Richard Meeker Jr, Mary Tyler Moores son: 5 snabba fakta som du behöver veta

Den legendariska skådespelerskan Mary Tyler Moore har avlidit, meddelade hennes representant på onsdagen.

Moore var gift tre gånger, senast med dr Robert Levine. Hon hade en son, Richard Meeker, men han dog i unga år och Moore fick aldrig fler barn.

Här är vad du behöver veta om Mary Tyler Moore och hennes son, den avlidne Richard Meeker.

Hon födde honom när hon var 18

Mary Tyler Moore gifte sig med sin första man, Richard Carleton Meeker, 1955 när hon var 18 år gammal. Meeker var 28 år vid den tidpunkten. I sin bok Growing Up Again beskriver Moore Meeker som en ”grannpojke” (bokstavligen).

”Och eftersom han hade ett jobb (försäljningschef för tranbärssås) och en egen lägenhet (som sagt, bredvid) accepterade jag inbjudan att gifta mig på villkor att vi flyttade minst fyra kvarter från mina föräldrar”, skriver hon.

Hennes bröllop ägde rum inte långt efter det att Moore hade tagit examen från Immaculate Heart High School i Los Angeles. Paret fick ett barn nästan omedelbart, Moore blev gravid några veckor efter bröllopet.

Moore och hennes man skilde sig slutligen 1961, och hon gifte sig med Grant Tinker, en chef på CBS, året därpå. I en intervju med Barbara Walters 1979 avvisade Moore tanken att hennes äktenskap med Richard Carleton Meeker var ett misslyckande bara för att de till slut skilde sig.

”Jag tror att även om ett äktenskap fungerade i fyra, fem år … om man är lycklig under den tiden är det inte en tid av misslyckande”, sade hon. ”Det är en tid av tillväxt, av tillfredsställelse och att ha gett och tagit från varandra, och det är bra.”

Han dog 1980 av en oavsiktlig skottskada

Richard Meeker dog av en självförvållad skottskada den 14 oktober 1980. Vid den tiden fanns det några falska rapporter om att Meeker hade begått självmord, i verkligheten var hans död en olyckshändelse.

”Tyvärr fanns det fruktansvärda rykten om att Richie hade begått självmord, men det var en olyckshändelse”, berättade Mary Tyler Moore för National Ledger. ”Han var en vapensamlare, han rengjorde vapen och en av dem gick av och sköt honom i huvudet.”

När Meeker dog studerade han vid University of Southern California. Han bodde utanför campus i ett hem med två rumskamrater: 21-åriga Judy Vasquez och 23-åriga Janet McLaughlin. Det var i detta hem som han dog av den oavsiktliga skottskadan. Vapnet som Richard Meeker hade hanterat har sedan dess tagits bort från marknaden, enligt New York Times.

Meekers rumskamrat Judy Vasquez berättade då för Washington Post: ”Han laddade och lossade den kort pipiga pistolen när den gick av … Det var fruktansvärt. Han måste ha tryckt på avtryckaren. Det blev en stor smäll och han föll på sängen.”

Det år då Richard Meeker Jr. dog spelade Mary Tyler Moore huvudrollen i Ordinary People, en film där hon spelar en kvinna som förlorar sin son i en olycka och vars andra son försöker begå självmord. Hon sa senare i en intervju att hon tog rollen delvis för att den påminde henne om hennes eget liv.

Moore sa senare att hon ångrade att hon var så upptagen när hennes son växte upp

När Richard Jr. var liten arbetade Moore med både The Dick Van Dyke Show och The Mary Tyler Moore Show, och i sin bok Growing Up Again säger hon att hon önskar att hon hade varit mer närvarande.

”Om jag fick bestämma skulle jag inte ha gjort karriär medan jag hade en liten pojke att ta hand om”, skriver hon. ”Mitt hjärta brister när jag tänker på de missade tiderna, tiderna med honom. Hur förutsägbart att jag utan att vara medveten om det efterliknade min mammas beteende mot mig.”

Moore uttryckte en liknande tanke i en intervju med Barbara Walters 1979, där hon sa att hon ångrar att hon inte fullt ut tog del av moderskapets glädjeämnen eftersom hon var så fokuserad på sin karriär. Hon sa också att hon önskar att hon kunde ”göra ett nytt försök att bli mamma” eftersom hon vid den tidpunkten kände sig mycket mer kapabel att uppfostra ett barn.

”Jag tror att jag var en så bra mamma som jag kunde ha varit, men jag tror att jag var så uppslukad av mig själv, som man måste vara när man är 18, 19 år”, sa Moore. ”Det är fortfarande en mycket värdefull, växande period för dig, och där stod jag med ett barn som också krävde full uppmärksamhet. Jag fick inte ut all den glädje av det som jag kunde ha fått.”

Hon berättade också för Charlie Rose 1995 att hennes förhållande till sin son hade utvecklats och att de under de två åren före Richards död hade kommit varandra närmare än någonsin.

”Lyckan, särskilt lyckan mellan oss, växte, utvecklades”, sade hon. ”Vi hade två underbara år tillsammans där vi förstod varandra och tillät varandra att vara de vi var. Att vara tvungen att avbryta det är den värsta skammen.”

Moore sa också att hon inte kan föreställa sig en smärta som är mer allomfattande än att förlora ett barn.

Han arbetade på CBS vid tiden för sin död

Mecker arbetade förutom som student även som budbärare för CBS när han dog. Detta är det tv-nätverk som sände The Mary Tyler Moore Show från 1970 till 1977, och det var också hemvist för The Dick Van Dyke Show.

Efter hans död berömde Meekers medarbetare på CBS honom som en fin ung man, och en av hans överordnade sa, när det fortfarande var oklart om dödsfallet var uppsåtligt, ”Ingen kommer någonsin att få mig att tro att hans död var något annat än en olycka”. Senare stod det klart att det verkligen var en olyckshändelse.

Under gymnasietiden arbetade Meeker också som deltidsassistent åt chefsfotografen på CBS Television, enligt boken Growing Up Again.

Moores syster dog av en överdos två år tidigare

Den död Richard Meeker Jr. måste ha varit särskilt svår för Mary Tyler Moore med tanke på att hon nyligen hade förlorat sin syster Elizabeth Ann.

Moores syster dog av en överdos av narkotika 1978 vid 21 års ålder. Rättsläkaren bedömde hennes död som ett självmord, enligt The Bulletin, men Mary Tyler Moore sa att det var helt och hållet en olyckshändelse. När Meeker Jr. dog var rubriken i The Bulletin: ”Andra tragedin för skådespelerskan.”

Åtta år efter Richards död förlorade Moore sin bror, John Hackett Moore, i cancer.