Min anslutning i Frankfurt tog nästan 2,5 timmar. Air India avgår från B-hallen, så det var ungefär 15 minuters promenad från min ankomstgata. Flyget avgick från gate B44, och vid gaten gjorde de dokumentkontroller. Varje passagerare var tvungen att gå upp till disken för att få sina dokument kontrollerade, och för de av oss som hade boardingkort utfärdade av andra flygbolag var vi tvungna att gå upp till ett annat podium.
Air Indias avgångsgata Frankfurt Airport
När mitt boardingkort hade skrivits ut på nytt begav jag mig till den närbelägna Lufthansa-loungen, eftersom jag hade ungefär en timme att slå ihjäl. Jag kom tillbaka till gaten runt 20.20, eftersom boardingkortet angav att ombordstigningen skulle börja kl. 20.30. Tyvärr blev det 21:00 innan ombordstigningen började. De började med att borda familjer, även om det fanns en viss herre som insisterade på att gå ombord först, ”eftersom jag är en frekvent flygare hos Air India och jag går ombord först”. När gate-agenten förklarade att de bordade familjerna först, insisterade han på att han hade rätt till prioriterad ombordstigning. Så småningom gav han upp, och det var det sista jag såg av honom (han satt inte i business class).
Jag gick ombord genom den främre dörren, där jag hälsades med ett ”namaste” av två av den seniora kabinpersonalen. De pekade mig i riktning mot min plats.
Air Indias 787-kabin i affärsklass består av totalt 18 platser, fördelade på tre rader i en 2-2-2-konfiguration. Sätena är helt platta och även om de inte är banbrytande är de en stor förbättring jämfört med vad Air India erbjuder i resten av sin flotta. Som du kan se använder de en del varma färger, eftersom sätena växlar mellan röd och brun finish, och sedan finns det guldkuddar, röda mattor osv.
Air India 787 business class cabin
Air India 787 business class cabin
Air India business class seats 787
Varje säte hade en ottoman på baksidan av sätet framför det, och när det gäller första raden fanns det bara en ottoman vid skottet, och de personliga tv-apparaterna fanns i armstödet.
Air India business class seats 787
Jag hade ursprungligen tilldelat mig plats 3C, gången på vänster sida i tredje raden. Fram till en timme före start var endast tre platser i affärsklass upptagna, men eftersom det var översålt i ekonomiklass slutade det med ett dussin uppgraderingar till affärsklass. Så sätet bredvid mig slutade med att vara upptaget.
Air India business class platser 787
Det finns gott om förvaringsutrymme under ottomanerna, och sedan mellan de personliga tv-apparaterna fanns mer förvaring, samt ett par klädkrokar.
Air India business class seats 787
Air India business class seat storage
Säteskontrollerna fanns på armstödet mellan sätena.
Air India business class seat controls
Därefter fanns underhållningskontrollen under mittkonsolen.
Air India business class entertainment controls
Armstödet kunde höjas för att skapa en mini-privacy partition, och under den fanns ett 110v-uttag, ett USB-uttag och en hållare för vattenflaskor (och tyvärr verkade flera av eluttagen vara obrukbara).
Air India business class privacy partition
Brickan kunde förlängas från det mittersta armstödet och hade en finish i träimitation.
Air India business class seat tray table
Air India har individuella luftmunstycken på sina 787:or, vilket är bra.
Air India business class air nozzles 787
Redan vid ombordstigningen väntade två kuddar vid mitt säte (en guldkudde och en kraftigare kudde) samt en lätt filt. Air India slog redan Swiss på sängkläderna, och detta var inte ens allt de erbjöd.
Air India business class pillow & blanket
Ett par minuter efter att ha installerat mig i sängen erbjöd en av flygvärdinnorna mig paketerade tofflor, samt en pappershölje med strumpor och ögonskuggor.
Air India business class bekvämligheter
Air India business class sätes tofflor, ögonskuggor och strumpor
Jag erbjöds sedan ett bekvämlighetspaket, en pyjamas och menyn för flygningen.
Air India business class pyjamas, meny och amenity kit
Förutom tandborste och läppbalsam innehöll amenity kit några okonventionella saker, som sandaltvål och ansiktstvätt.
Air India business class amenity kit contents
Air India business class amenity kit contents
Air India business class amenity kit contents
Jag är inte heller riktigt säker på vad detta är?
Air India business class amenity kit contents
Den coolaste delen av kitet var att inredningen hade några söta maharaja-sömmar.
Air India business class amenity kit
Pyjamasen bestod av en långärmad skjorta med krage och lång ärm med en maharaja, samt svarta byxor. Det är verkligen imponerande att Air India erbjuder pyjamas i business class på en så kort flygning.
Air India business class pyjamas
Air India business class pyjamas
Några minuter senare delade besättningen ut varma handdukar.
Air India business class varm handduk
Därefter serverade de drycker före avresa, med valet mellan äppeljuice, apelsinjuice, champagne och ananasjuice. Jag beställde lite ananasjuice.
Air India business class pre-departure drink
Det var en intressant skara i business class. Eftersom jag fotograferade sätena bad flera av de andra passagerarna mig att ta bilder på dem (och en bad mig till och med att ta en bild med honom).
Damen som satt mittemot mig var jätterolig.
”Kan du ta en selfie av mig när jag dricker champagne?”
Jag tog ett par bilder, hon tittade på dem och sa ”Vänta, kan du ta en ny bild medan jag granskar mina dokument och dricker champagne? Mina kollegor kommer att bli så glada.”
Hon var också söt eftersom hon var förvirrad över vad det var när de delade ut bekvämlighetsutrustning och pyjamas. När hon fick ut bekvämlighetsutrustningen sa hon ”Vad är det här, några fina tyger?”
Flygvärdinnan förklarade att det var en bekvämlighetsutrustning.
”Vad är det där?”
”Åh, jag trodde att det var tygprover, kanske för shopping ombord.”
När hon sedan fick pyjamaserna sa hon ”lyxiga sömnplagg, jag är imponerad. Jag önskar att jag kunde behålla dessa.”
Jag förklarade för henne att jag tror att hon kunde behålla dem. Hon var överlycklig.
Under tiden beställde killen på andra sidan mig champagne som sin drink före avresan, tog sin första klunk och spottade sedan bokstavligen tillbaka den i glaset. Personligen tyckte jag inte att champagnen var så dålig. 😉
Medans ombordstigningen uppenbarligen var ganska hektisk, var det ganska lugnt i business class-kabinen, eftersom folk gick ombord genom den andra uppsättningen dörrar. I business class var ombordstigningen ganska avkopplande, och jag älskade ombordstigningsmusiken som Air India spelar.
Den förtjusande damen mittemot mig vände sig till mig och sa ”när du åker till Indien kommer du att höra mycket av den här musiken”. Den är mycket traditionell.”
Vid 21.40 var ombordstigningen klar. 15 av de 18 platserna i business class var upptagna, och eftersom platserna 2J & 2K var tomma bytte jag till dessa så att jag skulle få två platser för mig själv (även om jag njöt av mina medpassagerares sällskap).
Vid den här tiden gjorde kabinansvarig Sushila sitt välkomstmeddelande och informerade oss om vår flygtid på 6 timmar och 40 minuter. Då visades säkerhetsvideon.
Vid 21:50 gjorde kaptenen sitt välkommen ombord-meddelande, på uppdrag av sig själv och sin medkapten. Han bad om ursäkt för förseningen och förklarade att vi på grund av det dåliga vädret i Delhi inte skulle avgå förrän kl. 22.15, men att vi ändå skulle anlända enligt tidtabellen.
Vid 22.05 började vi vår pushback och vid 22.25 fick vi klartecken för start på bana 18.
När vi klättrade ut bläddrade jag i underhållningsutbudet. Air India erbjuder inte Wi-Fi, så du är begränsad till vad de har tillgängligt genom sitt underhållningsutbud.
Air India inflight entertainment
Totalt fanns det cirka 20 filmer på engelska, varav cirka 10 var kategoriserade som ”Hollywood Latest”. Urvalet var inte helt förfärligt, även om det inte heller var bra.
Air India inflight entertainment
Air India inflight entertainment
Antalet sitcoms var ytterst begränsat, de hade bara sex stycken, och i varje fall hade de bara en av varje program.
Air India inflight entertainment
Jag tittade på ett avsnitt av The Middle. Om du flyger med Air India rekommenderar jag att du tar med dig egen underhållning.
Air India inflight entertainment
Tyvärr var flygshowen på det här planet trasig, så jag kunde inte följa hur vår flygning fortskred, vilket är synd, eftersom det är en av mina favoritfunktioner i ett underhållningssystem ombord.
Säkerhetsbältesskylten släcktes bara fem minuter efter start. Då kollade jag in en av de två toaletter som finns längst fram i kabinen. Air India har de uppdaterade standardtoaletter från Boeing på planet, och de hölls rena under hela flygningen (det fanns flera högtalare som påminde folk om att de var snälla att lämna toaletterna så som de skulle vilja hitta dem).
Air India business class toalett 787
Air India business class toalettfaciliteter 787
Besättningen var ganska snabb med att påbörja sin service.
Air India business class kabin 787
Bemärk att den här delen av planet tydligen är ett rökförbud.
Air India 787 rökfritt område
20 minuter efter start delade besättningen ut dukar i väntan på middagen.
Air India business class bordssättning
Menyn löd enligt följande (det fanns ingen vinlista):
De två flygvärdinnorna i business class arbetade från en enda vagn, och de började alltid i den vänstra gången, för att sedan föra vagnen runt till den högra gången. 35 minuter efter start kom dryckesvagnen fram till min plats.
Air India business class service
Då det inte fanns någon dryckeslista gillade jag att de åtminstone hade en av vagnarna där man lätt kunde se vad de hade att erbjuda. De hade dock mest sprit på vagnen och inte vin.
Air India business class service – drinkar
Jag beställde lite champagne, främst för att jag ville se vilket märke av champagne de serverar. De serverar H. Blin, som inte är favorit men inte heller odrickbar. Champagnen serverades med en sida av förpackade rostade mandlar och jordnötter.
Air India business class middag – champagne och nötter
Omkring den här tiden kom en av kaptenerna runt för att hälsa på alla business class-passagerare, och bad om ursäkt för förseningen och sa att vi fortfarande borde anlända enligt tidtabellen. Det är inte ofta man får en personlig pilothälsning ombord på en flygning med två piloter.
Air India kapten
När flygvärdinnorna var klara med sin första dryckesservering kom de ner i gången igen med samma vagn för att erbjuda påfyllning av drycker. Cirka 65 minuter efter start fick jag sedan frågan om vad jag ville äta. Jag bad om det indiska vegetariska alternativet.
Air India business class dinner
Huvudrätten bestod av grönsaksdumplings pocherade i kryddig curry, med ångat ris, kryddade grönsaker och dal.
Air India business class dinner – shabnam kofta curry
Bland detta fanns lite yoghurt, samt ett par andra sidor.
Air India business class dinner – aptitretare
Det fanns även ett urval av bröd.
Air India business class dinner – bread
Men även om det inte var särskilt bougie premium cabin food, så smakade det utmärkt – det var kryddigt och smakrikt.
När huvudrätterna var avklarade kom besättningen genom kabinen med en efterrättsvagn, med ett urval av en osttallrik, jordgubbs-rabarberkompott vaniljmus, och kesari phirni.
Air India business class dinner – cheese plate & dessert
Jag älskar indiska efterrätter, så jag beställde förstås kesari phirni, som är saffranssmakande rispudding. Helt utsökt. Den serverades också med ett par chokladbitar (som om jag behövde mer att äta).
Air India business class dinner – kesari phirni
Osttallriken var också över genomsnittet för business class, och förbereddes vid min plats.
Air India business class dinner – cheese plate
Som dryck beställde jag ett masala-te.
Air India business class dinner – chai
Måltidsservicen var klar drygt 90 minuter efter start och jag måste säga att jag var imponerad. Det var inte den mest premium måltiden och presentationen var inte otrolig, men maten smakade utmärkt. Servicen var också vänlig. Damerna som arbetade i business class var inte överdrivet vänliga, men de var uppmärksamma, uppriktiga och välmenande, så jag skulle ge dem höga betyg för deras service.
Efter middagen bestämde jag mig för att gå och lägga mig. Förutom de två kuddarna och filten vid min plats vid ombordstigningen fick jag även ett härligt, tjockt täcke. Detta måste vara ett av de bästa business class-täcken som finns.
Air India business class-täcke
Jag lutade mig mer tillbaka till sängen och somnade omkring kl. 12.10 i Frankfurt (1 timme och 45 minuter efter start), och väcktes av besättningen fyra timmar senare, kl. 4.10 Frankfurt-tid. Sängen var bekväm, och även om detta inte är den mest banbrytande hårda produkten hade jag tur eftersom jag hade ett tomt säte bredvid mig.
Air India business class fully flat bed
Air India business class fully flat bed
Besättningen informerade mig om att det var 70 minuter kvar till landning. De började med att dela ut varma handdukar och erbjöd apelsinjuice eller vatten.
Air India business class varm handduk
Några minuter senare kom de ut med frukostbrickor. Det fanns inget val av frukost, men det är inte så att jag var hungrig med tanke på att jag precis hade ätit middag några timmar tidigare. Frukosten bestod av en liten fruktskål samt kolhydrater, kolhydrater och kolhydrater (bland annat en muffin, en croissant och ett äppelbakverk).
Air India business class breakfast
Jag fick en kopp kaffe att dricka.
Air India business class kaffe
Jag tillbringade lite tid efter frukosten med att arbeta, och när det hade gått 30 minuter sedan frukosten och vi inte hade påbörjat vår nedstigning blev jag lite förvirrad. Jag hade inte heller någon flyguppvisning för att övervaka hur flygningen fortskred.
Äntligen klockan 9.30 i Delhi – bara fem minuter innan vi skulle anlända – gjorde kaptenen sitt tillkännagivande. ”Mina damer och herrar, er befälhavare. Vi är redan här i Delhi men väntar. Det är 50 meters sikt och vi måste hålla för förbättring. Tack.”
Visa närmar sig Delhi
I det här läget började jag bli lite orolig och tänkte att en omledning var en verklig möjlighet. Jag hade noterat att samma flyg hade omdirigerats två dagar tidigare och undrade om vi skulle råka ut för samma öde. Anledningen till att jag blev orolig var att jag hade planerat den här resan så noggrant. Om jag missade min anslutning till Colombo skulle jag missa mitt flyg till Dubai, och då skulle jag missa mitt flyg till Bryssel, och då skulle jag missa mitt flyg till New York, och då skulle jag missa mitt flyg till Jerevan, osv.
30 minuter efter det första meddelandet var kaptenen tillbaka i högtalaren – ”förhållandena blir bättre i Delhi, men det är mycket trafik. Vår landningstid är osäker. Så snart jag vet kommer jag att återkomma till er.”
Knappt 10 minuter senare meddelade kaptenen: ”Vi landar om 45 minuter. Vi har tillräckligt med bränsle och vi kommer att landa i Delhi. Vänligen ha tålamod.”
Till min förvåning inledde vi några ögonblick senare en brant nedstigning, och klockan 10.30 meddelade kaptenen att vi skulle landa om 10 minuter. Det var visserligen ganska dimmigt vid inflygningen, men inte så fruktansvärt dimmigt (längre).
Visning vid inflygning till Delhi
Visning vid inflygning till Delhi
Visning vid slutlig inflygning till Delhi
Klockan 10:40 landade vi i Delhi.
Vy över slutinflygningen till Delhi
Säkerligen verkade sikten vara ganska dålig på marken i Delhi.
Taxi på Delhis flygplats
Klockan 10.50 kom vi fram till ett avlägset uppställningsställe, där vi parkerade bredvid en annan Air India 787.
Air India 787 Delhi Airport
Även om jag hade föredragit en gate var det trevligt att gå bredvid Air India 787.
Air India 787 Delhi Airport
Air India 787 Delhi Airport
Det fanns en separat buss för business class-passagerare, och inom 10 minuter var vi vid terminalen, nästan 90 minuter försenade.
Air India 787 Delhi Airport
Air India A321 Delhi Airport
Air India 787 business class bottom line
Jag kom in på min Air India-flygning med mycket låga förväntningar med tanke på deras rykte. Med det i åtanke blev jag mycket positivt överraskad. På den här flygningen hade de utmärkta bekvämligheter (pyjamas, ett fantastiskt täcke etc.), gedigen mat, vänlig service och en bekväm och ren kabin. Jag skulle inte tveka att flyga Air India business class igen.
