Sår

Sår är sår i tjocktarmens slemhinna som orsakas av inflammation på grund av en sjukdom som kallas ulcerös kolit, även kallad kolitproktit. Inflammationen uppstår vanligtvis i ändtarmen och den nedre delen av tjocktarmen; den kan påverka hela tjocktarmen, men påverkar sällan tunntarmen med undantag för den sista delen, kallad terminal ileum.

Inflammationen gör att tjocktarmen töms ofta, vilket orsakar diarré. Sår bildas på platser där inflammationen har dödat cellerna som fodrar tjocktarmen; såren blöder och producerar pus.

Colitis ulcerosa är en inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), det allmänna namnet på sjukdomar som orsakar inflammation i tunntarmen och tjocktarmen. Ulcerös kolit kan vara svår att diagnostisera eftersom symtomen liknar andra tarmsjukdomar och en annan typ av IBD som kallas Crohns sjukdom. Crohns sjukdom skiljer sig från ulcerös kolit eftersom den orsakar inflammation djupare inne i tarmväggen. Dessutom förekommer Crohns sjukdom vanligtvis i tunntarmen, även om den också kan förekomma i munnen, matstrupen, magsäcken, tolvfingertarmen, tjocktarmen, blindtarmen och anus.

Ulcerös kolit kan förekomma hos personer i alla åldrar, men oftast börjar den mellan 15 och 30 år, eller mer sällan mellan 50 och 70 år. Barn och ungdomar utvecklar ibland sjukdomen. Ulcerös kolit drabbar män och kvinnor lika mycket och verkar förekomma i vissa familjer.

Vad orsakar ulcerös kolit?

Teorierna om vad som orsakar ulcerös kolit är många, men ingen har bevisats. Den mest populära teorin är att kroppens immunförsvar reagerar på ett virus eller en bakterie genom att orsaka pågående inflammation i tarmväggen.

Personer med ulcerös kolit har avvikelser i immunförsvaret, men läkarna vet inte om dessa avvikelser är en orsak eller ett resultat av sjukdomen. Ulcerös kolit orsakas inte av känslomässig oro eller känslighet för vissa livsmedel eller livsmedelsprodukter, men dessa faktorer kan utlösa symtom hos vissa personer.

Vad är symtomen på ulcerös kolit?

De vanligaste symtomen på ulcerös kolit är buksmärta och blodig diarré. Patienterna kan också uppleva:

• trötthet
• viktförlust
• aptitlöshet
• rektal blödning
• förlust av kroppsvätskor och näringsämnen

Omkring hälften av patienterna har milda symtom. Andra drabbas ofta av feber, blodig diarré, illamående och kraftiga bukkramper. Ulcerös kolit kan också orsaka problem som artrit, ögoninflammation, leversjukdom (hepatit, cirros och primär skleroserande kolangit), osteoporos, hudutslag och anemi. Ingen vet säkert varför problem uppstår utanför tjocktarmen. Forskare tror att dessa komplikationer kan uppstå när immunförsvaret utlöser inflammation i andra delar av kroppen. En del av dessa problem försvinner när kolit behandlas.

Hur diagnostiseras ulcerös kolit?

En grundlig fysisk undersökning och en serie tester kan krävas för att diagnostisera ulcerös kolit.

Blodprover kan göras för att kontrollera om det finns anemi, vilket skulle kunna tyda på blödning i tjock- eller ändtarmen. Blodprov kan också avslöja ett högt antal vita blodkroppar, vilket är ett tecken på inflammation någonstans i kroppen. Genom att testa ett avföringsprov kan läkaren upptäcka blödning eller infektion i tjock- eller ändtarmen.

Läkaren kan göra en koloskopi eller sigmoidoskopi. Vid båda testerna för läkaren in ett endoskop – ett långt, flexibelt, belyst rör som är anslutet till en dator och TV-skärm – in i anus för att se insidan av tjock- och ändtarmen. Läkaren kommer att kunna se eventuell inflammation, blödning eller sår på tjocktarmsväggen. Under undersökningen kan läkaren göra en biopsi, vilket innebär att ett vävnadsprov tas från tjocktarmens slemhinna för att betraktas i ett mikroskop. Det kan också krävas en röntgenundersökning av tjocktarmen med bariumema. Vid detta förfarande fylls tjocktarmen med barium, en kritvit lösning. Bariumet syns vitt på röntgenfilmen och ger läkaren en tydlig bild av tjocktarmen, inklusive eventuella sår eller andra avvikelser som kan finnas där.

Vad är behandlingen av ulcerös kolit?

Behandlingen av ulcerös kolit beror på hur allvarlig sjukdomen är. De flesta behandlas med läkemedel. I allvarliga fall kan en patient behöva opereras för att ta bort den sjuka tjocktarmen. Kirurgi är det enda botemedlet för ulcerös kolit.

Vissa personer vars symtom utlöses av vissa livsmedel kan kontrollera symtomen genom att undvika livsmedel som gör tarmarna upprörda, som starkt kryddade livsmedel, råa frukter och grönsaker eller mjölksocker (laktos). Varje person kan uppleva ulcerös kolit på olika sätt, så behandlingen anpassas till varje individ. Känslomässigt och psykologiskt stöd är viktigt.

Vissa personer har remissioner – perioder då symtomen försvinner – som varar i månader eller till och med år. De flesta patienters symtom återkommer dock så småningom. Detta föränderliga sjukdomsmönster gör att man inte alltid kan säga när en behandling har hjälpt. Vissa personer med ulcerös kolit kan behöva medicinsk vård under en tid, med regelbundna läkarbesök för att övervaka tillståndet.

Läkemedelsbehandling

Målet med behandlingen är att framkalla och bibehålla remission och att förbättra livskvaliteten för personer med ulcerös kolit. Flera typer av läkemedel finns tillgängliga:

• Aminosalicylater, läkemedel som innehåller 5-aminosalicylsyra (5-ASA), hjälper till att kontrollera inflammation. Sulfasalazin är en kombination av sulfapyridin och 5-ASA och används för att framkalla och upprätthålla remission. Sulfapyridin-komponenten transporterar den antiinflammatoriska 5-ASA till tarmen. Sulfapyridin kan dock leda till biverkningar såsom inkluderar illamående, kräkningar, halsbränna, diarré och huvudvärk. Andra 5-ASA-medel som olsalazin, mesalamin och balsalazid har en annan bärare, ger färre biverkningar och kan användas av personer som inte kan ta sulfasalazin. 5-ASA-preparat ges oralt, genom ett lavemang eller i ett suppositorium, beroende på var inflammationen i tjocktarmen är lokaliserad. De flesta personer med mild eller måttlig ulcerös kolit behandlas först med denna läkemedelsgrupp.
• Kortikosteroider som prednison och hydrokortison minskar också inflammationen. De kan användas av personer som har måttlig till svår ulcerös kolit eller som inte svarar på 5-ASA-läkemedel. Kortikosteroider (även kallade steroider) kan ges oralt, intravenöst, genom ett lavemang eller i ett suppositorium, beroende på var inflammationen sitter. Dessa läkemedel kan ge biverkningar som viktökning, akne, ansiktshår, högt blodtryck, humörsvängningar och ökad infektionsrisk. Av denna anledning rekommenderas de inte för långvarig användning.
• Immunomodulatorer som azathioprin och 6-mercapto-purin (6-MP) minskar inflammation genom att påverka immunsystemet. De används för patienter som inte har svarat på 5-ASA eller kortikosteroider eller som är beroende av kortikosteroider. Immunomodulatorer är dock långsamt verkande och det kan ta upp till sex månader innan den fulla nyttan syns. Patienter som tar dessa läkemedel övervakas med avseende på komplikationer, inklusive pankreatit och hepatit, ett minskat antal vita blodkroppar och en ökad risk för infektioner. Cyklosporin A kan användas tillsammans med 6-MP eller azathioprin för att behandla aktiv, svår ulcerös kolit hos personer som inte svarar på intravenösa kortikosteroider.

Andra läkemedel kan ges för att slappna av hos patienten eller för att lindra smärta, diarré eller infektion.

Sjukhusvård

Enstaka gånger är symtomen så allvarliga att personen måste läggas in på sjukhus. En person kan till exempel ha allvarliga blödningar eller svår diarré som orsakar uttorkning. I sådana fall försöker läkaren stoppa diarré och förlust av blod, vätska och mineralsalter. Patienten kan behöva specialkost, matning via en ven, mediciner eller ibland operation.

Kirurgi

Omkring 25 procent av patienterna med ulcerös kolit måste så småningom få sin tjocktarm bortopererad på grund av kraftiga blödningar, allvarlig sjukdom, bristning av tjocktarmen eller risk för cancer. Ibland rekommenderar läkaren att tjocktarmen tas bort om den medicinska behandlingen misslyckas eller om biverkningarna av kortikosteroider eller andra läkemedel hotar patientens hälsa.

Kirurgi för att ta bort tjock- och ändtarmen, så kallad proktokolektomi, följs av något av följande:

• Ileostomi, där kirurgen skapar en liten öppning i buken, så kallad stomi, och fäster änden av tunntarmen, så kallad ileum, i den. Avfallet kommer att färdas genom tunntarmen och lämna kroppen genom stomin. Stomin är ungefär lika stor som en fjärdedel och är vanligtvis belägen i nedre högra delen av buken nära bältet. En påse bärs över öppningen för att samla upp avfall, och patienten tömmer påsen vid behov.
• Ileoanal anastomos, eller genomdragsoperation, som gör att patienten kan ha normala tarmrörelser eftersom en del av anus bevaras. Vid denna operation tar kirurgen bort den sjuka delen av tjocktarmen och insidan av ändtarmen och lämnar kvar de yttre musklerna i ändtarmen. Kirurgen fäster sedan ileum på insidan av ändtarmen och anus, vilket skapar en påse. Avfallet lagras i påsen och leds ut genom anus på vanligt sätt. Avföringen kan vara mer frekvent och vattnig än före ingreppet. Inflammation i påsen (pouchitis) är en möjlig komplikation.

Inte varje operation är lämplig för varje person. Vilken operation som ska göras beror på sjukdomens svårighetsgrad och patientens behov, förväntningar och livsstil. Personer som står inför detta beslut bör få så mycket information som möjligt genom att tala med sin läkare, med sjuksköterskor som arbetar med tjocktarmsopererade patienter (enterostomaterapeuter) och med andra tjocktarmsopererade patienter. Patientföreningar kan hänvisa människor till stödgrupper och andra informationskällor. (Se För mer information för namnen på sådana organisationer.)

De flesta personer med ulcerös kolit kommer aldrig att behöva genomgå en operation. Om en operation ändå blir nödvändig finner vissa människor tröst i att veta att efter operationen är koliten botad och att de flesta fortsätter att leva ett normalt, aktivt liv.

Forskning

Forskare letar alltid efter nya behandlingar för ulcerös kolit. Terapier som testas för användbarhet vid behandling av sjukdomen inkluderar

• Biologiska medel. Dessa inkluderar monoklonala antikroppar, interferoner och andra molekyler som tillverkas av levande organismer. Forskare modifierar dessa läkemedel så att de verkar specifikt men med minskade biverkningar, och studerar deras effekter på personer med ulcerös kolit.
• Budesonid. Denna kortikosteroid kan vara nästan lika effektiv som prednison vid behandling av mild ulcerös kolit, och den har färre biverkningar.
• Heparin. Forskare undersöker om det antikoagulerande heparinet kan hjälpa till att kontrollera kolit.
• Nikotin. I en tidig studie förbättrades symtomen hos vissa patienter som fick nikotin via ett plåster eller ett lavemang. (Denna användning av nikotin är fortfarande experimentell – resultaten betyder inte att människor ska gå ut och köpa nikotinplåster eller börja röka.)
• Omega-3-fettsyror. Dessa föreningar, som finns naturligt i fiskoljor, kan gynna personer med ulcerös kolit genom att störa den inflammatoriska processen.

Är tjocktarmscancer ett bekymmer?

Omkring 5 procent av personer med ulcerös kolit utvecklar tjocktarmscancer. Risken för cancer ökar med varaktigheten och omfattningen av engagemanget i tjocktarmen. Om till exempel endast den nedre delen av tjocktarmen och ändtarmen är involverade är risken för cancer inte högre än normalt. Men om hela tjocktarmen är involverad kan risken för cancer vara så mycket som 32 gånger högre än normalt.

Ibland uppstår precancerösa förändringar i cellerna som kantar tjocktarmen. Dessa förändringar kallas ”dysplasi”. Personer som har dysplasi löper större risk att utveckla cancer än de som inte har dysplasi. Läkare letar efter tecken på dysplasi när de gör en koloskopi eller sigmoidoskopi och när de undersöker vävnad som avlägsnas under testet.

Enligt 2002 års uppdaterade riktlinjer för screening av tjocktarmscancer bör personer som har haft IBD i hela tjocktarmen i minst 8 år och personer som har haft IBD endast i vänstra tjocktarmen i 12 till 15 år genomgå en koloskopi med biopsier vart 1-2:e år för att kontrollera om de har dysplasi. En sådan screening har inte visat sig minska risken för tjocktarmscancer, men den kan hjälpa till att identifiera cancer tidigt om den skulle utvecklas. Dessa riktlinjer har tagits fram av en oberoende expertpanel och godkänts av många organisationer, bland annat American Cancer Society, American College of Gastroenterology, American Society of Colon and Rectal Surgeons och Crohns & Colitis Foundation of America Inc,
För mer information

För mer information om detta ämne, besök:

Crohn’s & Colitis Foundation of America Inc.

United Ostomy Association Inc.