Sacagawea

Sacagawea, även stavat Sacajawea, (född ca 1788, nära den kontinentala klyftan vid den nuvarande gränsen mellan Idaho och Montana -död 20 december 1812?, Fort Manuel, vid Missourifloden, Dakota Territory), shoshoneindianerkvinna som i egenskap av tolk reste tusentals mil i vildmarken med Lewis och Clark-expeditionen (1804-06), från Mandan-Hidatsa-byarna i Dakotas till nordvästra Stilla havet.

Det är svårt att skilja fakta från legenden i Sacagaweas liv; historikerna är oense om datum för hennes födelse och död och även om hennes namn. På Hidatsa betyder Sacagawea (uttalat med ett hårt g) ”fågelkvinna”. Alternativt kan Sacajawea betyda ”båtskastare” på shoshone. Andra föredrar Sakakawea. Lewis och Clarks journaler stöder i allmänhet Hidatsa-avledningen.

En Lemhi Shoshone-kvinna, hon var omkring 12 år gammal när ett Hidatsa-plundringssällskap tillfångatog henne nära Missouriflodens källflöde omkring 1800. Hon förslavades och fördes till deras jordloddsbyar vid Knife River nära nuvarande Bismarck, North Dakota, och köptes av den fransk-kanadensiske pälshandlaren Toussaint Charbonneau och blev en av hans flerfaldiga fruar omkring 1804. De bodde i en av Hidatsas byar, Metaharta.

När upptäcktsresande Meriwether Lewis och William Clark anlände till Mandan-Hidatsas byar och byggde Fort Mandan för att tillbringa vintern 1804-05, anlitade de Charbonneau som tolk för att följa med dem till Stilla havet. Eftersom han inte talade Sacagaweas språk och eftersom expeditionsgruppen behövde kommunicera med shoshonerna för att skaffa hästar för att korsa bergen, kom upptäcktsresanden överens om att den gravida Sacagawea också skulle följa med dem. Den 11 februari 1805 födde hon en son, Jean Baptiste.

Den 7 april gav sig expeditionen av på uppför Missouri. Den 14 maj kapsejsade Charbonneau nästan den vita pirogue (båt) som Sacagawea åkte i. Hon förblev lugn och hämtade viktiga papper, instrument, böcker, mediciner och andra oumbärliga värdesaker som annars skulle ha gått förlorade. Under nästa vecka namngav Lewis och Clark en biflod till Mussellshell River i Montana ”Sah-ca-gah-weah”, eller ”Bird Woman’s River”, efter henne. Hon visade sig vara en viktig tillgång på många sätt: hon sökte efter ätbara växter, tillverkade mockasiner och kläder samt lugnade misstankar om annalkande indianstammar genom sin närvaro; en kvinna och ett barn som följde med ett sällskap av män indikerade fredliga avsikter.

I mitten av augusti mötte expeditionen ett gäng shoshoner som leddes av Sacagaweas bror Cameahwait. Återföreningen av syster och bror hade en positiv effekt på Lewis och Clarks förhandlingar om hästarna och guiden som gjorde det möjligt för dem att korsa Klippiga bergen. När hon anlände till Stillahavskusten kunde hon uttrycka sin åsikt om var expeditionen skulle tillbringa vintern och fick sin begäran om att få besöka havet för att se en strandad val tillgodosedd. Hon och Clark var förtjusta i varandra och utförde många vänliga handlingar för varandra, men romantik mellan dem förekom endast i senare tiders fiktion.

Sacagawea var inte expeditionens guide, vilket en del felaktigt har porträtterat henne, men hon kände ändå igen landmärken i sydvästra Montana och informerade Clark om att Bozeman-passet var den bästa rutten mellan Missouri- och Yellowstone-floderna på deras återresa. Den 25 juli 1806 uppkallade Clark Pompey’s Tower (nu Pompey’s Pillar) på Yellowstone efter sin son, som Clark kärleksfullt kallade sin ”lilla dansande pojke, Pomp”.”

Familjen Charbonneau avvecklade expeditionsgruppen när de återvände till Mandan-Hidatsa-byarna; Charbonneau fick så småningom 409,16 dollar och 320 acres (130 hektar) för sina tjänster. Clark ville göra mer för familjen, så han erbjöd sig att hjälpa dem och till slut säkrade han Charbonneau en tjänst som tolk. Familjen reste till St Louis 1809 för att döpa sin son och lämnade honom i Clarks vård, som tidigare hade erbjudit sig att ge honom utbildning. Kort efter födelsen av dottern Lisette dog en kvinna som endast identifierades som Charbonneaus fru (men som tros vara Sacagawea) i slutet av 1812 vid Fort Manuel, nära nuvarande Mobridge i South Dakota. Clark blev legal förmyndare för Lisette och Jean Baptiste och angav Sacagawea som avliden i en lista som han sammanställde på 1820-talet. Vissa biografer och muntliga traditioner hävdar att det var en annan av Charbonneaus fruar som dog 1812 och att Sacagawea gick till comancherna, grundade en ny familj, återförenade sig med shoshonerna och dog i Wyomings Wind River Reservation den 9 april 1884. Dessa berättelser kan troligen tillskrivas andra shoshonekvinnor som delade liknande erfarenheter som Sacagawea.

Sacagaweas son, Jean Baptiste, reste runt i Europa innan han återvände för att gå in i pälshandeln. Han rekognoscerade för upptäcktsresande och hjälpte till att guida mormonbataljonen till Kalifornien innan han blev alcalde, hotellanställd och guldgrävare. Han lockades till Montanas guldfält efter inbördeskriget och dog på vägen dit nära Danner i Oregon den 16 maj 1866. Man vet inte mycket om var Lisette befann sig före sin död den 16 juni 1832; hon begravdes på den gamla katolska katedralkyrkogården i St Louis. Charbonneau dog den 12 augusti 1843.

Sacagawea har blivit ihågkommen med statyer, monument, frimärken och ortnamn. År 2000 förekom hennes avbild på ett guldfärgat dollarmynt som präglades av U.S. Mint. År 2001 beviljade USA:s president Bill Clinton henne en postum utmärkelse som hederssergeant i den reguljära armén.

.