Som hyresgäst i New York är det mycket troligt att du någon gång kommer att dela en lägenhet med en eller flera rumskamrater. I en perfekt värld kommer ni alla att komma bra överens, men tyvärr kan saker och ting förändras och relationer kan bli sura.
Kanske beror det på att du har passerat festerna-alla-kvällar-till-dagstid-fasen i ditt liv och att de inte gör det, eller att de inte håller sig till sin del av hyran eller underhållet av lägenheten, eller kanske att de bara är helt enkelt hemska.
Och nu, på grund av Covid-19-pandemin, är spänningarna sannolikt högre än vanligt. Miljontals New York-bor tillbringar nästan all sin tid hemma och håller sig på plats för att stoppa spridningen av viruset, och all denna samhörighet har ett sätt att trappa upp konflikter mellan rumskamrater.
Oavsett orsaken kommer ni att veta när det är dags att bryta banden, vilket kan vara en lättnad för båda (eller alla) av er. Med tanke på de nuvarande svårigheterna med att flytta och hitta en ny hyresgäst – för att inte tala om de hälsorisker som din rumskamrat utsätts för om han eller hon måste gå på lägenhetsjakt – finns det dock ytterligare etiska och logistiska överväganden som gör det möjligt att be en rumskamrat att flytta.
”Det finns riktiga mardrömsrumskamrater”, säger Matt Hutchinson, chef för sökningssajten för rumskamrater SpareRoom. Men vanligtvis är orsaken mindre dramatisk. ”För det mesta är den andra personen en okej person som du bara inte råkar klicka med. Covid-pandemin har dock satt extra press på rumskompisrelationerna, så det är viktigare än någonsin att kommunicera och försöka lösa saker och ting om du kan, eftersom det kanske helt enkelt inte är ett alternativ att flytta just nu.”
Det finns också den ekonomiska sidan att ta hänsyn till. Om du är hyresgäst och din rumskamrat flyttar ut är du ansvarig för hyran. Att hitta en ny person att bo tillsammans med innebär troligen att du måste göra en virtuell sökning och lita på att de har praktiserat social distansering och inte kommer att utsätta dig för viruset. (Om din rumskamrat ändå blir utsatt för coronaviruset måste du hålla dig på avstånd och göra en omfattande städning.)
Men om det har blivit uppenbart att du och din rumskamrat inte passar ihop och du inte har något annat val än att gå skilda vägar (när du väl kan göra det på ett säkert sätt), kan du här se hur du undviker ett obekvämt och dyrt scenario.
1. Ha ett ärligt, nyktert, personligt samtal
”Det hälsosammaste sättet är att bara säga sanningen”, säger Rory Bolger, mäklare på Compass. ”Gör det inte personligt. Säg bara att det verkar uppenbart att ni inte passar ihop och att du tycker att de ska hitta ett annat ställe.”
Dr Lynn Saladino, en klinisk psykolog som är konsult för hälsa och välbefinnande på Mirador Real Estate, säger att det är viktigt att i förväg göra en grundlig plan för hur du vill ta itu med dina problem med rumskamrater.
”En av de saker som jag ser ofta hos folk är att de väntar med att ta itu med saker och ting tills de överväger att flytta ut”, säger hon. ”När det händer kanske deras rumskamrat inte ser det komma och det blir svårare att reparera.”
Och kom ihåg att Covid-19-pandemin kan intensifiera de frustrationer som du och din rumskamrat kan ha med varandra. Detta är extraordinära omständigheter, och den allmänna atmosfären av osäkerhet om fysiskt och ekonomiskt välbefinnande lockar troligen inte fram det bästa hos någon, så du och din rumskamrat bör försöka ge varandra lite spelrum.
”Om du och din rumskamrat har svårt att komma överens under denna pandemi är det verkligen bäst att lägga era meningsskiljaktigheter åt sidan och göra ert bästa för att komma överens”, säger Sarah Beth Hill, grundare av rumskamratmatchningstjänsten Perfect Strangers of NYC. Försök att hålla er till era egna rum och var så förstående som möjligt. Om det blir helt outhärdligt att bo med varandra finns det många andra boendealternativ för närvarande.”
Men kom ihåg att om din rumskamrat går med på att flytta, är det kanske inte lätt att hitta en ersättare – och då får du stå för hyran.
”Om de går med på att flytta ut är frågan hur lätt det skulle vara att ersätta den personen”, säger Bolger. ”Hypotetiskt sett kan du behöva sänka hyran med ett par hundra dollar för att göra det mer lockande för en ny person att flytta in.”
Saladino varnar också för att du inte ska utgå från att det kommer att bli lätt att bo tillsammans med din rumskamrat bara för att du är vän med honom eller henne.
”Även med en vän som du känner väl är det en bra idé att gå igenom en lista över vad som är nödvändigt och vad som är oacceptabelt innan du skriver under ett hyresavtal”, säger hon. ”Det kan finnas mer att ta hänsyn till än du tror eftersom du förmodligen känner din vän i ett annat sammanhang.”
Istället för att vänta med att ta upp problem tills du känner dig förbittrad, föreslår Saladino att du har regelbundna schemalagda ”check-in”-möten med din(a) rumskompis(er) för att se hur saker och ting går, vilket skulle kunna rätta till problemen tidigt – och ”skapa ett prejudikat om att kommunicera om saker och ting i stället för att trycka ner dem”. Dessutom kan sådana samtal minska den rädsla du kan ha för att ta upp problem, ”och garanterar att ni träffar varandra vid en tidpunkt då ni båda är redo att lyssna”, tillägger hon.
Om vissa människor finner det omöjligt att förbli vänner efter en sådan prövning, lyckas andra hitta tillbaka till varandra efter den inledande perioden av ilska – men bara om man inte gör splittringen personlig.
”När man tar ner det till det väsentliga är en delad lägenhet en ekonomisk transaktion”, säger Hutchinson. ”Gör det till en fråga om att avsluta den ekonomiska relationen snarare än att berätta att du inte gillar dem.”
Och kom ihåg att oavsett om du och din rumskamrat började som vänner eller främlingar, behandla dem alltid så som du skulle vilja bli behandlad när du tar upp frågan om att få dem att flytta. ”Ha modet att vara bestämd om vad du behöver, men behandla också den andra personen med respekt”, säger Hutchinson.
2. Ta reda på om du kan vräka dem
Om en konversation inte leder någonstans måste du höja insatsen. Men om det är du som blir utsparkad eller om det är du som gör utsparkningen beror till stor del på villkoren i ditt hyresavtal. Om de är med i hyresavtalet och du inte är det, är du ute. Om båda står med i hyresavtalet måste ni ta det hårt eftersom ni båda står för hyran, såvida ni inte officiellt kan förhandla er ut. (I extrema fall, t.ex. om en rumskamrat har anklagats för ett våldsbrott, kan du få en skyddsorder och vräka honom eller henne, enligt Law NY). Men vad händer om du står på hyreskontraktet och de inte gör det?
För det första ska du komma ihåg att det för närvarande finns ett moratorium för vräkningar i delstaten New York, som har förlängts till augusti för hyresgäster som inte kan betala hyran på grund av Covid-19 eller som kvalificerar sig för arbetslöshet. Och enligt Metropolitan Council on Housing, en hyresgästorganisation, kan du inte bara kasta ut en rumskamrat om han eller hon har bott i lägenheten i minst 30 dagar eller betalat hyra till dig. I stället måste du vända dig till stadens bostadsdomstolar för att inleda ett rättsligt vräkningsförfarande – men dessa domstolar är för närvarande stängda utom i nödsituationer, så du måste vänta med att ta till det alternativet.
Om du har ett skriftligt avtal där det står att din rumskamrat ska bo hos dig i ett år kan du inte tvinga ut honom eller henne om han eller hon inte har brutit mot avtalet på något sätt – antingen genom att inte betala hyran eller genom att bryta mot byggnadens regler. Så om de är en mönstermedborgare, men du har träffat någon som du tycker bättre om, är du fast med dem resten av året.
Å andra sidan, enligt Met Council, anses en rumskamrat som inte finns med på hyresavtalet, i avsaknad av ett skriftligt avtal, som en månad till månad, och du kan lagligen be dem flytta så länge du lämnar en uppsägningstid på 30 dagar.
Det är därför som Kelly Ringston, fastighetsjurist på Braverman Greenspun, vanligtvis rekommenderar en provperiod på en till tre månader tills ni har fastställt hur väl ni lever tillsammans som rumskamrater.
”Om du har en rumskamrat som bor i månadsvis kan du säga upp hans/hennes hyresförhållande i slutet av varje hyrescykel, med korrekt uppsägning, oavsett anledning, dvs. ’du är konstig, gå härifrån'”, säger hon. ”Om det finns ett skriftligt avtal om rumskamrat är det vanligtvis för en längre tidsperiod – sex månader eller ett år.”
Om de har brutit mot avtalet eller om det inte finns något skriftligt avtal kan du sparka ut dem – men återigen, etiskt sett, bör du vänta tills krisen med coronaviruset har avtagit och det är säkert för dem att flytta. (Även om verkliga skriftliga rumskompisavtal är sällsynta rekommenderar Ringston dem alltid med tanke på hur snabbt vissa av dessa situationer går åt helvete. ”Det är bättre för alla parter att ha ett skriftligt avtal, säger hon, så att alla är medvetna om reglerna och förväntningarna från början.)
”I princip är du deras hyresvärd”, säger Ringston. Det första du måste göra är att delge dem en uppsägning där du meddelar dem att du avslutar deras hyresförhållande. Om du inte har råd med en advokat som kan skriva ett meddelande kan du göra det själv på New York City Housing Courts webbplats.
En ointresserad part måste vara den som delger uppsägningen – du kan alltså inte vara den som gör det även om du bor tillsammans med din rumskamrat och lätt skulle kunna lämna över den. ”Det renaste sättet att göra det är att anlita en processförmedlare”, säger Ringston. Priset brukar bero på hur många gånger de behöver komma tillbaka för att delge meddelandet, men det brukar ligga på några hundra dollar. Du kan hitta en här.
Du måste ge din snart bortdrivna rumskamrat en hel hyrescykel för att få ut sig själv och sina saker, vilket innebär att om han/hon hyr från vecka till vecka ger du honom/henne minst en veckas uppsägningstid. Om de hyr månadsvis, en månads uppsägningstid och så vidare.
Om du har pengar för att bo på hotell eller vänner eller familj att sova hos, kan du faktiskt lämna lägenheten tills din rumskamrat är ute för att undvika personliga möten. Om det inte går att göra är den enda åtgärden att samexistera på ett obekvämt sätt tills en av dem flyttar.
När denna garanterat besvärliga vecka eller månad är över, om de fortfarande inte har flyttat ut, är det extremt viktigt att du inte tar emot några fler hyrespengar från dem, säger Ringston.
”Om jag har sagt att din hyresrätt upphör ett visst datum och jag sedan accepterar nästa månads hyra, förlänger jag i praktiken din hyresrätt”, säger hon. ”Att få en vräkning kan ta tid, och eftersom du inte kan driva in hyran, som du förmodligen behöver för att ha råd med lägenheten, kan du hamna i en mycket svår situation.”
3. Ge dem ett ekonomiskt incitament
Om du kan, erbjud dig att hjälpa till att finansiera deras nästa flytt, betala den första månadshyran på ett nytt ställe eller att ge tillbaka deras säkerhetsdeposition i förtid, föreslår Ringston. ”Det är inte lätt för någon som just har flyttat att finansiera en andra flytt, så om du kan underlätta den ekonomiska bördan kan du bidra till att påskynda processen”, säger hon.
Om problemet med din rumskamrat är att han eller hon inte kan betala hyran – särskilt med tanke på massuppsägningarna till följd av Covid-19 – kan du skapa en buffert genom att använda hans eller hennes säkerhetsdeposition som hyresbetalning.
”Det här är en tidpunkt då du kan använda säkerhetsdepositionen, om det är ett finansiellt men inte ett personligt problem”, säger Bolger. ”Och om du har en personlig tvist har du fortfarande kvar säkerhetsdepositionen medan du försöker få ut personen ur lägenheten.”
4. Byt inte lås (ännu)
Saladino påpekar att det finns ett brett spektrum av möjliga reaktioner på att bli utsparkad; medan vissa bara blir arga kan andra rumskamrater bli farliga. ”Du måste hålla dig själv och dina saker så säkra som möjligt”, säger hon.
Hon rekommenderar att man säger till en rumskamrat som verkar särskilt upprörd: ”Låt oss ta oss tid att lugna ner oss och meddela mig när du är redo att prata”.
Om det blir så bråkigt att du är rädd att dina ägodelar ska bli förstörda, skaffa ett lås på din sovrumsdörr, råder Ringston, men lås inte ut din rumskamrat ur lägenheten. Domare i bostadsdomstolen kommer inte att gilla det.
”Du kommer att bli föremål för straffrättsliga och civilrättsliga påföljder”, säger hon. ”Du kan få straffrättsliga böter på upp till 10 000 dollar, civilrättsliga böter på upp till 100 dollar per dag och tredubbelt skadestånd, vilket innebär ansvar för tre gånger hyresgästens faktiska skador, och ja, du kan till och med hamna i fängelse.”
Hursomhelst, ”om det verkligen är så illa att du måste låsa in dina grejer, så kanske det är du som ska gå därifrån”, säger Hill från Perfect Strangers. Det är naturligtvis lättare sagt än gjort – särskilt om du är hyresgäst.
Om det blir så illa att du är rädd att din rumskamrat kommer att bli våldsam bör du omedelbart koppla in polisen och försöka få ett besöksförbud mot honom eller henne, säger Ringston. Först då får du låsa ut din hotfulla rumskamrat.
5. Om allt annat misslyckas, ta dem till domstol
Om din rumskamrat inte lämnar lägenheten av egen fri vilja efter uppsägningsdatumet kan du ta dem till bostadsdomstolen – när den öppnar igen för icke akuta fall.
Det första steget i bostadsdomstolen är att lämna in en ansökan om kvarhållande, ”en typ av rättslig åtgärd som inleds när en hyresgäst, eller i det här fallet en rumskamrat, har överskridit hyresförhållandets giltighetstid”, säger Ringston. Om hyresgästen/samboen inte lämnar lägenheten vid det datum som anges i den första uppsägningen är han/hon ”kvar i lägenheten”. Om du vinner ditt mål får du en dom om besittning, vilket innebär att du har rätt till lägenheten, och en vräkningsorder, vilket innebär att den andra personen måste lämna lägenheten.”
Men även om det säkert skulle göra saker och ting lättare för dig att anlita en advokat, säger Ringston att det absolut inte är nödvändigt. ”Det är alltid en bra idé att ha en advokat, men hyresvärdsdomstolen är gjord för att vara tillgänglig för pro se-advokater, så det går att navigera utan advokat”, säger hon, innan hon tillägger att det är omöjligt att säga hur mycket det kan kosta att anlita en advokat, eftersom det beror på många variabler, bland annat advokatsatser och ärendets komplexitet.
”I de flesta fall träffas du tillsammans med domstolen och kommer överens med domstolen om ett datum som du ska lämna huset till”, säger Ringston. Och vanligtvis ger de sig av när en domare har utfärdat ett vräkningsbeslut. ”Det är inte ofta man måste få någon fysiskt avlägsnad”, säger hon. ”Om du inte har laglig rätt att vara där förstår de flesta rationella människor att det är slutet på vägen.”
Husdomstolen kan vara tidskrävande och stressande för alla parter, så försök att inte låta saker och ting bli så illa, uppmanar Hutchinson från SpareRoom. ”Det största vapnet du har när det gäller samboförhållanden är kommunikation”, säger han. ”Fortsätt att prata under hela samboförhållandet. Vänta inte bara tills ni är så arga att ni inte ens kan se på varandra.”
Och även om det kan vara obekvämt att be din rumskamrat att flytta ut är det ett samtal som du inte bör skjuta upp länge.
”Din boendemiljö betyder allt – den är verkligen avgörande för din hälsa”, säger Saladino. ”Om det är en riktigt dålig situation måste du ta dig ur den. Ibland måste man sätta sig själv först.”
-Förra versioner av denna artikel innehöll reportage och texter av Leah Hochbaum Rosner och Nikki M. Mascali
.
