Många gånger används namnen ”sötpotatis” och ”sötpotatis” omväxlande i samtal, i matlagning och till och med i snabbköpet, men de är egentligen två olika grönsaker. Även om de båda är rotfrukter tillhör de två olika växtfamiljer – sötpotatisen hör till familjen morgonljus, medan sötpotatisen är släkt med liljan. Yams är sötare än sötpotatisen, växer mycket större och är också näringsmässigt sämre.
Det faktum att yams och sötpotatis är felmärkta på burkar och i recept kan orsaka en hel del förvirring. Så här kan du skilja dem åt och laga dem på rätt sätt.
Sötpotatis
Sötpotatis tillhör släktet Ipomoea. Den tros ha sitt ursprung i Central- eller Sydamerika och är populär i den amerikanska södern och finns över hela världen.
Sötpotatisen säljs året runt och har en förlängd hållbarhet på grund av en härdningsprocess efter skörd som ökar deras lagringsförmåga över ett år. Du hittar sötpotatis som är färdigskalad och kokad och som säljs i burkar eller fryst.
Det finns två huvudtyper av sötpotatis, som båda är avlånga gula eller orangefärgade knölar som smalnar av till en spets i varje ände. Den ljusare sötpotatisen har ett tunt, ljusgult skal och ljusgult kött. Den är inte söt och har en torr, smulig konsistens som liknar en vit bakpotatis. Den mörkare sorten (som oftast och felaktigt kallas för sötpotatis) har ett tjockare, mörkorange till rödaktigt skal med ett sött, starkt orange kött och en fuktig konsistens. Bland de nuvarande populära sötpotatissorterna finns Goldrush, Georgia Red, Centennial, Puerto Rico, New Jersey och Velvet. Det finns också den lila sötpotatisen.
Sötpotatisen används i både salta och söta rätter, oftast bakad, mosad eller stekt. När den är purerad kan den användas i soppor samt i bakverk och desserter, inklusive, naturligtvis, sötpotatispaj. Den har också blivit en stapelvara på Thanksgiving-bordet, oftast som sötpotatisgryta med marshmallows.
Yams
Den äkta sötpotatisen är knölen från en tropisk vinstock (Dioscorea batatas) och är inte ens avlägset släkt med sötpotatisen. Det är en populär grönsak på latinamerikanska och karibiska marknader, med över 150 sorter som finns tillgängliga över hela världen, och som långsamt blir allt vanligare i USA.
Yamknölen har ett brunt eller svart fjällande skal som påminner om barken på ett träd och ett benvitt, lila eller rött kött, beroende på sort. De trivs i tropiskt klimat, främst i Sydamerika och Karibien samt i Afrika, där de har sitt ursprung. På spanska kallas de batata, boniato och ñame. Denna knöl, som i allmänhet är sötare än sötpotatisen, kan bli mer än två meter lång och väga mer än 150 pund.
Jams är en basvara i det afrikanska köket och kokas, rostas eller steks oftast. Tack vare sin långa hållbarhet på sex månader kan de vara en pålitlig livsmedelskälla under tider av dåligt jordbruk – jams är en mycket svårare gröda att skörda än sötpotatisen. Lila sötpotatis finns i Japan, Indonesien, Vietnam och Filippinerna och används ofta i desserter. I de delar av USA där sötpotatis inte är populärt har de flesta större stormarknader dem inte – för att hitta sötpotatis måste man gå till specialmarknader som säljer karibiska, asiatiska eller afrikanska livsmedel.
Förvirringens rot
Från de afrikanska orden njam, nyami eller djambi, som betyder ”att äta”, kommer det engelska ordet ”yam”. Afrikaner som förslavats i Amerika började kalla den inhemska sötpotatisen för ”yam” eftersom det påminde dem om den basmat de kände till i Afrika. Av denna anledning används termen i hela den amerikanska södern vanligen för sötpotatis.
Interessant nog är förvirringen inte begränsad till Amerika. Den berömda ”lila sötpotatisen” från Okinawa är också en sötpotatis och inte en äkta sötpotatis. I Malaysia och Singapore avser ”yam” taro. Och i Nya Zeeland kallas oca för yam.
