(CNN) Präriehundar som är smittade med pesten – ja, pesten – har stängt ner delar av en stad och ett naturområde nära Denver i sommar.
Avsnitt av Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge stängdes i slutet av juli som en försiktighetsåtgärd efter upptäckten av sjukdomen, sade US Fish and WIldlife Service.
Unaffekterade områden i reservatet öppnades igen i lördags, men andra platser i Commerce City, en förort norr om Denver, kommer att förbli stängda fram till Labor Day-helgen, enligt Tri-County Health Department.
”Präriehundskolonierna övervakas och hålor behandlas med insekticid, men det finns fortfarande tecken på loppor i vandrings- och campingområdena, vilket kan utsätta människor och husdjur för risker, så dessa områden kommer att förbli stängda”, säger John M. Douglas, Jr, Executive Director of Tri-County Health Department.
Ingen infektion hos människor har rapporterats, sade han.
Trots sitt namn och sin ödesdigra historia under medeltiden är pesten sällsynt och i allmänhet behandlingsbar, åtminstone i USA.
Pesten orsakas av bakterien Yersinia pestis och är ganska vanlig på landsbygden i västra USA, inklusive Colorado, enligt Centers for Disease Control and Prevention. I genomsnitt har sju fall av pest hos människor rapporterats varje år under de senaste decennierna, enligt CDC.
I allmänhet bär små däggdjur och gnagare med infekterade loppor på sjukdomen, som kan spridas till husdjur eller människor genom loppbett eller kontakt med ett infekterat däggdjur.
Mer än 80 % av fallen i USA har varit den böldformiga formen. Obehandlad böldpest kan övergå till den allvarligare lungpesten, som orsakar snabbt utvecklad lunginflammation efter att bakterierna spridits till lungorna.
