Varför fungerar ECT?
Ingen vet säkert hur ECT hjälper vid vissa psykiatriska sjukdomar. Det kan främja förändringar i hur hjärnceller kommunicerar med varandra vid synapser och det kan stimulera utvecklingen av nya hjärnceller. ECT kan översvämma hjärnan med neurotransmittorer som serotonin och dopamin, som man vet är inblandade i tillstånd som depression och schizofreni.
När används ECT?
Personer med svår depression får vanligtvis först antidepressiva läkemedel och psykoterapi. Dessa behandlingar, även om de ofta är effektiva, tar tid att verka. Denna fördröjning kan vara farlig för patienter vars depression åtföljs av vanföreställningar (falska föreställningar) eller intensiva självmordstankar. ECT kan verka mycket snabbare än antidepressiva läkemedel och är användbart när patienterna löper omedelbar risk för självskadebeteende eller självmord.
ECT kan också förskrivas när antidepressiva läkemedel inte har fungerat. Det kan vara användbart för äldre patienter som inte kan tolerera antidepressiva läkemedel och för gravida kvinnor hos vilka medicinering kan skada fostret. Personer som lider av bipolär sjukdom och schizofreni kan också ha nytta av ECT.
Vad händer under ett ECT-förfarande?
För ECT ombeds patienterna att inte äta eller dricka från midnatt natten före behandlingen.
Under ingreppet får patienten ett kortverkande bedövningsmedel som får patienten att sova i cirka 5-10 minuter. Ett muskelavslappnande medel används också under ingreppet för att hindra patientens muskler från att röra sig under anfallet. Hjärtövervakningsmattor placeras på patientens bröstkorg för att kontrollera hjärtstatusen under och efter ingreppet. Fyra elektroder placeras på specifika områden på patientens huvud. Två av dessa elektroder används för att övervaka hjärnvågorna. De andra två används för att ge en kort, kontrollerad uppsättning elektriska pulser under några sekunder. De elektriska pulserna måste ge upphov till ett generaliserat anfall för att vara effektiva. Eftersom patienterna är bedövade och har tagit muskelavslappnande medel får de varken konvulsioner eller känner strömmen.
Patienterna vaknar upp cirka 5 till 10 minuter efter avslutad behandling. Patienterna flyttas sedan till uppvakningsrummet och stannar där tills blodtryck, puls och andning återgår till nivåerna före behandlingen. Vanligtvis tar detta cirka 20 till 25 minuter.
Patienter som får ECT i öppen vård måste ha någon som kör hem dem efter behandlingen och stannar hos dem tills de somnar på kvällen. Personer bör inte köra bil under 24 timmarna efter ECT.
Hur lång tid tar ett ECT-förfarande?
En enskild ECT-session varar vanligtvis en timme. Detta inkluderar den tid som patienten befinner sig i behandlingsrummet (cirka 15-20 minuter) och den tid som tillbringas i återhämtningsrummet (cirka 20-30 minuter).
Typiskt sett ges ECT (oavsett om det gäller slutenvård eller öppenvård) två till tre gånger i veckan för totalt sex till tolv sessioner. Vissa patienter kan behöva fler eller färre behandlingar.
Dessa sessioner förbättrar depressionen hos 70 till 90 procent av patienterna, en svarsfrekvens som är mycket högre än för antidepressiva läkemedel.
Och även om ECT är effektivt är fördelarna kortvariga. Därför tar patienterna antidepressiva läkemedel efter ECT eller kan fortsätta att få ECT med jämna mellanrum för att förhindra återfall.
Vad är biverkningarna av ECT?
De omedelbara biverkningarna av ingreppet som kan pågå i ungefär en timme är bland annat:
- Huvudvärk
- Kräkningar
- Muskelsmärtor och ömhet
- Desorientering och förvirring
Patienterna kan också utveckla minnesproblem. Minnen som bildas närmare tiden för ECT löper större risk att gå förlorade medan minnen som bildas långt före ECT löper mindre risk att gå förlorade. Förmågan att bilda nya minnen är också nedsatt efter en ECT-behandling, men denna förmåga återhämtar sig vanligtvis helt under veckorna och månaderna efter den sista behandlingen.
Hur kan familjer hjälpa patienter som ska få ECT?
Behandlingsteamet kommer att ta hjälp av familjen för att bedöma patientens framsteg. Familjerna kan hjälpa till genom att ge en mild påminnelse om dag och datum och att det är väntat att känna sig förvirrad.
Familjemedlemmar bör informera sjuksköterskan om alla farhågor de har om sin närstående.
Se en Powerpoint-presentation för familjer om ECT
