Av Alex Barth, 985TheSportsHub.com
Trots att Patriots officiellt är utslagna ur slutspelsstriden kommer Patriots troligen inte att göra något byte på quarterbacken på måndag.
Enligt Jeremy Fowler på ESPN ”förväntas Cam Newton starta” när Patriots tar sig an Bills på Monday Night Football den här veckan. ”Newton är tänkt att starta om inte en sen förändring sker”, tillägger Fowler.
Många fans har uttryckt en önskan om att se 2019 års fjärdeval i fjärde omgången Jarrett Stidham ta över och kanske vara en tändsticka för New Englands 27:e rankade offensiv. Det har varit särskilt tufft de senaste veckorna, med Newton som i genomsnitt bara har 120 passing yards per match under de senaste fyra matcherna, med en touchdown och tre interceptions. Tidigare under säsongen har Newton kunnat göra spel på marken, men under samma period har han i genomsnitt bara 3,8 yards per carry – en minskning från 4,1 under de första nio matcherna.
Men Stidham har spelat i fyra matcher i år, alla som avlösning. Han har slutfört 54,5 procent av de 33 passningar han kastat för 212 yards och två touchdowns, samtidigt som han kastat tre interceptions och tagit tre sacks.
MER: Vilka Patriots har mest att bevisa under säsongens två sista matcher?
Att se Stidham som startande quarterback med en hel veckas förberedelser är den sista rutan att kryssa i när det gäller en fullständig NFL-utvärdering för 24-åringen. När Patriots letar efter ”nästa kille” för att ersätta Tom Brady, trodde många att det var nu han skulle få den chansen när laget inte längre letar efter en slutspelsplats.
Sedan dess har Patriots tränare – Bill Belichick eller hans assistenter – fått frågan om Stidham skulle ta över som startspelare, och de har alla svarat med någon form av ”vårt huvudfokus är att vinna”. När han till exempel tillfrågades om Stidham i dag svarade den offensiva koordinatorn Josh McDaniels: ”Jag är säker på att jag förstår var Jarrett befinner sig i sin utveckling. Men jag vet också att vårt jobb är att försöka gå ut och vinna”. Det är ett mycket bra betyg.
Med New York Jets och deras knappt NFL-kaliber på schemat för vecka 17, hade många detta måndagskvällsmöte med AFC East-mästarna pennat in som den sista riktiga chansen att få en bra titt på Stidham. Det verkar dock som om Cam Newton för 14:e gången på 15 matcher kommer att leda Patriots offensiv.
Klicka här för 98,5 The Sports Hubs fullständiga bevakning av Patriots.
