Sök en lingvist FAQ

Barns språkinlärning
Barn hittar på de mest extraordinära saker när de börjar använda språk. Söta saker, roliga saker och ibland förbryllande saker som kan få oss att börja undra om vi ska oroa oss för deras språkutveckling.I den här artikeln sammanfattas en del av den kunskap vi har om barns typiska språkförvärv, det vill säga vad du som vårdare inte behöver oroa dig för. De sista avsnitten ger några tips om när du ska söka professionell hjälp angående ditt barns språkutveckling och om resurser om språkinlärning. Dessa resurser (och denna FAQ) handlar om enspråkig språkinlärning. För flerspråkig språkinlärning hänvisas till Ask-a-Linguist FAQs onBilingual and Multilingual Children.
Teman:
Är språkinlärningsprocessen densamma för alla barn?
Hur utvecklas barn?
Kopierar barn vuxna exakt?
Är tal och språk samma?
Hur lång tid tar det att lära sig språk?
Lär sig alla barn i samma takt?
Hur hanterar barn språkinlärningsprocessen?
Vilka strategier använder barn för att lära sig språk?
När ska man oroa sig för språkutveckling?
Var kan man lära sig mer om språkinlärning?
Svar från Madalena Cruz-Ferreira, oberoende forskare, med bidrag från följande andra paneldeltagare:
Suzette Haden Elgin, James L. Fidelholtz, Susan Fischer, Nancy J. Frishberg, Anthea Fraser Gupta, Robert A. Papen, Elizabeth J. Pyatt och Harry A. Whitaker.
Är språkinlärningsprocessen densamma för alla barn?
Alla barn tillägnar sig språket på samma sätt, oavsett vilket språk de använder eller hur många språk de använder. Att förvärva ett språk är som att lära sig spela ett spel. Barn måste lära sig reglerna för språkspelet, till exempel hur man artikulerar ord och hur man sätter ihop dem på ett sätt som är acceptabelt för omgivningen. För att förstå barns språkinlärning måste vi ha två mycket viktiga saker i åtanke:
För det första använder barn inte språk som vuxna, eftersom barn inte är vuxna.
Anslutningen av ett språk är en gradvis och långvarig process som innebär många uppenbara ”fel”. Vi kommer nedan att se att dessa ”fel” i själva verket inte alls är fel, utan en nödvändig del av språkinlärningsprocessen. Det vill säga, de bör inte korrigeras, eftersom de kommer att försvinna med tiden.
För det andra lär sig barnen att tala den eller de dialekter och det eller de språk som används runt omkring dem. Barn börjar vanligtvis med att tala som sina föräldrar eller vårdnadshavare,men när de väl börjar umgås med andra barn (särskilt från ungefär tre års ålder) börjar de tala som kompisar i sin egen ålder. Du kan inte kontrollera hur dina barn talar: de kommer att utveckla sina egna accenter och de kommer att lära sig de språk som de tror att de behöver. Om du inte gillar den lokala brytningen måste du antingen stå ut med den eller flytta till en plats med en brytning som du gillar! Om du däremot inte gillar din egen brytning utan föredrar den lokala brytningen kommer du att bli lycklig. Ett barn kommer också att lära sig den lokala grammatiken: ”He done it”, ”She never gothere”, ”My brother happy” och så vidare är alla exempel på icke-standardiserad grammatik som förekommer på vissa platser där engelska talas. Dessa kan bedömas som felaktiga i skolsammanhang (och alla barn måste lära sig standardversionen i skolan), men omvuxna i barnets samhälle använder dem är de inte ”felaktiga” i barns språk.

Dessa exempel visar att olika dialekter av engelska har sina egna regler. Detsamma gäller naturligtvis för andra språk och deras egna dialekter. I det som följer är exemplen på engelska, eftersom det är det språk som den här artikeln är skriven på, även om de barnstrategier som illustreras i exemplen gäller för alla språk och alla kombinationer av språk som ditt barn kanske håller på att lära sig.
Vi börjar med ett antal observationer om barns inlärning i allmänhet, om tal och språk, och om hur barn själva visar oss hur de lär sig, innan vi övergår till barns förvärvsstrategier. Dessa lär oss också att barn följer sina egna regler och att de behöver mycket tid för att reda ut dessa regler.
Back to Top
Hur utvecklas barn?
Som vi andra är barn individer. Det som skiljer dem från vuxna som helhet är att barn uppfostras i vuxenvärlden i enlighet med vuxnas förväntningar. Barn lär sig att modellera sitt beteende efter vad som händer runt omkring dem, vare sig det gäller klädkoder, kroppsspråk, bordsskick eller språkbruk, vanligtvis först genom sina vårdnadshavare och senare genom jämnåriga i familjen, grannskapet eller skolan. Det betyder att barn lär sig hur de ska fungera på ett lämpligt sätt i sin omgivning, och en stor del av denna inlärning sker genom själva språket. Vi talar till barn för att berätta om vår vuxenvärld, och de lär sig om världen genom det vi berättar för dem. Men de lär sig också om vårt språk genom hur vi använder det för att berätta om andra saker. Detta innebär att språkinlärning pågår alltid när språket används i närheten av barn.
Tillbaka till början
Kopierar barn vuxna exakt?
Barn reproducerar inte helt enkelt vad de utsätts för, av två anledningar: För det första utvecklas de fysiskt. På samma sätt som det kan ta flera år att utveckla de finmotoriska färdigheter som krävs för att sy på en knapp, kommer det att ta flera år att kunna använda talorganen på lika exakta sätt. För det andra utvecklas barnen kognitivt. De måste hitta sätt att förstå sin omgivning så att de kan engagera sig i den på ett bekvämt sätt. Det gör de genom att successivt anpassa den information de får till sina egna framväxande kognitiva och språkliga förmågor och genom att så att säga sortera bort det som ännu är för komplext för dem att förstå.Låt oss se varför denna skillnad mellan fysisk och kognitiv förmåga har betydelse för barns språkinlärning.
Tillbaka till början
Är tal och språk samma sak?
Tal och språk är två helt olika saker. Tal är en fysisk förmåga,medan språk är en intellektuell förmåga. Skillnaden mellan barns språkförmåga och talförmåga framgår tydligt av en klassisk illustration, som rapporterades av forskarna Jean Berko-Gleason och Roger Brown 1960. En förälder imiterar barnets uttal av ordet fisk som ”fis” och frågar barnet: ”Är det här din fis?” Barnet svarar: ”Nej, det är min fis!”

Barnet inser att uttalet ”fis” inte är tillräckligt bra, men kan inte återge det vuxna ordet ”fisk”. Det vill säga, språkobjektet fish, komplett med måluttal, är tydligt för barnet, men talproduktionen motsvarar inte denna medvetenhet. Barn till döva föräldrar ger oss ytterligare bevis på skillnaden mellan dessa två förmågor: om dessa barn utsätts för ett teckenspråk tidigt i livet kommer de att utveckla detta språk oavsett om de är döva eller hörande, även om de kanske inte använder det. Fis-fenomenet förklarar varför barn kan bli mycket arga på någon som upprepar deras egna barnproduktioner för dem, vare sig det gäller uttal eller grammatik.
Då tal och språk är oberoende förmågor, återspeglar ett framväxande språk inte ett framväxande tal på något enkelt sätt, eller tvärtom. Det är inte nödvändigtvis något fel på någons språkförmåga om han eller hon stammar, lispelar eller slamrar ihop sina ord, men dessa egenskaper i talet kan behöva korrigeras om de försämrar förståelsen bortom barndomen. Och det är inte nödvändigtvis något fel på någons tal om han eller hon inte kan säga She sells seashells on the seashore on the seashore när han eller hon är 6 år gammal, även om hans eller hennes språkförmåga kan behöva kontrolleras om han eller hon inte förstår vad den här meningen betyder, på något språk, vid samma ålder.
Det som tal- och språkutvecklingen har gemensamt är att de går igenom olika stadier och att det tar tid att göra det. När det gäller talet är det t.ex. helt normalt att engelsktalande barn har svårt att uttala ljuden i början av ord som thank och than under de första 8-10 åren: den exakta samordningen av de många olika muskler som är inblandade i uttalet av alla språkljud kräver mycket övning. När det gäller språket är det också normalt att barn har allvarliga problem under många år, t.ex. att reda ut användningen av pronomen som jag och du (om människor säger jag till sig själva och du till alla andra, vad kan dessa ord betyda?) eller att följa komplexa instruktioner (som omfattar flera klausuler i en och samma mening): barn som befinner sig långt in i de tidiga skolåren kanske inte har lärt sig innebörden av ord som eller, före, efter eller har inte den kognitiva förmågan att bearbeta komplexa meningar ännu. Precis som i fallet med ”fiskfenomenet” är det i många fall så att dessa (vanligtvis tillfälliga) produktionsproblem hos barn erkänns som sådana av barnet, som samtidigt kan förstå en vuxen som använder de korrekt uttalade orden i kompletta yttranden. Barnet väljer att använda andra uttrycksformer eller att utelämna vissa former för att undvika att använda det som det vet kommer att vara dåligt producerat.

Vissa barn kommer att ta längre tid än andra för att reda ut något tal- eller språkproblem, eller kommer att ha svårigheter på områden som andra barn kommer att ha lätt att klara av – även bland syskon, inklusive enäggstvillingar. Dessa observationer lär oss att respektera barns inlärning på två kompletterande sätt: den tid det tar och det individuella i varje barns inlärning.
Tillbaka till början
Hur lång tid tar det att tillägna sig ett språk?
Språkinlärning tar tid, lång tid, eftersom all inlärning behöver tid för att analysera och göra det som vi upplever runtomkring oss till vårt eget; det går inte att skynda på det. Många vårdgivare vill se ”resultat”, och det i dubbel takt, enligt vuxnas förväntningar, och oroar sig sedan för att ”ingenting händer”. Barn lär sig språket genom naturligt samspel med omtänksamma människor i vardagliga miljöer. Regeln här är ”ju mer, desto bättre”: interagera med dina barn i så många olika, engagerande och roliga situationer som möjligt, så att de inser att språket genomsyrar allt vi gör på många olika sätt. Låt dem leka runt och göra ingenting särskilt, undra på egen hand om spännande saker som vad månen äter eller varför hundar inte bär kläder, eller göra allvarliga raserianfall för att lära sig att hantera andra människor och sig själva, och göra allt detta med hjälp av språket. Det är viktigt att komma ihåg att när barnet lär sig och tillägnar sig mer och mer språk blir varje steg i processen mindre och mindre synligt, både för vuxna och för barnet. Samma sak gäller för vuxnas språkinlärning: det kan ibland tyckas för vuxna inlärare att de gör framsteg mycket långsamt eller inte alls, men någon gång kan de plötsligt inse att de faktiskt har gjort framsteg.
Tillbaka till början
Lär sig alla barn i samma takt?
Språkinlärning är inte heller någon tävlingssport. Barn strävar inte efter att nå eller överträffa någon språknivå eller någon tidsram som någon annan har fastställt för dem. De tävlar endast med sig själva, på sina egna villkor. Det barn vars tal är mest avancerat vid två års ålder kommer inte nödvändigtvis att vara en mer framgångsrik person vid 20 års ålder än det barn som lärde sig språket långsammare. Språket är bara en del av det som barn måste lära sig, och ett barn som verkar vara långsammare kanske lär sig på ett annat sätt eller koncentrerar sig på andra saker.
Barn lär sig inget som de inte är redo för – de kanske papegojerar saker som du eller någon annan försöker ”lära” dem, men en papegoja lär sig bara att papegojera.Det som ditt barn är redo för finns inte i böcker eller hos någon annans barn, utan hos ditt barn, och för att lära dig om ditt barn måste du också ge dig själv – och ditt barn – tid. Dina barn är lika nya för dig som allt de lär sig om är för dem.

Tillbaka till början
Hur hanterar barn språkinlärningsprocessen?
Att respektera barn innebär att lära sig att förstå dem. Ditt barn är inte du.Barn kommer att utveckla sina egna strategier för att lära sig allt som de finner relevant att lära sig runt omkring dem, inklusive språk. Barn är mycket mer uppfinningsrika, motståndskraftiga och kreativa än vad vi ofta är beredda att ge dem kredit för. Dessutom, och förmodligen viktigast av allt, kommer dina bekymmer att återspeglas på ditt barn. Barn är mycket bra på att uppfatta nödsignaler från vuxna, och om de lär sig att associera din oro med deras tal kan du börja få ett verkligt problem.
Barn har ingen aning om att ”språk” är något som vuxna oroar sig för sin egen skull. Språket är bara ett verktyg för att få saker gjorda för dem: det är mycket mer effektivt för ett barn att be pappa om en leksak som är utom räckhåll än att bara skrika av ilska för att de inte kan få tag i den. Så låt dina barn experimentera med sina språk på deras sätt. De kommer att hitta de rätta sätten att få språket att fungera för dem, precis som du själv gjorde när du växte upp. Det finns inget att oroa sig för om ditt barn inte låter som en vuxen (vilket barn ändå inte gör) eller som din väns barn eller som de ”underbarn” som du hör talas om i media. Det kan bara finnas anledning att oroa sig om dina barn inte låter som de själva. Ingen vet detta bättre än du, eftersom ingen känner ett barn bättre än en vårdgivare.
Dina barn har inte heller någon aning om vad som ”förväntas” av dem. Nämligen att du kanske letar efter saker som finns, eller inte finns, i deras språk. Sanningen är att många av oss vårdare glömmer bort att leta efter det som finns där, på våra barns språk, och tenderar att fokusera på det som vi tror saknas i stället. Många människor tror att endast ”grammatiskt” språk är språk, med många ord och mycket syntaktisk förfining. Språk är mycket mer än så: ditt barn kanske föredrar att uttrycka sig genom till exempel intonation, talets melodi utan vilken inget språk är meningsfullt. Det kan också förlita sig på påhittade ord som kompletteras av ett uttrycksfullt kroppsspråk. Barn vet att det finns en modell omkring dem som de måste lära sig att följa. Men de vet inte hur modellen ser ut, så de närmar sig den genom försök och misstag. Låt oss se hur de gör detta, med några exempel.
Tillbaka till början
Vilka strategier använder barn när de lär sig språk?
Alla människor, unga som gamla, följer två typer av inlärningsstrategier. Den ena, som bygger på fysisk förmåga, innebär att vi lär oss i etapper (vi ser till att vi kan gå innan vi börjar). Den andra, som bygger på intellektuell förmåga, är att vi generaliserar från tidigare erfarenheter (om du ser en insekt som du aldrig sett förut och som ser ut som en kackerlacka är det troligt att du tror att det kan vara en kackerlacka). Dessa strategier hjälper till att användaförklara barns produktioner i hela språket, från uttal via ordförråd och grammatik till färdigheter som att föra en konversation. Följande exempel handlar om uttal och ordinlärning eftersom de rör de vanligaste frågorna som kommer in till Ask-a-Linguist. I det följande ger vi endast grova riktlinjer för åldrarna i samband med vissa utvecklingsstadier. Som sagt ovan bedöms ett barns fysiska och kognitiva framsteg bäst i förhållande till barnet självt, så specifika åldersintervall spelar mindre roll än barnets framsteg från ett skede till nästa. Resurser som beskriver milstolpar i barnets allmänna utveckling finns i slutet av denna artikel.

Hur tillägnar sig barn sitt uttal?
Den grundläggande insikt som vi får från barns utvecklande uttal är att det finns svåra ljud och lätta ljud, och svåra och lätta skillnader mellan ljud. Vi kan avgöra vilka som är vilka genom att titta på vad barn gör, eftersom barn inte kan artikulera det som deras stämband inte är tillräckligt utvecklade för att klara av ännu. Vi kan till exempel med säkerhet dra slutsatsen att ljudet i slutet av ordet fisk är svårare för barnet med fiskfenomenet ovan än ljudet i slutet av ordet fisk.
Barn börjar använda språkljud när de börjar babbla. De ljud som de använder när de babblar är lätta ljud och det är dessa ljud som barnen också kommer att använda i sina första yttranden. Barn ersätter vanligtvis svåra ljud med ljud som är lättare för dem att artikulera, eller så kan de helt och hållet låta bli svåra ljud. De kan till exempel kalla Sam för ”Tam”, och de kanske vill ”kissa” potatis med en potatis – ”peewah” – eller fråga dig varför jordgubbar är ”wed” och inte ”boo”. Även om ljuden tenderar att förvärvas i samma ordning i alla språk, bör vi komma ihåg att olika barn kan tycka att olika ljud är lättare eller svårare: varje barn kommer att ha sina egna individuella inlärningsstrategier. Det viktiga är att deras utveckling går framåt. Barns spontana lek visar också en utveckling från grov till sofistikerad kontroll över kroppen: de börjar vanligtvis med att slå på leksaker och slå på saker med leksaker, eftersom det är lättare att göra detta medan de finmotoriska färdigheterna ännu inte har förvärvats.Detta är också anledningen till att babyorden för ”mamma” och ”pappa” låter väldigt lika på praktiskt taget alla språk. Det är inte så att barnen ”kan” orden för mamma och pappa, utan det är helt enkelt så att det är den typ av ord som barn kan säga (de säger dem till oss, till katten, till sina leksaker, till sig själva), men föräldrarna bestämde sig för att tro att barnen kallar dem ”vid namn” och förstärkte på så sätt barnens användning av dessa ord för dem från tidernas begynnelse!
Vokaler (de ljud som brukar stavas a, e, i, o och u på engelska) är lättare än konsonanter och lärs i allmänhet in först. Detta beror på att vokaler är de ljud som bärs upp och som vi därför uppfattar tydligast. Om du vill ropa efter någon som heter Eve eller Archibald förlänger du vokalerna i deras namn, inte konsonanterna. Det är därför troligt att barn går igenom ett skede där alla eller de flesta vokaler är målinriktade i deras tal, men alla eller de flesta konsonanter kan fortfarande vara roliga.Eftersom konsonanter inte är någon lätt sak för munnar som håller på att utvecklas blir det tydligt att ord som innehåller flera konsonanter i rad är små barns värsta mardröm.Engelska är särskilt barnovänligt, eftersom det finns ord som splash, med tre konsonanter i början, eller som texts, med fyra i slutet (bokstaven x representerar två ljud, ”k” och ”s”). Om ditt barn är tvåspråkigt i ett knepigt språk som engelska och ett enkelt språk som hawaiianska, där endast enstaka konsonanter tillåts före vokaler, bör du inte bli förvånad om barnet låter rätt på hawaiianska mycket tidigare än på engelska. Eller om en stolt hawaiiansk förälder berättar för ungdomar att hans enspråkiga barn började ”tala mycket tidigare” än alla engelska enspråkiga barn som han känner. Det är språkens fel, inte barnens. De insikter som vi får från sådana språköverskridande observationer, särskilt bland flerspråkiga barn, lär oss förresten att det är mycket kortsiktigt att använda vad barn gör på ett enda språk som riktmärke för den typiska språkutvecklingen över hela linjen.

Samma strategi förklarar också varför barn utelämnar vissa ord och inte andra i sina yttranden. De kan säga saker som ”Mamma stort glasbord” men inte ”Min på om den”. Detta är två helt olika typer av ord, de förra är mer gynnsamma för barn eftersom de har betoning i sammanhängande tal och därför är mycket lättare att uppfatta och producera.
Hur tillägnar sig barn ord?
Antag att du visar en banan för en grupp barn som befinner sig i ettordstadiet, när alla deras yttranden endast innehåller enstaka ord, och anta att du frågar dem ”Vad är det här?”. Vissa barn kommer att säga ”nana”, andra kommer att säga ”mama” och ytterligare andra kanske säger ”bana”. Barnord som dessa exemplifierar barns användning av generalisering: barnmodifierar ord, ersätter, lägger till och tar bort ordbitar för att få dem att överensstämma med ett allmäntmönster som de tycker är lättare att hantera. Den tvåstaviga strukturen i dessa ord och andra liknande ord, med raka konsonant-vokal-stavelser och ett urval av föredragna konsonanter, är typisk för barns första ord över hela världen.
Men anta nu att ett barn i gruppen svarar ”muh” på din fråga. Innan du börjar oroa dig för detta barns språkliga (eller kognitiva) förmågor, försök att tänka på din fråga och barnets svar på barnets egna villkor, inte dina. Du förväntar dig ett ord som låter som ”banan”, men hur vet barnet det?Och hur vet du vad som fick barnet att ge dig detta svar? Varför skulle ljudet av ordet vara mer relevant för barnet än, till exempel, formen på det föremål du håller i handen? Det kan mycket väl vara så att barnet nyligen har fascinerats av natthimlen och alla lysande saker i den vars namn det just har lärt sig. Och en banan ser faktiskt ut som en avtagande eller tilltagande måne. Det här barnet generaliserar också, men på ett annat sätt än sina vänner. Han visar dessutom att han vet hur han kan relatera det han lärt sig tidigare till den aktivitet som krävs av honom nu, vilket är en mycket bra sak att behärska. (För övrigt är det denna typ av generalisering som gör att små barn, ibland på ett mycket pinsamt sätt, kallar alla vuxna män för ”pappa”.)
Hur tillägnar sig barn meningar?
När de första orden är på plats inser barn snabbt att nästa steg är att säga flera ord tillsammans i ett och samma yttrande. På samma sätt som de försöker springa så fort de kan stå upp utan hjälp och sedan snubblar och faller på grund av att de inte är vana vid att gå, försöker de säga för många ord i en och samma mening och hamnar i ett virrvarr av ord. Många barn börjar stamma eller stammas på detta stadium av sin utveckling med flera ord just av denna anledning: brist på övning. Andra barn kan till och med bli tysta helt och hållet under en tid, tills de har arbetat ut den mycket svåra förmågan att samordna andning och tal i långa yttranden. Professionella talare behöver också öva på denna färdighet, så att de inte slits ut helt och hållet eller försämras av att tala under långa perioder. Men andra barn bryr sig inte alls om hur de låter och kommer bara att fortsätta att producera obegripligt tal tills saker och ting faller naturligt på plats för dem, även de barn som kanske har haft perfekta artikulationer av ett enda ord tidigare.

Andra exempel på barns förvärvsstrategier dyker upp på ett sätt som också skulle tyckas ge anledning till oro, om vi inte visste bättre. Säg att ditt barn använder så kallade oregelbundna förflutna tider som kom, körde eller sov utan problem, liksom vanliga tider som bakade eller grät. En dag börjar han säga saker som ”Mamma körde mig till skolan i dag” eller ”Jag sov så bra”. Det som händer här är att ditt barn har insett att det finns ett mönster i en del av språket: vissa ord (lingvister kallar dem verb) kan ha extra ljud i slutet för att indikera händelser som har inträffat före den tidpunkt då vi talar om dem. De flesta verb är regelbundna på det här sättet, så produktioner som fångade eller simmade visar att ditt barn faktiskt har lärt sig en allmän regel och omedelbart börjat tillämpa den på alla verb – precis som du en gång lärde dig att kackerlackor ”mönstrar” på ett visst sätt, och därför måste den här roliga nya insekten framför dig också vara en kackerlacka. Samma sak händer med substantivpluraler, och ditt barn kan börja prata om fötter eller till och med fötter medan det tidigare pratade om fötter. Barnspråksforskaren Jean Berko-Gleason använde sig av ett intetsägande experiment för att visa att barn faktiskt lär sig språkregler, till exempel visade hon barnen en bild på ett fantasifullt gosedjur och berättade för barnen att djuret kallades för en ”wug”. Sedan visade hon en bild med två av dessa gosedjur och frågade barnen: ”Nu finns det två av dem. Det finns två ___”. Barnen var tvungna att komplettera hennes mening, och de använde den korrekta pluralformen ”wugs”, vilket visade att de kunde tillämpa pluralregeln på ord som de aldrig hade hört förut. Uppenbara ”fel” som ”foots” (eller ”catched”) innebär alltså att inlärningen fortskrider som den ska: den tidigare ”korrekta” produktionen av oregelbundna och regelbundna former berodde helt enkelt på imitation. De generaliserade formerna kommer att försvinna när ditt barn är redo att lära sig nästa regel, som är att vissa ordföljer den allmänna regeln och andra inte.
Tillbaka till början
När ska du oroa dig för språkutveckling?
Alla de barnproduktioner som beskrivits hittills är naturliga, en del av den typiska språkinlärningen. Men ibland kan det uppstå problem i språkinlärningsprocessen. Om ett barn inte har sagt ett igenkännbart ord med en tydlig innebörd (t.ex. ”mama” för mamma) vid 18 månaders ålder är det lämpligt att försäkra sig om att allt är bra. Det är normalt att vissa barn inte säger sitt första ord förrän vid två års ålder, men ibland finns det problem som skulle gynnas av tidig hjälp, så det är värt att kolla upp saker och ting lite tidigare. Om ditt barn inte har sagt sin första mening (t.ex. ”Dere mama”, som betyder ”Det finns mamma”) vid tre års ålder är det också värt att kontrollera att allt är bra. Om du någon gång känner att ditt barns tal har blivit sämre än tidigare, eller att inlärningen har avstannat, är det ytterligare en anledning att kolla upp det. Den vanligaste orsaken till sent eller försämrat tal är ett hörselproblem.

Om du misstänker att något är fel med ditt barns språkliga utveckling är det första du behöver göra att rådgöra med din läkare för att försäkra dig om att ditt barns utveckling i övrigt är normal. Läkaren kommer att fastställa att ditt barn har (eller inte har) normal hörsel och normala kognitiva och motoriska färdigheter, bland annat, och kommer att vägleda dig om nödvändig uppföljning av eventuella problem som uppstår på grund av icke-språkrelaterade problem som kan påverka själva språket. Ett barn kan t.ex. behöva hörapparater eller medicinering för öroninfektioner. Om din läkare anser att allt annat utom språket är som det borde vara, är det vanliga förfarandet att barnet remitteras till en logoped som kan diagnostisera och åtgärda specifika problem med språket och/eller talet. Barn med hörselproblem har också nytta av hjälp från en talpedagog och/eller en audionom.
Om du behöver en talpedagog bör du ta dig tid att bestämma vilken talpedagog du ska rådgöra med, om du har möjlighet att välja. Bedömning av barns språk för att diagnostisera eventuella problem sker genom jämförelse med utvecklingsnormer som har fastställts för barn som använder särskilda språk och särskilda dialekter. Dessa normer kanske inte stämmer överens med de språk eller dialekter som ditt barn använder. För att ge ett enkelt exempel: Texanska barn (och vuxna) talar annorlunda än barn (och vuxna) från New York. På samma sätt kan utvecklingsnormer som gäller för engelska inte gälla för spanska eller mandarin, och utvecklingsnormer som gäller för enspråkiga barn kan inte gälla för flerspråkiga barn och vice versa. En kompetent logoped, oavsett om den är en- eller flerspråkig, vet detta och kan ta itu med dittbarns specifika problem i enlighet med detta.
Tillbaka till början
Var kan du lära dig mer om språkinlärning?
Om du vill ta reda på mer om typisk språkutveckling kan de här tre förslagen vara till hjälp.

• David Crystals bok Lyssna på ditt barn: A Parent’s Guide to Children’s Language (Penguin, 1989) är en mycket lättillgänglig och underhållande beskrivning av vad barn gör med sin egen språkinlärning.
• Eve Clarks bok First Language Acquisition (Cambridge University Press, 2003) är en omfattande – och mer teknisk – beskrivning av barns språkutveckling.
• På webbplatsen Learning Disabilities finns en lista över typiska milstolpar i den kognitiva, språkliga och sociala utvecklingen.

(Om du undrar, anledningen till att information om ”typisk” utveckling finns på en webbplats för inlärningssvårigheter är att vi inte kan veta vad som kan vara fel om vi inte vet vad som är rätt.)
Tillbaka till början