Pecos Bill, en mytomspunnen cowboy, växte fram ur fantasin hos de sydvästliga boskapsskötare som berättade sagor för att fördriva tiden och för att överträffa varandra i skryt. Hans upphovsman är okänd. Historien säger att Bill, det yngsta av arton barn till en pionjär från Texas, gick vilse när han korsade Pecosfloden och togs upp av prärievargar. Han betraktade sig själv som en prärievarg tills en cowboy övertygade honom om hans sanna identitet, en människa och cowboyens bror. Efter att ha återvänt till civiliserat område blev Pecos Bill den cowboy som uppfann alla knep inom boskapsskötsel; i olika berättelser framträder han som buffalojägare, boskapsskötare, järnvägsentreprenör och oljefältsarbetare. Bland hans aktiviteter kan nämnas att han lär mårdhundar att gräva stolphål, att han dödar ormar genom att mata dem med malkulor fyllda med rödpeppar och nitroglycerin och att han spänner upp hela hjordar av nötkreatur åt gången. Han red på allt i västvärlden, inklusive ett bergslejon och en cyklon. Han uppfann brännjärnet för att stoppa boskapsstölder och cowboysången för att lugna boskapen. På deras bröllopsdag var Slue-Foot Sue, Pecos Bills flickvän, fast besluten att rida Bills berömda häst, Widow-Maker, men djuret kastade Sue så högt att hon nästan träffade månen. Hennes stålfjäderbyst fortsatte att studsa så högt att Bill slutligen sköt henne för att hindra henne från att svälta. Pecos Bills död är en kontroversiell fråga. Vissa cowboys säger att han dog av att ha druckit fiskekrokar med sin whisky och nitroglycerin, andra insisterar på att han dog när han skrattade åt killar som kallade sig cowboys. Oavsett hur han dog finns Pecos Bill kvar i cowboyfolkloren som en överdrift av uthållighet, företagsamhet och andra egenskaper som krävs av cowboys.
