Vår kolumnist för välbefinnande Erica Chidi är här för att prata om sex, hälsa och allmänt välbefinnande. Idag tar hon sig an ett stort ämne: att föda barn. Mer specifikt, vad gör du när det skrämmer dig? Här är hennes kloka råd…
Q. Hjälp! Jag närmar mig min nionde graviditetsmånad och jag är helt klart livrädd för förlossningen. Jag känner mig galen eftersom ingen av de andra blivande föräldrarna på anslagstavlorna eller i min vänskapsgrupp verkar SÅ rädda eller panikslagna. Dessutom är jag nu rädd för att min ångest skadar barnet. Snälla, jag vet att alla går igenom någon version av detta, men jag tror att jag måste vara ett extremt fall. Har ni några tips på hur jag kan förbereda mig inför förlossningen? Eller hur man bara lugnar ner sig? – Monica
A. Ja, det har jag. Och innan vi kommer till det vill jag bara börja med att berätta för dig att detta är helt normalt. Jag vet att det kan kännas som det allra mest avlägsna, men du kan vara säker på att du är långt ifrån ensam. Det är naturligt och hälsosamt att ha en god portion rädsla när man går in i detta, särskilt om man är nybörjare. Jag önskar att jag kunde krama dig genom datorn, men eftersom det inte är möjligt ska jag erbjuda dig så många resurser som möjligt för att hjälpa dig att ta dig igenom det.
Det kan vara bra att veta att det faktiskt finns en klinisk term för detta: ”Tokofobi”, som definieras som en betydande rädsla för förlossning. Alla blivande föräldrar kommer inte att uppleva ångest i den här graden, men vet att många gör det.
Min första rekommendation är enkel: Ta fram penna och papper och skriv en lista över dina specifika rädslor – alla, oavsett hur vilda eller vardagliga de verkar. (Detta är ett utmärkt verktyg för att hantera ångest av alla slag.) Katastroftänkande klarar sig riktigt bra när det lämnas åt sitt öde i hjärnan, och den enkla handlingen att skriva ner en tanke på ett papper kan bidra till att minska dess intensitet och ge dig distans till den. När du har gjort din lista vill jag uppmuntra dig att visa den för en vän eller din partner, om du har en sådan. Att diskutera dina farhågor med andra (i stället för att själv grubbla över dem) kan sätta saker och ting i perspektiv. Dessutom är det bra att veta att någon annan är insatt i vad du har att göra med.
Gravid eller inte, människor upplever ofta att andningsarbete och meditation kan lindra ångest. Expectful är en utmärkt app för mindfulnessmeditation som skapats speciellt för graviditet. Och andningsläraren Ashley Neese gav nyligen ut en bok med enkla självstyrda andningstekniker. När du övar djup andning, lyssna på din kropp. Känn inte att du behöver hålla andan under en viss tid. Håll bara andningen jämn och stadig.
Min nästa rekommendation är att förstärka dina resurser. Många av oss tenderar att isolera oss när vi har med ångest att göra, när vi i själva verket behöver extra stöd. En förlossningskurs kan också vara till hjälp för blivande föräldrar. Att göra en privat klass hemma med en förlossningspedagog eller doula kan vara ett bra alternativ för dig, eftersom det skapar en trygg miljö där du kan ställa frågor. Ett annat mer kostnadseffektivt alternativ är en förlossningskurs online. De flesta låter dig ta in materialet i din egen takt, vilket kan förhindra att du blir överväldigad. Oavsett vilket kan utbildning av dig själv lindra så många rädslor. Ofta är roten till ångest helt enkelt rädslan för det okända, och förlossningsutbildning låter dig gå in med vetskapen om att du är så förberedd som möjligt. (Jag lanserade nyligen en förlossningskurs online som är icke-dömande, alternativfylld och evidensinformerad, vilket kan vara ett bra tillägg till din verktygslåda.)
Om förlossningssmärtan är något som bidrar till din rädsla, glöm inte att smärta kan hanteras på den stora dagen. Jag tror faktiskt att ett av de mest feministiska beslut du kan fatta är att bestämma hur du vill känna dig under förlossningen, och tack vare den moderna medicinen har du alternativ. Oavsett om det är att använda lustgas (aka skrattgas) genom varje sammandragning eller att få en epiduralbehandling, gör det som får dig att känna dig bekväm och vet att all förlossning är naturlig eftersom det är naturligt att föda ett barn, oavsett vilka ingrepp du bestämmer dig för att använda.
Du kan också undersöka om du har råd med en doula, om du har råd med det. Doulor är i huvudsak förlossningsnormaliserare som finns där för att stödja och vägleda dig genom denna erfarenhet. En del av det en doula gör är att omformulera de intensiva eller skrämmande saker som kan hända under förlossningen och försäkra dig om att det du känner och det din kropp gör är normalt. Och om något ovanligt händer kommer din doula att hålla utkik efter det. Om du vill hitta en doula i ditt område kan du kolla in databasen DONA International.
För att avsluta vill jag uppmuntra dig att överväga att hämta boken What No One Tells You: A Guide to Your Emotions from Pregnancy to Motherhood, av läkarna Alexandra Sacks och Catherine Birndorf. Den handlar om de många känslomässiga förändringar som du kan uppleva under graviditeten och därefter – som återigen är helt normala och tyvärr inte diskuteras så ofta som de borde. Och om du är orolig för de mycket omdiskuterade effekterna av ångest under graviditeten, ta mod till dig. Jag talade med dr Sacks om denna fråga, och hon erbjöd dessa kloka ord: ”Graviditeten har utformats för att klara av extraordinära omständigheter, inklusive krig och hungersnöd, så du kan vara säker på att din och ditt barns kropp är motståndskraftig och att systemet har många kontroller och balanser. Med det sagt tror jag också att psykisk hälsa är lika viktig som fysisk hälsa under graviditeten (och i allmänhet), så om du är osäker på om din oro har nått en nivå av klinisk ångest, prata med din behandlare eller ring hotline på Postpartum Support International.”
I en tid som denna ville jag erbjuda dig massor av resurser – men du får gärna ta det du behöver och lämna resten. Du ska bara veta att du inte är ensam (stöd mig här, läsare!) och att hjälpen finns där när du behöver den. Sist men inte minst, grattis! Du ska föda ett barn till världen.
Erica Chidi Cohen är doula, utbildare och medgrundare av LOOM. Hon brinner för att hjälpa människor att odla kroppskompetens och verktyg för att förespråka sin reproduktiva hälsa och sitt välbefinnande, och har guidat tusentals människor i deras övergång från graviditet till föräldraskap i sin praktik och genom sin bok Nurture: A Modern Guide to Pregnancy, Birth and Early Motherhood.
