En sak som är säker är att Columbus var en mycket skicklig sjöman, navigatör och kapten. Han litade på sina instinkter och beräkningar och begav sig västerut utan karta för att hitta den nya världen. Han visade lojalitet mot sina beskyddare, kungen och drottningen av Spanien, och de belönade honom genom att tillhandahålla pengar för att skicka honom till den nya världen totalt fyra gånger. Det råder dock ingen tvekan om att han fattade dåliga beslut och påverkade indianerna negativt.
.
Atahualpa, den siste kungen av Inkariket, arresterades av kolonisatörer.
”Förutom kontroverserna om förslavning och våldsamt styre fick den ”utforskningsålder” som Columbus ledde den ytterligare konsekvensen att den förde med sig nya sjukdomar till den nya världen, vilka med tiden skulle ödelägga den infödda befolkningen på många av den nya världens öar och samhällen. I vidare bemärkelse har historiker använt uttrycket ”det colombianska utbytet” för att beskriva det utbyte av växter, djur och varor mellan öst och väst som hans resor utlöste. Även om effekterna var omfattande och inte alla kan avfärdas som negativa, har kritiker av Columbus hävdat att de värsta aspekterna av detta utbyte var lika med biologisk krigföring.” (A+E Networks, Columbus Controversy, 2009)
Till slut kom hans metoder och handlingar ikapp Columbus. Ett antal bosättare lobbade mot honom vid den spanska domstolen och anklagade Columbus för misskötsel. År 1500 skickade kungaparet in en kunglig administratör, som fängslade Columbus och hans bröder och lät skicka hem dem.
Och även om Columbus återfick sin frihet och gjorde en fjärde och sista resa till Nya Världen, hade han förlorat sitt guvernörsämbete och en stor del av sin prestige.
