I slaget vid Pharsalus den 9 augusti 48 f.Kr. besegrade den romerske generalen Julius Caesar den romerska senatens trupper, ledda av hans rival Pompejus den store. Caesars seger innebar slutet för den romerska republiken.
På den här webbsidan finns en översättning av Caesars egen redogörelse för det avgörande slaget; kapitlen 3.88-99 i Inbördeskriget har översatts av W. A. McDevitte och W. S. Bohn. (För en annan redogörelse, gå hit.)
Inledning
Inbördeskriget mellan Julius Caesar och senaten hade brutit ut i början av år 49, när erövraren av Gallien, som av senaten inte fick tillåtelse att kandidera som konsul, korsade floden Rubico. Hans rival Pompejus den store bestämde sig för att kämpa för senaten, men han tvingades snart dra sig tillbaka från Italien österut. Caesar vann några framgångar i Spanien, där han besegrade de trupper som var lojala mot Pompejus, återvände till Italien och korsade i januari 48 Adriatiska havet, där han med sju legioner landsteg i dagens Albanien. Hans flotta besegrades dock och de återstående fyra legionerna kunde inte färdas österut.
Under ett halvår stannade Pompejus och Caesar kvar i Dyrrhachium (nuvarande Dürres), där de byggde stora fästningar mitt emot varandra. I mars lyckades Caesars ställföreträdare Marcus Antonius förstärka honom med de andra fyra legionerna.
Den förenade armén besegrades dock (7 juli), och Caesar hade bara ett alternativ: att marschera inåt landet, korsa Pindusbergen och besegra Pompejus förföljande armé någonstans i Grekland på en mer lämplig plats. Detta råkade så småningom bli vid Pharsalus, där Caesars mer erfarna män besegrade Pompejus större armé (9 augusti). Nästan 6 000 romerska soldater dödades, och när Caesar överblickade slagfältet vid solnedgången och såg de döda senatorernas kroppar anmärkte han: ”Ja, de ville ha det så här.” Detta var slutet på den romerska republiken och början på Caesars envälde.
En del tror att slaget ägde rum nordväst om Pharsalus, där Caesars trupper attackerade österifrån och Pompejus män flydde västerut; andra tror att det var tvärtom – slaget ägde rum nordost om Pharsalus, Caesar attackerade västerifrån och Pompejus män flydde österut. Den nuvarande författaren besökte båda sidor och anser att den andra möjligheten är mer trolig. Kartan är därför baserad på den andra teorin, men om du föredrar den första är det bara att vända den upp och ner.
Caesar om slaget vid Pharsalus
När Caesar närmade sig Pompejus läger observerade han att hans armé var uppställd på följande sätt: På den vänstra flygeln fanns de två legioner som Caesar överlämnade i början av stridigheterna i enlighet med senatens dekret, varav den ena kallades för den första och den andra för den tredje.not Här förde Pompejus personligen befälet.
Scipio med de syriska legionerna förde befälet i mitten. Den ciliciska legionen tillsammans med de spanska kohorterna var placerade på den högra flygeln. Dessa ansåg Pompejus vara sina stabilaste trupper. Resten hade han utspridda mellan centrum och flygeln, och han hade 110 kompletta kohorter; dessa uppgick till 45 000 man. Han hade dessutom två kohorter av frivilliga, som hade fått förmåner av honom i tidigare krig och som nu flockades kring hans standar: dessa var utspridda över hela hans armé. De sju återstående kohorterna hade han disponerat för att skydda sitt läger och de angränsande forten. Hans högra flygel säkrades av en flod med branta stränder; av denna anledning placerade han allt sitt kavalleri , bågskyttar och slungor, på sin vänstra flygel.
Caesar hade som alltid placerat den tionde legionen till höger, den nionde till vänster, även om den var mycket försvagad av striderna vid Dyrrhachium. Han placerade den åttonde legionen så nära den nionde att den nästan blev en av de två, och beordrade dem att stödja varandra. Han drog upp på fältet åttio kohorter, totalt 22 000 man, och lämnade två kohorter för att vakta lägret. Han gav befälet över den vänstra flygeln till Marcus Antonius, över den högra till Sulla och över mitten till Gnaeus Domitius . Caesar själv intog sin post mitt emot Pompejus. Samtidigt fruktade han, på grund av fiendens dispositioner som vi tidigare nämnt, att hans högra flygel skulle bli omringad av deras talrika kavalleri, och drog därför snabbt ihop en enda kohort från var och en av de legioner som utgjorde den tredje linjen, bildade av dem en fjärde linje och ställde dem mot Pompejus kavalleri och, efter att ha informerat dem om sina önskemål, förmanade han dem om att den dagens framgång berodde på deras mod. Samtidigt beordrade han den tredje linjen och hela armén att inte anfalla utan hans befallning: att han skulle ge signalen närhelst han ville att de skulle göra det.
När han uppmanade sin armé till strid, i enlighet med den militära sedvänjan, och talade till dem om de förmåner som de ständigt hade fått av honom, var han särskilt noga med att påminna dem om ”att han kunde kalla sina soldater till vittne om det allvar med vilket han hade sökt fred , att han alltid hade varit tveksam till att utgjuta sina soldaters blod, och att han inte önskade beröva republiken den ena eller andra av sina arméer”. Efter att ha hållit detta tal gav han med hjälp av en trumpet signalen till sina soldater, som ivrigt krävde den och var mycket otåliga inför anfallet.
Det fanns i Caesars armé en frivillig vid namn Crastinus, som året innan hade varit förste centurion i den tionde legionen, en man med en framstående tapperhet. När signalen gavs sade han: ”Följ mig, mina gamla kamrater, och visa sådana ansträngningar för er general som ni har bestämt er för att göra. Detta är vårt sista slag, och när det ska vara vunnet kommer han att återfå sin värdighet och vi vår frihet.”
Samtidigt tittade han tillbaka till Caesar och sade: ”General, jag ska agera på ett sådant sätt i dag att ni kommer att känna er tacksam mot mig, levande eller död.”
Efter att ha yttrat dessa ord anföll han på högra flygeln, och ungefär 120 utvalda frivilliga från samma århundrade följde efter.”
Det fanns så mycket utrymme kvar mellan de två linjerna att det räckte för de fientliga arméernas anfall, men Pompejus hade beordrat sina soldater att invänta Caesars anfall och att inte rycka fram från sina positioner, eller låta sin linje hamna i oordning. Det sägs att han gjorde detta på inrådan av Gaius Triarius, för att den impulsiva anstormningen av Caesars soldater skulle kunna hejdas och deras linje brytas, och att Pompejus trupper som stannade kvar i sina led, skulle kunna attackera dem medan de var i oordning; och han trodde att spjuten skulle falla med mindre kraft om soldaterna hölls kvar på sin mark, än om de mötte dem i sin löpning. Samtidigt litade han på att Caesars soldater, efter att ha sprungit över dubbelt så mycket mark som vanligt, skulle bli trötta och utmattade av tröttheten.
Men för mig tycks Pompejus ha handlat utan tillräckliga skäl: det finns nämligen en viss impulsivitet i själen och en iver som av naturen är inplanterad i alla människors hjärtan och som inflammeras av en önskan att möta fienden. En general bör sträva efter att inte undertrycka detta, utan han måste öka det. Det var inte heller en fåfäng inrättning av våra förfäder att trumpeterna skulle ljuda på alla sidor och att ett allmänt rop skulle höjas, genom vilket de föreställde sig att fienden skulle drabbas av skräck och deras egen armé inspireras av mod.
När signalen gavs rusade våra män fram med sina spjut redo att skjutas, men då de märkte att Pompejus män inte sprang till mötes för att möta deras anfall, och då de hade skaffat sig erfarenhet genom vana och övning i tidigare strider, tyglade de av egen kraft sin fart och stannade nästan mitt i vägen, så att de inte skulle komma ikapp fienden när deras krafter var uttömda. Efter en kort paus återupptog de sin kurs, kastade sina spjut och drog genast sina svärd, som Caesar hade beordrat dem.
Inte heller Pompejus män misslyckades i denna kris, för de tog emot våra spjut, stod emot vår anstormning och höll sig kvar i sina led, och efter att ha kastat sina spjut tog de till sina svärd. Samtidigt rusade Pompejus kavalleri, i enlighet med sina order, genast ut från hans vänstra flygel, och hela hans skara bågskyttar strömmade efter dem. Vårt kavalleri stod inte emot deras anstormning, utan gav sig lite, varpå Pompejus hästar pressade dem mer kraftfullt och började dela upp sig i trupper och flankera vår armé.
När Caesar uppfattade detta gav han signal till sin fjärde linje, som han hade bildat av de sex kohorterna.Note De rusade genast fram och angrep Pompejus häst med sådan ilska att inte en enda av dem stod kvar, utan alla vände sig om och lämnade inte bara sin post, utan galopperade fram för att söka en tillflykt till de högsta bergen. Genom deras reträtt blev bågskyttarna och släggorna, som lämnades utblottade och försvarslösa, alla sönderslagna. Kohorterna, som fortsatte sin framgång, vände sig om mot Pompejus vänstra flygel, medan hans infanteri fortfarande fortsatte att strida, och attackerade dem bakifrån.
Samtidigt beordrade Caesar sin tredje linje att rycka fram, som hittills inte hade varit i strid, utan hållit sin post. När alltså nya och friska trupper kom de utmattade till hjälp, och andra gjorde ett anfall i deras bakre del, kunde Pompejus män inte hålla sig kvar utan alla flydde. Caesar hade inte haft fel när han i sitt tal till sina soldater hade förklarat att segern skulle få sin början från de sex kohorter som han hade placerat som en fjärde linje för att stå emot hästen. För genom dem blev kavalleriet omkullkastat, genom dem blev bågskyttarna och slungorna sönderskurna, genom dem blev Pompejus armés vänstra flygel omringad och tvingades vara den första att fly.
När Pompejus såg sitt kavalleri bli omkullkastat , förtvivlade han , lämnade fältet och retirerade rakt upp och ner på hästryggen till sitt läger. Han ropade med hög röst, så att soldaterna kunde höra, på de centurioner som han hade placerat för att vakta huvudporten: ”Säkerställ lägret”, sade han, ”försvara det med flit, om någon fara skulle hota det; jag skall besöka de andra portarna och uppmuntra lägrets vakter.” Efter att ha sagt detta drog han sig tillbaka till sitt tält i fullständig förtvivlan, men väntade ändå oroligt på vad som skulle hända.
Caesar, som hade tvingat pompejanerna att fly in i sina skansar, och som tyckte att han inte borde ge dem någon respit för att återhämta sig från sin förskräckelse, uppmanade sina soldater att utnyttja lyckans välvilja och angripa lägret. Även om de var trötta av den intensiva hettan, för striden hade pågått ända till middagstid, var de beredda att genomgå vilket arbete som helst och lydde glatt hans befallning.
Lägret försvarades tappert av de kohorter som hade lämnats kvar för att vakta det, men med mycket mer anda av thrakerna och de utländska hjälparbetarna. Ty de soldater som hade flytt för att ta sin tillflykt dit från slagfältet, skrämda och utmattade av trötthet, efter att ha kastat bort sina vapen och militära standar, hade sina tankar mer sysselsatta med sin fortsatta flykt än med försvaret av lägret. Inte heller kunde de trupper som var utplacerade på tinnar länge stå emot det enorma antalet av våra pilbågar. När de svimmade av sina sår lämnade de platsen och under ledning av sina centurioner och tribuner flydde de, utan att stanna, till de höga bergen som anslöt till lägret.
I Pompejus läger kunde man se trädgårdar i vilka bord var uppdukade, en stor mängd tallrikar framdukade, tältgolven täckta med färsk grästorv, Lucius Lentulus’ och andras tält skuggade med murgröna och många andra saker som var bevis på överdriven lyx och segervisshet, så att man lätt kunde dra slutsatsen att de inte hade några farhågor om dagens utgång, när de gav sig hän åt onödiga nöjen och ändå skällde ut Caesars armé med lyx, nödställda och lidande trupper, som alltid hade varit i brist på vanliga nödvändigheter.
Så snart våra män hade tvingat fram skyttegravarna, steg han upp på hästen, klädde av sig sin generalsdräkt, gick hastigt ut genom lägrets bakre port och galopperade i all hast till Larisa. Han stannade inte heller där, utan med samma snabbhet, samlade några av sina flygande trupper och stannade varken dag eller natt, kom han fram till kusten, åtföljd av endast trettio hästar, och gick ombord på en proviantbark, där han ofta beklagade sig, som det har sagts, över att han hade blivit så lurad i sina förväntningar, att han nästan var övertygad om att han hade blivit förrådd av dem som han hade förväntat sig seger från, när de inledde striden.
När Caesar var herre över Pompejus läger, uppmanade han sina soldater att inte vara alltför inriktade på plundring och förlora möjligheten att fullborda sin erövring. Efter att ha fått deras samtycke började han dra linjer runt berget. Pompejanerna misströstade om läget, eftersom det inte fanns något vatten på berget, övergav det och alla började dra sig tillbaka mot Larisa. Caesar uppfattade detta, delade sina trupper, beordrade en del av sina legioner att stanna kvar i Pompejus läger, skickade tillbaka en del till sitt eget läger, och tog fyra legioner med sig, gick en kortare väg för att avlyssna fienden, Efter att ha marscherat 9 kilometer drog Caesar upp sin armé.
Men pompejanerna som observerade detta, tog ställning på ett berg, vars fot sköljdes av en flod. Caesar uppmuntrade sina trupper, trots att de var mycket utmattade , att kasta upp arbeten och skära av förbindelsen mellan floden och berget, så att fienden inte skulle kunna få vatten på natten. Så snart vårt arbete var avslutat skickade de ambassadörer för att förhandla om en kapitulation. Några senatorer som hade anslutit sig till det partiet, flydde på natten.
I gryningen beordrade Caesar alla som hade tagit post på berget att komma ner från de högre belägna områdena till slätten och stapla sina vapen. De gjorde detta utan att vägra, och med utsträckta armar kastade de sig ner på marken och vädjade med tårar om hans barmhärtighet. Han tröstade dem och uppmanade dem att resa sig. Efter att ha talat några ord av sin egen barmhärtighet för att lindra deras rädsla, benådade han dem alla och gav order till sina soldater att ingen skada skulle göras dem och att ingenting skulle tas ifrån dem. Efter att ha använt sig av denna omsorg beordrade han de legioner som befann sig i hans läger att komma honom till mötes, och de som var med honom att ta sin tur för att vila och gå tillbaka till lägret. Samma dag begav de sig till Larisa
I det slaget saknades inte mer än 200 meniga soldater, men Caesar förlorade omkring 30 centurioner, tappra officerare. Även Crastinus, som tidigare nämnts och som kämpade mycket modigt, förlorade sitt liv genom ett svärdssår i munnen. Det hade inte varit falskt vad han hade förklarat när han marscherade till strid: Caesar hade den högsta uppfattningen om hans uppträdande i det slaget och ansåg att han förtjänade sitt godkännande.
Av Pompejus armé föll omkring 15 000 man, men över 24 000 blev fångar; även de kohorter som var stationerade i befästningarna överlämnade sig till Sulla. Flera andra tog skydd i grannstaterna. 180 fanor och nio örnar fördes till Caesar. Lucius Domitius , som flydde från lägret till bergen, då hans krafter var uttömda av trötthet, dödades av hästen.
