Som tidigare interkontinental mästare och en av de mest populära WWE Superstars i företaget vid en tidpunkt, är Ryback nu på väg ut på egen hand och försöker bygga sitt varumärke enligt sina egna regler.
Ryback har inte bara blivit ett av de hetaste namnen på den oberoende brottningsscenen sedan han lämnade WWE, utan han har också startat en egen podcast, skrivit en bok och lanserat en serie näringsprodukter.
I en intervju som nyligen gjordes för att marknadsföra hans nya bok, Wake Up! It’s Feeding Time: A Professional Athlete’s Advice on How to Succeed in the Game of Life, pratade Ryback med Ring Rust Radio om sitt avsked från WWE, företagets beslut att göra honom till hälsenan och hur han känner inför att vara en av de hetaste fria agenterna inom wrestling.
I augusti 2016 lämnade Ryback WWE och vågade sig ut på egen hand. Även om det inte går att förneka att WWE hjälpte till att bygga upp hans mainstream appeal har Ryback tagit sin framtid i egna händer och håller på att bygga upp ett imperium utan någons hjälp.
När han fick frågan om den mest givande upplevelsen i sin karriär så här långt talade Ryback ärligt.
”Att gå ifrån WWE. Det var den överlägset bästa dagen i min karriär”, sade Ryback. ”Det faktum att jag hade modet, och det var på intet sätt ett lätt beslut eftersom det pågick i mitt huvud i över två år.”
”Det var ett så stolt ögonblick för mig att veta att det var att gå ifrån och att gå ifrån den summa pengar som jag lämnade för att vara fri. Jag liknar det vid The Shawshank Redemption, att jag äntligen blev befriad. Jag gjorde det på mina egna villkor.”
Ryback förtjänar att ha ett chip på sin axel. Efter att ha använt sig av den möjlighet som WWE gav honom för att få ett organiskt genomslag hos wrestlingfansen, ändrades hans karaktär och hans storylines lades ner. Även om Ryback fick en stor push tidigt i sin karriär, är långsiktigt momentum något som WWE aldrig riktigt gav.
När han fick frågan om att få sig själv över vid flera olika tillfällen, talade Ryback om det negativa svar han fick från Vince McMahon vid WrestleMania 32 och hur det bidrog till att forma hans perspektiv.
”Jag minns att jag var på det här sista WrestleMania och kontraktsgrejerna var redan vid en mycket negativ punkt”, sa Ryback. ”Han lämnade gorillapositionen. Han kunde inte ens stå där och titta på min match – sedan gick han förbi med en äcklig blick i ansiktet och jag minns att jag tänkte: ’Det här företaget f–king suger. Det här jobbet suger, och det här är den värsta dagen i mitt liv.”
”Allt detta skedde på WrestleMania, och jag tänkte att det verkligen inte borde vara så här. Jag tror att vi ibland har en vision som barn hur vi tror att saker och ting ska bli. Att berätta sanningen, från min egen erfarenhet, så berättar jag 100 procent av sanningen om allt som hände där och som jag mötte där.”
Oavsett om man anser att Ryback borde ha lämnat WWE är han nöjd med sitt beslut och lever livet på sitt sätt. I en bransch full av negativitet är det fantastiskt att se hans självförtroende och framgång nå en så hög nivå.
Avseende hans körning som en av de hetaste fria agenterna i wrestling, så har Ryback inte bråttom till några beslut och är helt nöjd med att hålla sig borta från TV tills det perfekta avtalet presenteras för honom.
”Det är en av de där sakerna där jag inte bryr mig om att vara på TV”, sa Ryback. ”Jag har mitt varumärke, jag har mitt namn och jag har inte varit borta från TV så länge. Jag är redan väldigt lönsam i min verksamhet där jag inte behöver gå på TV bara för att vara på TV.
”Jag känner inget behov av att synas. Jag får gå ut varje vecka och arbeta för mig själv, tjäna ett bra levebröd, brottas, träffa fansen och få spendera tid med fansen.”
Men även om många brottningsfans var ledsna över att se Ryback lämna WWE på grund av så många missade möjligheter och så mycket outnyttjad potential är det skönt att veta att han är genuint nöjd med sitt liv och att han inte har sett tillbaka med någon ånger.
Ryback kanske inte behöver återvända till ett tv-sänt brottningsföretag för att känna sig nöjd, men han har fortfarande så mycket kvar att ge. Det finns många företag som Impact Wrestling eller New Japan Pro Wrestling som skulle ge honom de rätta chanserna att glänsa och bygga upp sitt varumärke.
Oavsett vad framtiden har att erbjuda The Big Guy bör wrestlingfansen vara glada över att se honom lyckas utan hjälp från WWE.
