REDIGERINGENS ANMÄRKNING: Dr Atwood, som normalt sett skulle ha skrivit ett inlägg i dag, är på semester. Därför publicerar vi följande gästinlägg av Samuel Homola, D.C., en pensionerad kiropraktor som begränsade sin praktik till vetenskapligt baserade metoder och som uttalade sig mot sina kollegers irrationella och kränkande metoder. Han är författare till Inside Chiropractic och Bonesetting, Chiropractic, and Cultism och medförfattare tillsammans med Stephen Barrett till den skeptiska webbplatsen Chirobase, en avdelning av Quackwatch) .
Daniel David Palmer, skapare av den nebulösa subluxationen och fader till kiropraktiken.
1895 meddelade Daniel David Palmer, en magnetisk helare, att ”95 procent av sjukdomarna orsakas av förskjutna kotor, resten av luxationer av andra leder”. Han öppnade den första kiropraktikskolan i Davenport, Iowa – Palmer Infirmary – som erbjöd en treveckorskurs.
1906 tog D.D. Palmers son, Bartlett Joshua Palmer, som 1902 tog examen från Palmer Infirmary, över faderns skola. 1924 introducerade B.J. Palmer ”Neurocalometern”, en termokopplingsanordning som garanterat kunde lokalisera nervkrampande subluxationer i kotorna, eftersom han hävdade att en ”subluxation” av en kotpelare kunde orsaka sjukdom genom att trycka ihop nerverna i de intervertebrala foramina. Kiropraktorerna fick veta att om de inte använde denna ”ofelbara” apparat för att mäta värmeskillnader på huden över ryggraden, kunde de inte på ett kompetent sätt lokalisera och justera en subluxation. Men neurokalometern var inte till salu. Kiropraktorerna var tvungna att hyra instrumentet och sedan betala en månatlig hyra.
I början av 1930-talet, efter att ha undervisat i nästan tre decennier om att subluxationer var som helst i ryggraden kan orsaka sjukdom, meddelade B.J. Palmer att han hade funnit den enda orsaken till sjukdom: subluxation i atlas. Palmer drog slutsatsen att subluxation av en ryggradskota under axeln inte var möjlig eftersom kotorna under den nivån var sammanbundna av ryggmärgsskivor och sammanfogade leder. Eleverna vid Palmer School of Chiropractic fick inte justera ryggraden under axeln förrän 1949, då tekniker för hela ryggraden återigen ingick i undervisningen.
B.J. Palmers ”hole-in-one”-teknik (HIO) för justering av atlas och axel förblev populär bland vissa fraktioner inom den kiropraktiska professionen. Enligt 2005 års upplaga av Job Analysis of Chiropractic, utgiven av National Board of Chiropractic Examines, inkluderar 25,7 % av de praktiserande kiropraktorerna ”Palmer upper cervical/HIO”-tekniken i sina justeringsförfaranden.
NUCCA-klubben
Medlemmar i National Upper Cervical Chiropractic Association (NUCCA) har specialiserat sig på justeringar av atlasen, och använder förfarandet som en exklusiv behandling av en stor mängd olika åkommor. ”Fokus för NUCCA:s arbete är förhållandet mellan den övre halsryggen (nacken) och dess påverkan på det centrala nervsystemet och hjärnstammens funktion. Det är detta förhållande som påverkar varje aspekt av mänsklig funktion från känselförnimmelser i fingrarna till reglering av hormoner, kontroll av rörelser och ger förmågan att höra, se, tänka och andas.” NUCCA:s uppdrag definieras som ”Maximering av människans hälsopotential i samband med minskning av Atlas Subluxation Complex (ASC)”. (nucca.org)
Med en sådan bred och inkluderande definition justerar NUCCA-utövare atlasen som en behandling av sjukdomar som sträcker sig från allergier och öroninfektioner till multipel skleros och epilepsi. (Se här för en lista över tillstånd som behandlas av NUCCA-utövare.)
NUCCA-procedurer
I ett försök att lokalisera ”mindre och smärtfria atlas-subluxationer” som påstås orsaka ”ischemi i hjärnstammen” och äventyra hjärnstammens nervbanor, använder NUCCA-utövare vanligen dessa tvivelaktiga procedurer:
- En kontroll av benlängden i liggande position som avslöjar olikheter i benlängden när huvudet vänds till vänster eller höger.
- Användning av termografi eller infraröda termoelement för att mäta hudtemperaturen över halsryggen.
- En postural analys med hjälp av ”NUCCA Anatometer” som kräver att man står på en plattformsapparat som mäter postural obalans, bäckenförskjutning, huvudets lutning och ojämn viktbelastning av höger och vänster ben.
- Tre röntgenbilder av atlasaxelområdet.
- Användning av en vinkelmätare för att mäta atlasens inriktning.
Patienten placeras sedan i en sidoställning så att handens häl (pisiformbenet) eller en maskinstylt kan användas för att justera den ”felinställda” atlasen.
NUCCA-behandling av högt blodtryck
NUCCA-metoden för att behandla mänskliga åkommor fick nyligen oväntat stöd när en pilotstudie som publicerades i en legitimerad medicinsk tidskrift föreslog att korrigering av atlasfel skulle minska tidigt högt blodtryck. En större klinisk studie av effekten av upper cervical manipulation på stadium 1 hypertoni kommer snart att göras vid Palmer College of Chiropractic inom ramen för ett bidrag som beviljats av National Center for Complementary and Alternative Medicine. ”Detta projekt kommer att replikera och utvidga en nyligen publicerad studie i Journal of Human Hypertension, där man fann att en specifik kiropraktisk teknik som kallas National Upper Cervical Chiropractic Association (NUCCA) är effektiv när det gäller att sänka högt blodtryck inom en liten grupp hypertensiva patienter. Studien omfattar åtta veckors kiropraktisk behandling av 155 patienter. Den kliniska platsen för patientvård kommer att vara på Palmers Davenport Campus.” (Chiropractic Economics, Chiropractic News, maj 2008)
En skeptikers synpunkter och åsikter
Jag har aldrig varit övertygad om att manuell terapi av något slag kan ge en permanent sänkning av blodtrycket. Vissa former av manuell terapi kan tillfälligt sänka blodtrycket medan andra kan tillfälligt höja blodtrycket. Spänningslindring eller avslappning som sker till följd av manuell terapi kan tillfälligt sänka vissa former av högt blodtryck, men jag känner inte till något sätt som nackmanipulation kan sänka högt blodtryck permanent, vilket har många orsaker som inte har med nacken att göra. Med undantag för fall där det finns grova anatomiska avvikelser eller skador i övre halsområdet som påverkar kärlstrukturerna, finns det ingen anledning att tro att en liten felställning av atlas skulle påverka blodtrycket, särskilt inte de mindre, smärtfria ”subluxationer” som rutinmässigt justeras av NUCCA:s kiropraktorer för övre halsområdet
När jag gick i kiropraktisk skola i början av 1950-talet, lärde jag mig från Best & Taylor’s Physiological Basis of Medical Practice att kompression av karotis sinus vid dess bifurkation i det övre halsområdet skulle orsaka en sänkning av blodtrycket och hjärtfrekvensen genom att höja trycket i sinus, medan tryck på den gemensamma halspulsådern i det nedre halsområdet skulle höja det arteriella trycket och hjärtfrekvensen genom att sänka trycket i karotis sinus. Sådana effekter till följd av manuell stimulering är naturligtvis tillfälliga och botar inte essentiell hypertoni eller högt blodtryck som orsakas av dåliga njurar, sjuka artärer och andra organiska problem.
Oavsett vilken effekt nackmanipulation kan ha på blodtrycket är påståendet från kiropraktiska NUCCA-”upper cervical-specialister” att de kan sänka blodtrycket genom att korrigera smärre felställningar av atlasen för att lindra ”hjärnstamsischemi” och normalisera hjärnstammens nervbanor för osannolikt för att tas på allvar. När atlasen är fritt rörlig och inte är låst av smärtsam sjukdom eller skada kan dess viloplats, som bestäms av den anatomiska strukturen hos de artikulerande ytorna på bakhuvudet, atlasen och axeln, inte ändras. NUCCA-kiropraktorer kan helt enkelt mäta strukturell asymmetri för att avgöra om atlasen är felinställd. Eftersom det inte finns några ryggmärgsskivor och inga sammanlänkande leder i atlasens artikulation med bakhuvudet och axeln, kommer atlasen att röra sig när den manipuleras, vilket den gör i vardagliga huvudrörelser, men atlasen återvänder alltid till sin anatomiskt föreskrivna viloplats, som bestäms av ligamentära begränsningar och ledytornas konturer. Även när det finns en atlanto-occipital fixering eller atlanto-axial fixering finns det ingen anledning att tro att hjärnstammen skulle påverkas om ingen skada har inträffat och det inte finns någon anatomisk deformitet.
Under mina 43 år som kiropraktor har jag aldrig kunnat konstatera att manipulering av ryggraden någonsin permanent har förändrat positionen för atlas eller någon annan kotpelare som är fritt rörlig.
Den NUCCA-kiropraktor som undersökte och behandlade de patienter som deltog i studien som publicerades i Journal of Human Hypertension (Atlas vertebra realignment and achievement of arterial pressure goal in hypertensive patients: a pilot study. Vol. 21, No. 5, 2007) fastställde ensam att han hade lokaliserat och korrigerat ”atlasfelställning” hos annars friska patienter som hade felställning enligt vad som framgick av obalanser som upptäcktes vid en kontroll av benlängden i liggande ställning och av andra tvivelaktiga operatörsberoende bedömningar, som t.ex. mätning av bäckenförskjutning och cervikal hudtemperatur. En ”NUCCA Anatometer” användes för att mäta ”posturala asymmetrier”. Den behandlande kiropraktorn, som har använt NUCCA-tekniken i 50 år, utförde både skenproceduren och den verkliga behandlingen i denna ”dubbelblinda placebokontrollerade” studie. Han anser att atlaskotan är ”kroppens säkringslåda” och att när atlaskotan är felställd så lite som en halv millimeter händer dåliga saker med kroppen. (WebMD Medical News, 16 mars 2007)
Oppenbarligen skulle det vara svårt eller omöjligt för en hängiven icke-blindad NUCCA-utövare att ge skenintervention till en grupp och verklig behandling till en annan grupp utan att överföra sin övertygelse till patienten, vilket eventuellt skulle kunna utlösa en placeboeffekt i behandlingsgruppen. Röntgenmätningar som utförs av en person kan påverkas av patientens placering och av undersökarens fördomar. Ett försök att replikera resultaten av en sådan bristfällig pilotstudie med en annan studie som gjorts på en kiropraktisk högskola med liknande förfaranden skulle säkert väcka frågor. Kortsiktig behandling av fluktuerande blodtryck hos patienter med hypertoni i stadium 1 (tryck lägre än 159/99 mm Hg, utan känd orsak) skulle vara svår att utvärdera. Slutsatsen att ”återupprättande av Atlas-justering är förknippat med markanta och ihållande minskningar av blodtrycket” efter åtta veckors veckovisa manipulationer i övre delen av nacken tigger om en annan förklaring.
En undersökning av påståenden om att kiropraktisk manipulation kan sänka blodtrycket, en studie som publicerades i ett 2002 års nummer av Journal of Hypertension (Treatment of Hypertension with Alternative Therapies Study: a randomized clinical trial. Vol. 29, No. 10) drog slutsatsen att ”För patienter med högt normalt blodtryck eller hypertoni i stadium 1 erbjöd kiropraktisk spinal manipulation i samband med ett program för kostförändring ingen fördel när det gällde att sänka vare sig det diastoliska eller systoliska blodtrycket jämfört med enbart kost.”
De mindre subluxationer i atlas som NUCCA-kiropraktorerna rutinmässigt hittar har inte visat sig vara signifikanta. Jag skulle bli förvånad om en legitim, korrekt kontrollerad studie erbjöd bevis för att manipulation av övre nacken permanent skulle sänka blodtrycket som har ett organiskt ursprung. NUCCA-läkarnas påstående att en smärtfri lätt felställd atlas är en orsak till högt blodtryck har inte tillräckligt med stödjande bevis för att motivera risken att manipulera nacken på patienter som lider av högt blodtryck, med risk för skador på vertebrobasilariska artärer.
Resultaten av den tvivelaktiga och kontroversiella studien i Journal of Human Hypertension, som ger stöd för påståenden om att korrigering av en mindre felställning av atlasen sänker blodtrycket, extrapoleras av NUCCA:s kiropraktorer för att bevisa att övre cervikal kiropraktik är en effektiv behandling av organiska åkommor. Enligt den kiropraktor som deltog i blodtrycksstudien är högt blodtryck långt ifrån det enda som en atlasfelställning orsakar. (WebMD Medical News, March 16, 2007)
Och även om NUCCA:s blodtrycksstudie noterade att ”Mekanismen till varför denna förbättring av blodtrycket inträffar är okänd och kan inte bestämmas av den här studien”, så läser studien i sig självt som en reklampelare för kiropraktik. I studien står det till exempel att ”Vad som är klart är att felställning av Atlaskotan kan fastställas genom bedömning av bäckenkammarens inriktning”, och man tillägger att ”… smärta förekom inte hos någon av de patienter som randomiserades i den här studien”. Sådana uttalanden kan användas av kiropraktorer för att stödja behandling av en mängd olika mänskliga åkommor, baserat på mätning av vanlig men obetydlig felställning av kotorna eller på harmlösa strukturella avvikelser från det normala.
.
