har återstått. En sparring avslutades antingen med underkastelse (motståndaren höjde sitt pekfinger som ett tecken på att han var besegrad) eller med döden. Enligt en berättelse vann kämpen Arrhichion av Phigalia en pankrationstävling vid de olympiska spelen genom att bokstavligen dö i ringen. Han var låst i ett hårt strypgrepp och var tvungen att bryta av motståndarens fotled för att få loss det dödliga greppet. Men i samma ögonblick, när hans konkurrent höjde ett finger för att ge upp, föll Arrichion död ner. Trots detta hedrades han som vinnare.

Sporten hade två huvudfaser. Under den första, som kallades Ano Pankration (övre Pankration), var deltagarna tvungna att kämpa upprätt. Eftersom huvudmålet var att slå ner motståndaren utfördes vanligen slag, sparkar och alla slags dödliga slag. Den andra fasen, känd som Kato Pankration (Nedre Pankration) började med att några av de tävlande först föll på marken. Här användes grappling, ledlåsning och till och med strypning som effektivare metoder för att slåss på golvet.

Pankratiasterna hade friheten att bygga upp sin egen kampstil. I början av en sparring föredrog vissa att använda korta krokande slag som kallas krocheirismos. En teknik som kallas klimakismos (stegtrick) användes ofta för att klättra upp på en motståndares rygg, låsa benen tätt runt hans kropp och strypa honom bakifrån. Det var förmodligen den som blev dödlig för Arrhichion av Phigalia.

Väldigt ofta fick Pankrationskämparna smeknamn beroende på vilken teknik de föredrog för att besegra motståndarna. En pankratiast från staden Sikyon kallades ”Fingertips” på grund av sin vana att bryta sin motståndares fingrar i början av en match. Det fanns också särskilda lokala särdrag. Spartanerna var till exempel berömda för sina tunga fotsvep som de använde för att slå ner sina rivaler. Eleanerna, å andra sidan, var snabba på strypgrepp.

I början kämpade pankratiasterna nakna, med oljade kroppar och bara händer. Senare bar de bandslöjor runt händerna och underarmarna. När pankrationen infördes i Rom täckte kämparna sina könsorgan med länsdukar och var till och med utrustade med stridshandskar (caesti) gjorda av läderremsor och fyllda med järnplattor, knivar eller spikar.

en träning för spartanerna & Alexanders armé

Pankration, som utvecklades ur ett befintligt antikt stridssystem, ingick i arméutbildningen i många grekiska stadsstater. Det var kärnan i den militära utbildningen av hopliterna (det berömda grekiska infanteriet). Spartanerna var särskilt välutbildade och utmärkte sig i denna konst. I sitt sista motstånd vid Thermopylae påstås de ha använt pankrationskunskaperna som sitt sista vapen. När de 300 förlorade sina vapen kämpade de med bara händer, fötter och tänder och förlitade sig på sina förmågor att använda obeväpnade stridstekniker.

Alexander den store uppskattade också mycket sådana militära färdigheter. Han försökte ofta locka in pankratiaster i sina berömda makedonska falanger eftersom han betraktade soldater som var tränade i pankration som en värdefull armétillgång. En atenisk pankrationsmästare från de olympiska spelen 336 f.Kr. var mycket populär i den makedonska armén där han tjänstgjorde. Han hette Dioxippus, och historikern Curtius Rufus berättar i sin ”Histories of Alexander the Great” att han en dag utmanades till en en-mot-en-kamp. Hans motståndare var en av Alexanders bästa soldater, känd som Coragus. Den makedonske härskaren utsåg en match mellan dem vid en av sina banketter som anordnades i Persien. I matchen dök Dioxippus upp naken och beväpnad endast med en klubba. Coragus presenterade sig i full rustning. Efter а kort kamp besegrade den atenska mästaren sin beväpnade och skickliga motståndare med hjälp av enbart pankrationstekniker. Han kunde ha dödat honom om det inte hade varit för Alexanders förbön.

De makedonska falangerna ska enligt uppgift ha bidragit till att Pankration spreds i öst. Det föreslås att efter Alexanders erövringar över Europa och Persien nådde det grekiska obeväpnade stridssystemet så småningom Indusdalen. Vissa forskare spekulerar till och med i att de makedonska soldaterna, genom att utöva sin gamla militärkonst längs sin väg, påverkade den indiska stridskonsten ”Vajra Musti” och i slutändan hade en inverkan på kampkonsterna i Kina. Enligt österländsk tradition utvecklades de kinesiska stridssystemen från indiska buddhistiska doktriner som lärde ut tidiga indiska kampsporter.