General George Washington hade anlänt till Cambridge, Massachusetts den 3 juli 1775 för att ta befälet över den kontinentala armén. Han hade fullt upp med sitt arbete för han stod inför en styrka av oregerliga och odisciplinerade amatörer i sin linda. Mot den brittiska armén, den finaste militära maskinen i sin tid, hade denna pöbel av i princip oorganiserade milismän med begränsade militära färdigheter lite eller ingen tid på sig att formas till en effektiv stridsstyrka. För att göra detta var Washington tvungen att bevisa sitt mod, även om det innebar att han måste använda sig av grymma nivåer av kroppsstraff för att tygla de vanliga soldaterna och tvinga dem att följa hans strikta order i enlighet med den militära lagen. En uppgift som han såg som förbättrad genom att tillfoga metoder för smärta som han inte hade några skrupler med att genomföra.
Den 10 juli 1775, en vecka efter att ha tagit befälet över armén utanför Boston, hänvisade han i sina allmänna order för dagen till ett av de många straff som var tillgängliga för en befälhavare som hade liten eller ingen tolerans för olydnad. Hans order den dagen löd: ”Den allmänna krigsrätten, där överste William Prescott var ordförande, har ställt William Pattin från överste Gridleys regemente inför rätta och funnit honom skyldig till att ha ’hotat och misshandlat ett antal personer när han var fånge i kvartersvakten’. Domstolen dömde fången att rida på trähästet i femton minuter. Generalen godkänner domen och beordrar att den ska verkställas i spetsen för regementet.”
Disciplinären Washington
1757 noterade George Washington, vid 25 års ålder, att ”disciplin är själen i en armé. Den gör små grupper formidabla, ger framgång åt de svaga och uppskattning åt alla”. När Washington utsågs till överbefälhavare för den nybildade kontinentala armén slösade han ingen tid på att bevisa att han var en sträng disciplinär; alltid villig att utdöma straff för arméns bästa. Harry M. Ward, som studerade militär rättskipning i den kontinentala armén, noterade att Washington ”aldrig tycks ha brytt sig om… det fruktansvärda lidande som soldater som bestraffas utsattes för”. En armé, som han hade proklamerat på nyårsdagen 1776, ”utan ordning, regelbundenhet & disciplin” var ”inte bättre än en maffia med uppdrag”. När Washington hade tagit över befälet över den kontinentala armén i Cambridge sommaren 1775 fann han att Massachusetts Provincials befann sig i ett bedrövligt tillstånd, knappt lämpade för att slåss mot det mäktiga brittiska imperiet – i själva verket ”ett ytterst smutsigt & otrevligt folk…”,” som han uttryckte det privat.
Samtidigt som han ville införa disciplin i en pöbel av självständiga kolonister som trotsade alla som talade om för dem hur de skulle uppträda under vapen, avskydde Washington tjuveri och plundring av civila och var utan nåd när hans soldater greps och dömdes för ”våldtäkt och plundring”. Sommaren 1776 beordrade han att han skulle ”bestraffa utan undantag varje person som befinns skyldig till denna högst avskyvärda praktik, som om den fortsätter måste bevisa förstörelsen av varje armé på jorden.”
Washington menade att han inte fick de disciplinära verktygen för att tygla sina män så att de kunde forma en effektiv stridsstyrka samtidigt som de skyddade civila personer och egendomar, han vann politiska poänger i en nation som var i upprymdhet efter de brittiska grymheterna. Med tanke på en nyligen inträffad incident där en fänrik togs på bar gärning när han ledde tjugo män som stal en bostad, skrev Washington den 25 september 1776 ett brev till John Hancock, kongressens ordförande. Han var oroad över sina soldaters tendens att stjäla från civila, men uttryckte också sin frustration över de milda straff som utdelades till plundrare. I det senaste fallet hade den fångade fänrik fått sina män att hota den överordnade officeren med laddade musköter. När fänriken ställdes inför krigsrätt var hans enda straff en reprimand. Washington skrev ”för att stoppa denna fruktansvärda praxis, men med tanke på den nuvarande lusten efter plundring och bristen på lagar för att straffa förövarna, skulle jag nästan lika gärna kunna försöka ta bort berget Atlas.”
Kongressen hade redan lyssnat på sin högste militära befälhavare. Den 20 september 1776 antog den skarpsinniga församlingen i Philadelphia de reviderade krigsartiklarna. Utformad av John Adams och med de brittiska artiklarna som förebild blev straffen strängare för överträdelser. Sexton brott omfattade dödsstraff, allt från myteri, uppvigling, desertering till plundring. Det maximala kroppsstraffet höjdes från 39 piskrapp till 100 (fortfarande lägre än i den brittiska armén). Washington ansåg att detta var en stor förbättring, men att det inte gick tillräckligt långt. Upprepade gånger hade han begärt att kongressen skulle tillåta ett maximalt antal piskrapp på 500 eller avskaffa varje tak överhuvudtaget. Kongressen vägrade att öka antalet piskor över 100, även om Washington ibland beordrade fler. Washington hölls informerad om alla krigsrättsförhandlingar och ingrep ofta när han ansåg att domen var för mild, vilket ofta resulterade i att förövaren blev avskedad från armén (för officerare), att antalet piskrapp ökades avsevärt eller att några av de mer avancerade metoderna för att tillfoga smärta användes.
Korpralstraff i militären
Officerare på 1700-talet, som ansågs vara gentlemän, utsattes inte för smärtsamma kroppsstraff. När de dömdes för straffbara förseelser, såsom feghet och stöld, fängslades de ibland, men oftare tillrättavisades de inför sina officerskollegor och sitt regemente innan de blev avskedade från armén. De skyldiga ”trummades ut ur tjänsten” till takten av ”rouge’s march” i närvaro av sitt regemente eller den äldsta enheten i divisionen. På sätt och vis berövades de sin status som gentleman och fick därför inte återinträda i militären. För underofficerare och soldater var straffen för militära överträdelser mycket mer smärtsamma; de utsattes för kroppsliga bestraffningar i form av piskning och/eller andra mer utarbetade tortyrmetoder, som t.ex. trähästet.
Kroppsliga bestraffningar i militären var inte så vanliga i de gamla arméerna som senare under 1600- till 1800-talen. Även privata soldater i tidiga arméer hade viss (om än liten) egendom och rikedom och bestraffades med förverkanden och böter. Detta ändrades på 1600-talet då kroppslig smärta var det pris man betalade för förseelser. Officerare förblev till största delen förbjudna när det gällde fysisk bestraffning. Om en officer i den engelska armén dömdes för hädelse beordrades han dock att få sin tunga borrad med ett hett järn, ett straff som förblev i kraft fram till efter drottning Anns återkomst (början av 1700-talet). År 1600 hämtades de vanliga soldaterna från de fattigaste, icke-landslagsbundna klasserna som inte kunde avstå från pengar eller egendom och som inte hade något annat än sina kroppar att disciplinera. Därför var det bara soldater som fick utsättas för kroppslig bestraffning. Om en underofficer (sergeanter, korpraler och i vissa fall fänrikar och korpraler) dömdes måste han eller hon degraderas till en menig soldats rang, eller station, innan han eller hon kunde få fysisk bestraffning. Undantaget för degradering var när man stod inför fängelse.
Trädhäst
Trädhästen var en fruktansvärd pärla som utarbetades av medeltida religiösa fanatiker. Den var en av många favoriter under den spanska inkvisitionen och användes främst för att tortera kvinnor. Den första varianten av trähästen var en triangulär anordning med triangelns ena ände pekande uppåt. En tvärplanka, ofta hyvlad så att vinkeln på träet som vetter uppåt var mer spetsig, monterades på ett stöd av typen såghäst. Offret kläddes av och tvingades sitta på den triangulära ”hästens” tvärplanka. Ofta lades vikter eller andra begränsningar till för att hindra offret från att falla av. Smärtan var fruktansvärd och ledde till permanent vanställdhet och ofta till döden.
I slutet av 1500-talet var det känt att den engelska armén hade anammat denna metod med vissa ändringar. Den kallades träponnyn och bidrog till att upprätthålla disciplinen och blev ett favoritstraff för mindre förseelser som fylleri, bråk och svordomar. En version bestod av en enda träplanka som stöddes horisontellt från golvet på sin sida med den tunna kanten uppåt. Kanterna kan ha avrundats för att skapa mindre smärta, filats till en trubbig spets för mer obehag eller hyvlats till en vassare kant – ofta med hjälp av en tunnare planka – för att ge extra tryck och smärta.
Francis Grose beskrev i sin text från 1786, Military antiquities respecting a history of the English Army, dess användning: ”Trähästen bestod av plankor som spikades ihop så att de bildade en skarp rygg eller vinkel som var cirka åtta eller nio fot lång; denna rygg representerade hästens rygg; den stöddes av fyra cirka sex eller sju fot långa ben som stod på ett stativ som kunde flyttas med hjälp av lastbilar; för att fullborda likheten lades ofta ett huvud och en svans till. När en soldat eller soldater dömdes av en krigsrätt eller beordrades av kårens befälhavare att rida på denna häst … placerades de med händerna bundna bakom sig och hade ofta, för att öka straffet, musköter bundna vid benen, för att förhindra, som det skämtsamt sades, att hästen skulle sparka av dem; detta straff utdömdes främst på infanteriet, som förmodades vara ovan vid att rida.
I det tidiga Amerika drillades och kommenderades nederländska regementen i Nya Nederländerna ofta av engelska officerare som ofta använde sig av trähästar på både soldater och kolonister. I New Amsterdam, nuvarande New York City, stod trähästen mellan Pearl street och Fort Amsterdam (Fort George av den amerikanska revolutionen). ”Hästen” var en rak, smal, horisontell stolpe som var tolv fot hög. Plankans övre kant varierade från trubbig till akut vässad för att intensifiera grymheten. Som traditionellt brukades sattes soldaten på plankan med händerna bundna bakom ryggen och tunga vikter fästa vid varje fot. ”Garret Segersen, en nederländsk soldat, som för att ha stulit kycklingar red på trähästen i tre dagar, från klockan två till paradens slut, med en vikt på femtio pund bunden till varje fot, vilket var ett hårt straff.”
Trädhästen blev snart ett vanligt straff i de amerikanska provinserna, både bland de kungliga trupperna och milisen. Earle skriver att 1661 dömdes en soldat från Salem och 1670 dömdes en soldat från Maine, Richard Gibson, att rida på ”hästen” i spetsen för chefen för sitt kompani nästa träningsdag i Kittery. Mot slutet av drottning Annes regeringstid, i början av 1700-talet, började den engelska armén upphöra med användningen av trähästen. År 1765 stod ruinerna av en häst fortfarande kvar på paraden i Portsmouth, England. Enligt Grose övergav den brittiska militären trähästen ”på grund av den permanenta skadan på hälsan hos de skyldiga som utstod den och som ibland fick dem att spricka”. Användningen förblev dock stark i kolonierna och blev den kontinentala arméns favoritform för bestraffning.
Som nämnts godkände Washington, den första veckan Washington tog befälet över den kontinentala armén utanför Boston 1775, en soldats krigsrättsdom att ”rida på trähästet”. Användningen av den, tillsammans med frekventa piskningar med piskor och katt med nio svansar, blev en vanlig händelse, främst för överträdelser av tjuveri, fylleri och oordentligt uppförande. Pastor John Pitman förde en ordningsbok över sin tid som militärpastor vid Hudsonfloden. Han antecknade ofta observationer om domar för både ”soldater och misstänkta spioner” att rida hästen eller, som den ibland kallades, ”timmerstoet”. Paul Reveres starka signatur godkände en dom, som ”Presiding Officer”, av rapporten från en krigsrätt mot två kontinentalsoldater för att ha spelat kort på sabbatsdagen i september 1776. Revere uttryckte att ”domstolen anser att Thomas Cleverly ska rida trähästet i en kvarts timme med en musköt på varje fot, och att Caleb Southward ska städa gatorna i lägret.”
Trähästet användes även i civila fall av bestraffning. ”… en James Brown… fördes till länsrätten på grund av en anmälan om häststöld… han erkände sig skyldig och mottog domstolens dom, att han ska vara inspärrad i Goal i detta län i åtta veckor, för att den första dagen piskas med 15 ränder på den nakna kroppen och sättas en timme på trähästet, och den första måndagen i varje efterföljande månad piskas med 10 ränder och sättas en timme varje gång på trähästet”. Det rapporterades att minst en död inträffade på Long Island efter att ha blivit utsatt för trähästen.
Riding the Rail
Bunden på en träskena och tjära &fjäder blev favoriter för dem som protesterade mot den engelska regeringens beslut att ta ut skatter av kolonisterna för att hjälpa till att ersätta den engelska skatten för det dyra sjuårskriget. I Amerika även känt som det franska och indiska kriget; ett krig som spred sig över hela Europa startades på amerikansk mark av ingen mindre än en mycket ung och ivrig milisbefälhavare, överste George Washington. Kolonister som var för England, och som inte var överens med England, och som kallades Tories, utsattes för denna form av förödmjukande tortyr. Liksom de som anställdes av britterna för att genomdriva ekonomiska lagar och skatter som infördes i provinserna. Ofta var det de som representerade de lokala Frihetssönerna, band av hantverkare, arbetare och passionerade ”patrioter”, som samlade ihop Tory-förövaren. Offret sattes i ett hörn, ibland ”tjärades & med fjädrar”, och sattes sedan på en plankas kant. Hans händer var bundna med vikter fästa vid hans ben för att hålla honom nedtryckt på plankan för att framkalla smärta och hindra honom från att falla ner. Han bars sedan genom staden, eskorterad bortom stadens gräns av en mobb av högljudda patrioter. I de flesta fall led offret länge efter prövningen, hans skrev var skadat och han kunde inte gå på flera dagar eller till och med månader utan extrem smärta.
Picketing
Picketing var en annan form av kroppslig bestraffning som liknade ridning till häst. Liksom hästen övergav britterna dess användning vid tiden för revolutionen på grund av dess skadliga karaktär för soldaterna. Amerikanerna var dock inte så främmande för dess fortsatta användning. Historikern Earle noterade att revolutionskrigets kapten Dr. John Rea antecknade att piketpinnar ständigt användes i de koloniala arméerna. Washington förkastade så småningom metoden av samma skäl som britterna hade gjort det. Grose skrev: ”Piket var en annan kroppslig bestraffning som huvudsakligen användes av kavalleriet och artilleriet, och i det förra fallet ofta på order av den befälhavande officeren, utan dom från en krigsrätt. Det var på följande sätt som den tilldömdes: En lång stolpe slogs ner i marken, och brottslingen beordrades att sätta sig på en pall i närheten av den. Hans högra hand fästes vid en krok i stolpen med hjälp av en snara runt handleden, som drogs upp så högt som den kunde sträcka sig. En stubbe, som var lika hög som stolpen och vars ände var avhuggen till en rund och trubbig spets, slogs sedan ner i marken i närheten av stolpen…och när stolen togs bort fick den drabbades nakna häl vila på denna stubbe, vilket, även om det inte bröt sönder huden, utsatte honom för stor tortyr; det enda sättet att lindra honom var att vila sin vikt på handleden. smärtan av detta blev snart outhärdlig. Soldater dömdes ofta till att stå på piketen i en kvarts timme. . Detta, liksom att rida på en trähäst, hade för en tid lämnats bort, eftersom det hade lamat och brutit många soldater.”
Whirlgig.
I grund och botten var Whirlgig en träbur på en vridbar länk. Fången stängdes in i den och snurrade sedan runt tills han eller hon blev illamående och kräktes. Enligt Earle hade den höga äran att ha uppfunnit och använt whirlgiggen som bestraffningsmedel i armén ofta tilldelats general Henry Dearborn, men berömmet var inte hans. ”Den hade använts i den engelska armén för småförseelser av soldater och särskilt av lägerföljare. Det var en bur som fick rotera med stor hastighet, och det illamående och den plåga som den orsakade dess olyckliga innehavare var outsäglig.” Hon skrev att ”i den amerikanska armén sade man att galenskap och imbecilitet ofta följde på överdriven bestraffning i whirlgig”. Den förblev i bruk under hela kriget för främst mindre förseelser och lägerföljare.
Andra bestraffningar
Ett brett sortiment av bestraffningar avsedda för underofficerare och meniga som inte krävde krigsrätt var många och varierande. Soldater dömdes att bära ett stort antal torpar, andra kedjades fast vid en skottkärra. År 1778 bland de kontinentala soldaterna kedjades förövarna fast vid en stock eller en träklump; denna tyngd bars ofta i fyra dagar. För att ha stulit snörpvad dömdes en soldat till att ”bära en träsko i fyra dagar och bära sin kappa med fel sida utvändigt”. En desertör från slaget vid Bunker Hill bands fast vid en hästs svans, leddes runt i lägret och piskades. Andra desertörer sattes på en häst med ansiktet mot hästsvansen och leddes på så sätt runt i lägret i hån.
Efter revolutionskriget
När USA blev självständigt återvände de flesta av dem som kämpat i kriget hem. Det var en tid då befolkningen inte litade på en stående armé och återgick till att förlita sig på den lokala milisen som skydd. Armén, som var en bråkdel av sin storlek, lät många av de tidigare verktygen som sysslade med kroppsliga bestraffningar dö ut. I och med det amerikanska inbördeskriget på 1860-talet återuppstod vissa redskap som tillfogade smärta för militära förseelser.
Ridning på trähästet återuppstod, dock främst för konfedererade fångar. ”I de slutna samhällena i yankee-fängelserna erbjöd trähästen en olidlig ritt för konfedererade soldater i full synlighet för lägret. I en berättelse om inbördeskriget bär den trähäst som var inhägnad i militärfängelset vid Camp Douglas, strax utanför Chicago, namnet ”Morgan’s Mule”. Förutom sin ”rakknivrygg” hade denna 16 fot höga och 30 fot långa maskin många ”revben”, vilket säkerställde att flera militärfångar kunde straffas samtidigt.
En annan intressant bestraffning vann popularitet bland de vanliga soldaterna, särskilt för mindre förseelser som tjuveri och fylleri. I en artikel som skrevs för den australiska tidningen The Empire den 12 juni 1862, A Look at the Federal Army, beskrevs ”barrel-shirt”, även kallad Drunkard’s Cloak eller Spanish Mantle”. Ett hål skars i toppen och botten av en tunna. Tunnan slogs över toppen på offret som tvingades bära den – ofta paraderade han bland trupperna. Vissa exemplar hade hål för vapen. Detta var inte nytt för Amerika eftersom det hade varit populärt i mitten av 1500-talet i England från tiden för Cromwells inbördeskrig. Äldre läsare kanske minns att tecknade serier från mitten av 1900-talet visade karaktärer som hade förlorat sina kläder eller var fattiga som var tvungna att bära tunnor – en återkoppling till denna arkiverade praxis inom militären.
Vill du veta mer om militär disciplin & Bestraffningar? Kolla in de här böckerna på Amazon. Klicka bara på förhandsvisning för vidare läsning.
Fortsatt läsning på Revolutionary War Journal
Washington’s Spyglass of the American Revolution: Including a Brief History
How Did Revolutionary War Soldiers Write Home? Pulverbläck & Järngall-bläckets historia
George Washington släppte aldrig en enda slav fri under sin livstid! Arvet från hans tysta fördömande av slaveriet
Slaveriet, den amerikanska revolutionens paradox del 1 – Staternas Bill of Rights som erkände hela mänsklighetens frihet samtidigt som slaveriet bekvämt nog ignorerades
RESOURSE
Cusac, Anne-Marie. Cruel and Unusual: The Culture of Punishment in America. 2009: Yale University Press, New Haven, Connecticut.
Earle, Alice Morse. Curious Punishments of Bygone Days. 1896: Herbert S. Stone & Company, Chicago, Illinois.
Federal Soldiers of the Civil War Wearing Barrels. ”En titt på den federala armén”. Den 12 juni 1862: Empire Publication, Sydney, Australien. På webben https://trove.nla.gov.au/newspaper/article/60476712#
Fitzpatrick, John C. The Writings of George Washington from the Original Manuscript Sources 1745-1799, Volume 3 January 1770 – September 1775. 1931: United States government Printing Office, Washington, DC.
Grose, Francis. Military antiquities respecting a history of the English Army, from the conquest to the present time, Vol. 1. 1786: S. Hooper, London, England.
Grose, Francis. Military antiquities respecting a history of the English Army, from the conquest to the present time, Vol. 2. 1801: T. Egerton Whitehall & G. Kearsley, London, England.
Hoock, Holger. Självständighetens ärr: America’s Violent Birth (Amerikas våldsamma födelse). 2017: Crown Publishing, New York, NY.
FOOTNOTER
Fitzpatrick, Vol. 3, pg. 333 General Orders
Cusac, pg. 135
Hoock, pg. 138
Ibid. s. 142
Ibid.
Ibid, s. 143-144
Grose, Vol. 2, s. 106
Ibid, s. 110-111
Ibid, 106-107
Earle, s. 128-130
Ibid.
Grose, s. 106-107
Earle, s. 128-130
Ibid, s. 131
Dr John Rea var löjtnant och kapten i Cumberland County Militia under frihetskriget. Vid krigsslutet var han rättsläkare i Franklyn County, Pennsylvania. Från och med 1785 tjänstgjorde han flera år i Pennsylvanias representanthus. Han utnämndes till generalmajor i Pennsylvanias milis under kriget 1812.
Earle, s. 132
Grose, s. 106-107
Earle, s. 132
Ibid.
Cusac, s. 82
