Tidigare i veckan berättade jag om hur sommaren brukar ta upp en del av min osäkerhet om min kropp och hur jag planerar att sluta fred med den. När jag skrev den artikeln återkom jag hela tiden till den här artikeln, skriven av Celeste i oktober, där hon delar med sig av sin berättelse om kroppsacceptans. Tillsammans med nyheten om att Rihanna hjälpte Anne Hathaway att må bättre med sin rumpa kändes det nödvändigt att återigen lägga upp den här på hemsidan. Ha en fantastisk helg, jag hoppas att du bär vad fan du vill. -Nora
Förra veckan tog Rihanna upp sin senaste viktökning i en intervju med The Cut om sin stil. Media har spekulerat om hennes nya, kurvigare figur hela sommaren, och alla jag känner har berömt henne för att hon ”blivit tjock”. När hon tog upp det förra veckan sa Rihanna helt enkelt att hon ”har haft nöjet att ha en fluktuerande kroppstyp” och att hon gör sina stilval utifrån vad som ser bäst ut för tillfället.
Även om Rihannas svar blev viralt är hennes kroppspositiva attityd inte ovanlig för en svart kvinna, i alla fall inte enligt 50 States of Women-undersökningen som genomfördes av Glamour och L’Oreal Paris i augusti 2017. Bland de 2 000 deltagarna beskrev 59 procent av de svarta kvinnorna sig själva som vackra, jämfört med 32 procent av de latinamerikanska kvinnorna och 25 procent av de vita kvinnorna. Fler svarta kvinnor instämde också i påståendet ”Jag är lycklig som jag är” när de tittade i spegeln.
Jean Twenge, Ph.D., som studerar skärningspunkten mellan ras och självkänsla, har en idé om varför: ”När svarta kvinnor växer upp får de lära sig att de är starka, vackra, smarta och tillräckliga – och den inställningen förs vidare från generation till generation som en försvarsmekanism mot diskriminering”, säger hon till Glamour. ”Ju mer självsäker du är, desto bättre rustad är du för att hantera rasism.”
När jag läste undersökningen minns jag att det kändes som om vi hade vunnit ett pris. Trots att svarta kvinnor ofta får höra att vi är för mycket för det vanliga samhället: för högljudda, för påträngande, för arga – vill jag tro att vi alltid har vetat att vi är helt rätt som vi är. I ett samhälle som nedvärderar oss för att vi är så tuffa som vi behöver vara för att överleva tror jag att självförtroende är ett bevis på vår framgång.
Undersökningen kom också vid en intressant tidpunkt för mig, eftersom jag för tillfället befann mig mitt i min egen kroppsbildsrevolution. Varje sommar, så länge jag kan minnas, har jag gått upp i vikt och plågats över det. Den här sommaren var inte annorlunda. När jag insåg att jag hade gått upp tio kilo började jag genast fundera på hur jag skulle kunna gå ner i vikt: motionera, räkna kalorier, äta sallad. Den här gången fungerade dock ingenting. Det fanns inget utrymme för att vrida och vända på det. Jag kunde inte skära bort ytterligare en kalori från min dag utan att svälta och jag kunde inte skära bort ytterligare en sak från min kost utan att känna att jag verkligen missade livet. Jag ville gå ner i vikt, men jag ville också ha balans.
Även om den svarta kulturen hyllar mina höfter, mina lår och till och med min mage, och även om jag har vänner som berömmer mina kurvor och bekräftar mig ofta, växte jag upp i ett kvarter och gick i skolor där väldigt få av invånarna eller eleverna såg ut som jag. Ibland betraktades jag som vacker och ibland inte. Under lång tid steg och sjönk min självkänsla i takt med dessa åsikter. Min plats bland de 59 procenten var ofta upp till salu.
”Du kanske bara ska acceptera din kropp som den är”, sa min syster till mig när jag i somras upprörd frågade henne om råd. Jag var så frustrerad att jag till slut bestämde mig för att lyssna. Inom några månader började jag se min besatthet av min vikt som inte bara ohälsosam och sårande, utan också som en vanföreställning. När jag lärde mig att tala till och behandla mig själv bättre började jag bokstavligen se mig själv annorlunda. När Glamour-undersökningen släpptes inte långt därefter kändes det som om uppgifterna räknade mig som en ny medlem i den mest självsäkra gruppen av kvinnor. Jag kände att jag hade lyckats.
Men förra veckan fick Rihannas kommentarer mig på fall. Även om jag har blivit bättre på att acceptera min kropp och älska den eftersom den är mitt hem, tror jag inte att jag någonsin har kallat det för ett nöje att hoppa mellan olika storlekar. Visst finns det dagar då jag känner mig ostoppbar, då jag skulle våga utmana någon att säga att jag inte är det bästa på två ben. Men det finns också dagar då jag nyper i pudgen som sticker ut över mina jeans eller rynkar pannan åt groparna på mina lår. Det finns dagar då det tar mig timmar att hitta något som jag känner mig bekväm att lämna huset i, dagar då jag bokstavligen har slutat.
Så även om jag efter all denna tid äntligen har lärt mig att acceptera mig själv, fick Rihannas uttalande mig att inse att det finns en skillnad mellan självacceptans och självkärlek. Det finns en skillnad mellan att tro att man är vacker för att folk säger att man är det och att veta att man är vacker oavsett vad folk säger. Det finns en skillnad mellan att acceptera en kropp som går upp i vikt varje sommar och att glädja sig åt den mångsidighet som en sådan kropp har.
”Jag kan bokstavligen passa in i något som är bodycon, och nästa dag – nästa vecka – behöver jag något som är överdimensionerat”, berättade Rihanna för The Cut, utan någon antydan av irritation eller uppgivenhet. Hennes självkänsla är fantastisk, inte för att hon är vacker och framgångsrik och fräck, inte för att hon har all rätt att vara självsäker, utan för att den inte vacklar beroende på vilka kommentarer hon hör.
För en del kan det verka kontraintuitivt att svarta kvinnor, som historiskt sett har blivit förolämpade, uteslutna och förminskade, kan vara de mest självsäkra. Men för mig är det inte alls så. När man vet att man inte passar in i snäva ”mainstream”-skönhetsnormer, när man vet att kläderna på hyllorna inte passar ens figur, när man vet att man inte är ”grannflickan” och aldrig kommer att bli det, har man till uppgift att utveckla sin självförtroendekänsla och etablera sin egen stil, oavsett allmänhetens allmänna uppfattning.
Rihannas kommentar fick mig att inse att jag vill vara den sortens självsäker. Jag vill se mig själv i samma ljus som 59 procent av kvinnorna i det svarta samhället också gör. Men jag vill inte bara tro att min kropp är vacker för att någon har sagt till mig att den är det eller för att en undersökning har bekräftat att jag borde tycka det. Jag måste veta att jag är vacker, på alla sätt och vis, för jag kan inte vänta på att Amerika ska sluta vara rasistiskt för att börja må bra om mig själv. Och jag behöver vara trygg i min kropp så att andra unga tjejer också kan vara det. Om självförtroende är en resa känns självkärlek som en bra plats att börja.
Foto av Mark R. Milan/GC Images.
