Påfåglar är populära sällskapsdjur bland människor som gärna vill ha den pråliga prydnadsfågeln, trots att uppfödarna medger att de inte är särskilt bra följeslagare eller beskyddare.
De mest sällsynta av arterna – de vita och gröna varianterna – kostar mer än 1 000 dollar styck.
De flesta som köper upp fåglarna bor på en åkermark långt från andra bostadsfastigheter eller driver kommersiella lokaler och vill pryda sina tomter med de iögonfallande varelserna.
Presidenten för Pheasant and Waterfowl Society of Australia, James Goodrich, sade att önskan att äga en påfågel har en koppling till det förflutna.
”Jag tror att det finns en nostalgi i att hålla vilda fåglar som prydnadsföremål”, sade han.
”Svårigheten är att folk antingen måste hålla dem i mycket stora inhägnader, eller så måste de se till att hålla dem fritt, vilket har sina egna konsekvenser.”
Och även om de flesta kommuner inte har någon särskild policy för påfåglar, avråds invånare i förortsmiljöer ofta från att hålla detta djur överhuvudtaget.
Distriktsrådet i Loxton Waikerie sa att det kan vara olämpligt att hålla påfåglar i ett bostadsområde om fågelns välbefinnande äventyras eller om deras buller eller lukt blir stötande för närliggande grannar.
Enligt rådsföreskrifterna är det dock tillåtet för hushåll i både bostadsområden och andra områden att hålla fåglar som tuppar, höns och påfåglar utan godkännande, om de endast används för hushållets behov eller för nöjes skull och inte stör andra.
En 40-årig passion
För Jill och Peter Fogden var uppfödning av påfåglar ett sätt att skapa sin alldeles egna ökenoas.
De har framgångsrikt fött upp flera generationer av fågeln i mer än fyra decennier på sin fastighet i Noora, i Murray Mallee-regionen i södra Australien.
”Jag är inte riktigt säker i början. Folk vi kände inte långt därifrån hade några … och sedan skaffade vi två åt oss själva”, sa Fogden.
Fru Fogden beskrev sina påfåglar som ”vakthundar” eftersom de alltid larmade henne om det förekom konstiga ljud eller om det fanns djur som strövade omkring.
Men hon sa att det var en myt att påfåglar och påfåglar skyddade en fastighet och dess boskap från skadedjur.
”Det sägs att de är bra för att hålla rävarna borta från kycklingarna, men jag är inte 100 procent säker på det egentligen”, sa hon.
”Det är mest de lurviga rävarna som kommer runt och letar efter foder från några kycklingar.”
Fågeluppfödare Marcia Ludlow från Queensland sa att peafowl var bättre på att varna snarare än att skydda mot potentiella faror.
Ökad efterfrågan på peafowl som sällskapsdjur
Och även om familjen Fogden har sålt ett antal peafowl till beundrare av fågeln och potentiella framtida uppfödare under årens lopp, så har det aldrig skett i stor kommersiell skala.
”Vi har mestadels sålt dem till Adelaide Hills och en del till Mildura eftersom de är Indiens nationalfågel och det finns en stor indisk gemenskap där”, sade fru Fogden.
”Jag tror att de gillar fågeln och att de bara vill ha dem att titta på.”
Mr Goodrich sa att som sällskapsdjur höll de flesta påfåglar sitt värde, men att det var de olika sorterna som inbringade de stora summorna.
”När jag ser en vit påfågel till salu säljs den som en varm kaka. Det finns alltid en efterfrågan av människor som frågar efter dem”, sade han.
”Och om de kommer från gröna Javapåfåglar så säljs de omedelbart, och de ger tusentals dollar när de kommer ut på marknaden.”
Mrs Ludlow, som har hållit en rad olika påfågelsorter under flera decennier, sade att det hade skett en stadig ökning av efterfrågan.
Kan man äta en påfågel?
Med tanke på att uppfödarna har fullt upp med att försöka tillgodose efterfrågan på påfåglar som sällskapsdjur, ställs frågor om huruvida de kan födas upp för kött.
”De är egentligen inte en fågel som man kan äta. Det är mer en medeltida grej som kungar och drottningar brukade göra”, säger Goodrich.
Den har tillagat och ätit sina egna påfåglar tidigare, och har provat fågeln rostad och urbenad i en rulle.
”Jag har inte hört talas om att någon annan har gjort det, för när vi säger att vi har ätit dem så tittar de på oss och säger ’det kan ni inte göra!'”. Ms Fogden sa.
”Eftersom de är frigående har de inte överflödigt kött, så man måste mata dem.”
Förädlare säger att deras verkliga värde ligger i deras skönhet.
”De är en mycket ståtlig fågel och de ger en verkligen den känslan av överdådighet när man har dem på sin fastighet”, sa Mr Goodrich.
