Jag anlände till LAX så sent som möjligt för mitt flyg till Guangzhou. China Southern använder Korean Air Lounge för sina passagerare på LAX, som jag tycker är en mindre trevlig plats att sitta på än terminalen (det är ingen överdrift – självklart är det bättre om man vill äta eller dricka gratis, men annars är loungen så överfull att jag bara hoppar över den och sätter mig i en tyst gate).
Incheckningsupplevelsen gick snabbt och det enda anmärkningsvärda var de roliga animerade instruktionerna de hade.
China Southern incheckningsinstruktioner
China Southern incheckningsinstruktioner
China Southern incheckningsinstruktioner
China Southern använder sig ganska konsekvent av gate 148 på Tom Bradley International Terminal, vilket är den mest bekväma gaten, eftersom den ligger strax efter säkerhetskontrollen och till vänster.
China Southern avgångsgata LAX
China Southern avgångsgata LAX
China Southern A380 LAX
Mitt boardingkort angav att ombordstigningen skulle börja kl. 9:20PM, en hel timme före avgång. Jag kom till gaten runt 21.00, och cirka 10 minuter senare började de ställa upp folk i alla möjliga olika köer. Jag har inget emot att de försöker vara organiserade, men problemet är att terminalen verkligen inte har plats för 400 personer som i onödan står i kö i huvudpassagen till terminalen, eftersom det ytterligare ökar trängseln i terminalen.
Vid 21:30 började ombordstigningen, med början för dem som behövde extra tid, följt av första och business class.
China Southern avgångsgata LAX
China Southern 328
Los Angeles (LAX) – Guangzhou (CAN)
Torsdag 30 januari
Avgång: 10:20PM
Ankomst: 5:40AM (+2 dagar)
Duration: 15hr20min
Aircraft: Jag gick ombord genom den främre dörren på övre däck, där jag välkomnades av flera kabinanställda och pekades rätt mot min plats. China Southerns A380 har totalt 70 business class-säten, som alla finns på övre däck (första klass finns på nedre däck). Förutom business class finns det 76 ekonomisäten på baksidan av övre däck.
China Southerns A380 business class har en förskjuten konfiguration, så varje rad har totalt fyra helt platta säten med direkt tillgång till gången. Den främre kabinen har 20 platser, medan den bakre kabinen (där jag satt) har 50 platser.
China Southern A380 business class cabin
China Southern business class cabin A380
China Southern business class cabin A380
Fönsterplatserna alternerar mellan att vara närmare gången och närmare fönstret. Jag hade reserverat plats 24A, som var en av platserna närmare fönstret (vilket jag starkt rekommenderar).
China Southern business class kabin A380
Fördelen med den här platsen är att du är närmast fönstret (så det är lättast att se utåt), och även att du har mest avskildhet.
China Southern business class seat A380
China Southern business class seat A380
Den andra typen av fönsterplats ligger mycket närmare gången, och det känns nästan som om du är i gången på dessa platser, enligt min mening. Det kan också vara svårt att titta ut genom fönstret från dessa säten (i ärlighetens namn hade den här flygningen noll dagsljus, så det var en mindre faktor än vanligt).
China Southern business class seat A380
China Southern business class seat A380
Kanske är den enda fördelen att när du lutar tillbaka sätet till sängläge kommer dina knän inte att vara lika begränsade, eftersom du kan böja dem en aning eftersom du befinner dig precis intill gången. Det ökar dock också dina chanser att bli påkörd när folk går förbi.
China Southern business class seat A380
I den mittersta sektionen har varannan rad ”smekmånadssäten”, som ligger tätt intill varandra. Vissa par som reser tillsammans älskar dessa. Även om jag reser med Ford gillar jag inte dessa, eftersom jag tycker att de ligger alldeles för nära varandra.
China Southern business class honeymoon seats
Därefter har varannan rad i den mittersta sektionen två säten som ligger mycket längre ifrån varandra och närmare gången. Dessa liknar fönsterplatserna som ligger längre från fönstren, förutom att du inte har någon större utsikt.
China Southern business class center seat A380
Så moralen i historien är att du vill ha en ”riktig” fönsterplats om det är möjligt. När jag väl var tillbaka vid min plats började jag utforska funktionerna lite grann. En sak som jag älskar är att China Southern har skåp på sidan av övre däck på A380:an. Detta beror på skrovets krökning och är en sådan fantastisk funktion, särskilt eftersom dessa förskjutna säten annars saknar förvaringsutrymmen. Att ha tillgång till så här mycket förvaringsutrymme är häftigt (och är en annan fördel med att välja en fönsterplats).
China Southern business class förvaringsskåp
På tal om förvaring så är bagageutrymmena på övre däck på A380 ganska trånga, så du kommer knappt att kunna få plats med ett fullstort handbagage i dem.
China Southern A380 overhead bins
Närmast mitt säte fanns en konsol, som hade ett område där man kunde placera drycker, ett komplett brickbord, ett eluttag och ett ställe där man kunde ställa en flaska vatten. Här fanns också säteskontrollerna.
China Southern business class seat side table
Brickan var lätt att använda – den kunde skjutas ut direkt och kunde vikas på mitten om man bara ville ha en mindre bricka.
China Southern business class tray table
Det fanns redan en flaska vatten vid min plats vid ombordstigningen.
China Southern business class seat bottled water
Den personliga tv:n fanns ovanför fotutrymmet och var av god storlek.
China Southern business class personal television
Under tv:n fanns underhållningskontrollen, hörlursuttaget och ett USB-uttag. Jag tyckte att placeringen av detta var lite märklig, särskilt när det gäller hörlursuttaget. Sladden till hörlurarna var inte särskilt lång, och om du tittade på en film medan du åt så dinglade sladden liksom över maten.
China Southern business class entertainment controllers
Ibland har de här förskjutna konfigurationerna bara små fotutrymmen som gör det svårt att sova, men det var inte ett problem här.
China Southern business class benutrymme
Vid min plats vid ombordstigning väntade två kuddar, vilket är ganska ovanligt i business class (jag tycker att de flesta flygbolag erbjuder bara en). Kuddarna var dock tunna, så även när jag staplade båda kuddarna gav de inte riktigt så mycket stöd som jag gillar.
China Southern business class pillows
I fotutrymmet väntade ett madrassunderlag och ett täcke.
China Southern business class madrassunderlag &dynan
Dynan var tjock, vilket jag generellt sett skulle anse vara bra, även om den också kändes ganska varm, vilket inte är idealiskt på ett flygbolag som har en tendens att hålla temperaturen i kabinen hög, och som inte erbjuder individuella luftmunstycken.
China Southern business class duvet
Det fanns också ett tunt madrasslakan. Jag kan tänka mig att detta var mer avsett för sanitära ändamål än för att öka komforten, eftersom jag inte kände att det gjorde sätet mjukare.
China Southern business class madrassunderlag
Det fanns också ett par hörlurar som väntade vid mitt säte vid ombordstigningen, vilket var ganska bra.
China Southern business class hörlurar
Därefter fanns det tofflor, ett skohorn och en skopåse.
China Southern business class tofflor
Det fanns även ett bekvämlighetskit, vilket var okej. Den innehöll ögonskuggor, en kam, en tandborste och tandkräm, öronproppar, Q-tips, läppbalsam och fuktkräm.
China Southern business class amenity kit
Inom en minut efter att jag hade installerat mig i sängen gav en av flygvärdinnorna mig en varm handduk, som var riktigt våt.
China Southern business class varm handduk
Fem minuter senare erbjöds jag en dryck före avresa, med valet mellan apelsinjuice eller äppeljuice. Jag valde den senare.
China Southern business class dryck före avresa
Omkring 20 minuter efter att ha installerat mig kom en av flygvärdinnorna genom kabinen för att informera varje passagerare om flygtiden på 15 timmar och 10 minuter, och sedan tog han emot måltidsbeställningar. Han frågade om jag ville ha båda måltiderna och om jag ville bli väckt om jag sov för någon av måltiderna.
Det märkliga är att han hade en meny i handen och hans engelska var inte alls bra, men i stället för att bara visa mig menyn (vilket skulle ha underlättat för oss båda) fortsatte han att beskriva alternativen för mig. ”Vill du ha skaldjur, fisk eller nötkött?” Till frukost sa han sedan att alternativen stod mellan ”en omelett, ett kinesiskt mellanmål eller kinesiska nudlar.”
Med sådana begränsade beskrivningar frågade jag om jag kunde få se menyn. Han var tillmötesgående, men lät mig bara behålla den i ungefär fem sekunder (jag ville ta en bild av den, så jag berättade att jag hade allergier och ville försäkra mig om att jag kom ihåg vad allting var och därför tog en bild).
Det ytterligare problemet var att detta verkade vara den flygvärd som pratade bäst engelska. Det fanns många amerikaner i affärsklass (mestadels äldre par, vilket jag antar är logiskt med tanke på China Southerns rimliga betalda priser i affärsklass till punkter i hela Asien), så varje gång de inte kunde förstå vad besättningen sa, skickade de över den här killen… men de kunde inte heller förstå honom. Jag förstår att det är ett kinesiskt flygbolag, men det verkar som om de skulle kunna göra ett bättre jobb med att bemanna kabinpersonalen för sin flaggskeppslinje – som en jämförelse kan nämnas att flygvärdinnan på min flygning från Guangzhou till Singapore talade mycket bättre engelska.
Vid 22:10 stängdes kabindörrarna, och businessklassen var ungefär två tredjedelar full. Då började serien av meddelanden. Kinesiska flygbolag har tillkännagivanden från en ”säkerhetsansvarig”, som uppenbarligen bara är en inspelning. Jag har dock alltid tyckt att det är märkligt, baserat på hur de formulerar det – ”Hej, jag är er säkerhetsansvarige på dagens flygning”. Första gången jag hörde detta tittade jag runt i kabinen för att se om det fanns någon slumpmässig amerikansk kille på planet som bar en TSA-liknande uniform.
Vid 22:15 började vi vår pushback, och samtidigt visades säkerhetsvideon. Klockan 22.25 började vi taxa, och bara fem minuter senare fick vi klartecken för start på bana 24L. Vår klättring ut var jämn men gradvis.
För att börja flygningen bestämde jag mig för att bläddra i underhållningsutbudet. Urvalet var ganska bra, med över 100 filmer att välja mellan.
China Southern business class entertainment system
China Southern business class entertainment selection
China Southern business class entertainment selection
Men medan filmutbudet var bra, var tv-programutbudet mycket mer begränsat.
China Southern business class entertainment selection
China Southern business class entertainment selection
Jag kollade även in flyguppvisningen. Jag gillar systemet som China Southern använder, eftersom man kan anpassa vilken typ av vy man vill ha över rutten.
China Southern airshow
China Southern airshow
Jag bestämde mig för att titta på filmen ”Victoria & Abdul”. Jag hade sett den här filmen på en tidigare flygning, men hade missat början. Jag tyckte lika mycket om den andra gången.
Infightservicen började cirka 35 minuter efter start. Middagsmenyn löd som följer:
Servicen inleddes med att dukar och blandade nötter delades ut. Sedan ca 10 minuter senare rullades en vagn ner i gången med drycker. Jag beställde champagne, men de hade ingen på vagnen (trots att de hade nästan allt annat), så flygvärdinnan var tvungen att springa tillbaka till pentryt för att hämta den. Jag var imponerad över att de serverar Taittinger-champagne i business class, som är mycket bättre än Duc De Paris som de serverade i första klass för flera år sedan när jag flög med dem.
China Southern business class middagsservice – nötter och champagne
Det fanns en annan flygvärdinna med en vagn som serverade aptitretaren 30 sekunder efter det att jag hade fått min drink. Jag uppskattar den snabba servicen, även om det är lite märkligt att servera nötter och dryck och sedan omedelbart servera förrätten.
Förrätten bestod av en räka, en pilgrimsmussla och ett krabbben och serverades med melon. Den var inte dålig.
China Southern business class dinner service – aptitretare
Fem minuter senare passerade en flygvärdinna genom kabinen med en bricka som hade soppa på sig. Det var en musselsoppa med baconlockor.
China Southern business class dinner service – soup
Huvudrätten serverades cirka 75 minuter efter start. Jag hade beställt den omrörda Maine hummern i ingefära vitlökssås, med säsongens grönsaker och ångat ris. Det var relativt gott, om än inte fantastiskt – hummern smakade ganska låg kvalitet och var tuggig. För att vara en måltid i affärsklass var den ändå smakrik.
China Southern business class dinner service – main course
Serviceflödet var dock så konstigt. Tallrikarna rensades aldrig, utan de fortsatte bara att ta fram saker utan att ta bort tomma tallrikar. Vid ett tillfälle frågade jag om de kunde ta bort tallrikarna, varpå en flygvärdinna svarade ”Jag kommer tillbaka”. Jag antar att det tekniskt sett är sant, för de kom tillbaka och tömde tallrikarna i slutet av måltiden.
Ingen tallrikar tömdes i China Southern business class
Nästan var det en utmärkt frukttallrik med en imponerande variation av frukt.
China Southern business class dinner service – frukttallrik
Sist stod valet av dessert eller ost. Jag valde blåbärsostkaka (som inte motsvarade beskrivningen på menyn, men som var god).
China Southern business class dinner service – dessert
Hela måltiden var avklarad cirka 1 timme och 40 minuter efter start. På den positiva sidan var måltiden mättande, kvaliteten var ganska bra och de avslutade servicen relativt snabbt. Serviceflödet var dock bara så konstigt, enligt min mening. Servicen var som ett löpande band (vilket är fallet på många flygbolag). Problemet var att löpande bandet inte var effektivt organiserat. De rensade aldrig tallrikar, erbjöd aldrig påfyllning av dryck och erbjöd aldrig specifikt vatten till att börja med. I slutändan är detta inte en stor sak, men deras mjuka produkt kan helt enkelt inte jämföras med vissa andra kinesiska flygbolag, som Hainan eller Xiamen.
Efter måltiden bestämde jag mig för att kolla in toalettsituationen i business class, som också var märklig. Det finns en enda toalett längst fram på övre däck, förbi mini-businessklasskabinen.
China Southern A380 forward business class cabin
Denna toalett var stor, men hölls inte ren under hela flygningen. Med undantag för första gången jag besökte den var den äcklig.
China Southern business class toalett A380
Varorna på toaletten var begränsade till en stor flaska munskölj och lite handlotion.
China Southern business class toalettfaciliteter
Toaletten låg precis bredvid trappan som leder ner till nedre däck.
A380-trappan
Vad som är konstigt för mig är att China Southern inte gör något med den främre delen av kabinen. Vissa flygbolag erbjuder åtminstone två stora toaletter eller en soffa eller något, men istället har ena sidan av den främre delen bara garderober som besättningen inte ens verkar använda.
China Southern A380
Äntligen ställer de upp ett litet dryckesutbud i detta område.
China Southern A380 drinkbar
Det fanns också en liten display med lite sprit, hela frukter och choklad.
China Southern A380 drinkbar
De andra toaletterna för business class finns längst bak i kabinen – det finns inga mitt i kabinen. Det finns fyra toaletter längst bak, som dock delas med ekonomiklassens toaletter. Jag är inte säker på om det är meningen att det ska vara så, men det var så det fungerade i praktiken.
A380-kabinen efter middagen
När jag väl var tillbaka vid min plats hade det gått ungefär två timmar sedan starten, och jag bestämde mig för att sova lite.
Airshow på väg till Guangzhou
Airshow på väg till Guangzhou
Jag ställde sätet i sängläge, och det var extremt bekvämt. Jag gillade den avskildhet och det personliga utrymme som sätet gav mig. Jag tog också en extra kudde från ett ledigt säte för att få det ännu bekvämare.
China Southern business class-säng
Jag lyckades få ungefär 5,5 timmars sömn och vaknade upp över Ryssland, när vi nådde halva vägen på vår flygning. Min sömn var mestadels mycket bra, även om vi drabbades av en del betydande turbulens mitt i natten, vilket väckte mig en stund. Det slutade ett tag, och sedan började det igen, och då bestämde jag mig för att bara stanna uppe.
Det som verkligen väckte mig var pilotens meddelanden varje gång. Piloterna stängde aldrig av skylten för säkerhetsbältet, utan gjorde bara ett dubbelt pip när det var turbulens. En gång gjorde de det tre gånger i rad (liksom inom några sekunder). Jag är inte säker på om det var avsiktligt, men det fick besättningen att göra meddelandet tre gånger i rad.
”Vi upplever viss turbulens, toaletten kan inte användas för tillfället. Vi upplever viss turbulens, toaletten kan inte användas för tillfället. Vi upplever viss turbulens, toaletten kan inte användas för tillfället.”
Airshow på väg till Guangzhou
Airshow på väg till Guangzhou
Just vid det här laget tänkte jag att jag skulle kolla in snackutbudet. I pentryt fanns bara förpackade kakor och några små smörgåsar. Jag frågade om de hade någon form av ramen eller något annat som mellanmål, men de svarade att de inte hade det och pekade bara på smörgåsarna och kakorna. Jag tycker att de borde göra bättre ifrån sig än så på en 15+ timmars flygning.
Jag tog en smörgås och några kakor för en bild, och fick även en kopp vatten.
China Southern business class snacks
Jag bestämde mig för att jobba lite och beställde ungefär en timme senare ett kaffe med mjölk. Jag fick kaffe och en kartong mjölk. Jag antar att det är en ganska bokstavlig tolkning av min beställning.
China Southern business class kaffe
2hr30min före landning tändes kabinbelysningen och varma handdukar delades ut. Det dröjde ytterligare 20 minuter innan det blev någon mer service. Frukostmenyn lät så här:
Nästan bordsdukar delas ut och drycker serveras. Jag beställde ett svart te. De enda alternativen var svart te, grönt te eller kinesiskt te och jag tycker att de kunde ha ett bättre urval än så.
China Southern breakfast service – tea
Omkring 20 minuter senare serverades en bricka med Raisin Bran, yoghurt och färsk frukt. Det fanns också en skål med mjölk. Jag blev aldrig erbjuden en sked. Jag bad två gånger om en, och båda gångerna fick jag höra att ”vänta ett ögonblick”, men jag fick den aldrig, så jag åt mina flingor med en gaffel (som man gör).
Kina sydkinesisk frukostservering – frukttallrik, yoghurt och flingor
Därefter fanns det en brödkorg med alla möjliga sorters sötsaker i den.
China Southern breakfast service
Istället för att rensa något fick jag återigen fram huvudrätten, och flygvärdinnan såg förvirrad ut om var hon skulle placera den.
China Southern breakfast
Omeletten med sparris och potatiskaka var utmärkt.
China Southern breakfast – omelet
Piloterna gjorde aldrig några tillkännagivanden, även om flygvärdinnan ungefär en timme före landning meddelade att vi skulle landa kl. 5.25. Kabinen måste redan förberedas för ankomst 45 minuter innan, vilket innebar att sätena måste vara upprätta, personliga tillhörigheter stuvas undan osv.
Airshow på väg till Guangzhou
Säkerligen landade vi precis klockan 5:25.
Final inflygning till Guangzhou
Därifrån hade vi ungefär 10 minuters taxi till vår ankomstgata. Tyvärr var vi inte fria att gå av planet ännu. Polisen mötte flyget och arresterade en person som satt längst bak i business class (jag är inte säker på vad exakt han gjorde, men han avlägsnades fysiskt från planet.
China Southern A380 business class bottom line
På plussidan har China Southerns A380 business class förskjutna säten som är rymliga, och jag älskar skåpen som finns bredvid fönsterplatserna. A380 är en fröjd att flyga med tanke på hur tyst och smidig den är.
Maten, underhållningen och bekvämligheterna på flygningen var hyfsade nog, så jag har inga större problem där. Servicen var också välmenande.
Där China Southern är undermålig är när det gäller utförandet av servicen. Flödet i måltidsservicen var dåligt genomtänkt, det var svårt att få påfyllning av drycker och jag begärde upprepade gånger saker som jag aldrig fick. Detta är inte en kulturell skillnad, eftersom jag har haft fantastiska serviceupplevelser på kinesiska flygbolag som Hainan och Xiamen. Det är bara en brist på utbildning.
Allt detta sagt, China Southern är så mycket bättre än när jag flög dem för några år sedan i första klass, så de förtjänar beröm för det.
Om du har flugit business class med China Southern, hur var din upplevelse?
