Om du någonsin har fiskat i Mexikanska golfen är det troligt att du har stött på en eller flera av de många arterna av ”saltvattenskattfisk”. Men vad vet du om dem? Är det någon som vill fånga dem? Är de en havskatt? Kan man äta dem, eller är de verkligen ”skräpfiskar”? Låt oss ta en närmare titt och besvara dina frågor om saltvattenskatt och lite till.
Flera arter räknas som saltvattenskatt, men de två vanligaste är hardhead catfish och gafftop eller sail catfish. Båda förekommer rikligt i vattnen i Gulfområdet och är vanliga när man fiskar efter andra arter.
Varför kallas de för hardheads? Hardhead catfish har fått sitt namn från en benplatta som sträcker sig från mellan ögat till ryggfenan. Hardhead catfish fångas i hela Mexikanska golfen och Florida Keys. Den tillbringar vintermånaderna i djupare områden till havs och flyttar till grunda områden sent på våren när vattnet har värmts upp. Även om hardheads blir så stora som 28 tum och över 12 pund, ligger genomsnittet närmare intervallet 1-3 pund. Liksom andra havskatter har hårdfiskar barbbar – fyra under hakan och två i munhålorna. Både rygg- och bröstfenan har också vassa, tandade piggar som kan ge ett mycket smärtsamt hugg.
Gafftop catfish, även känd som sail top catfish eller sail cat, har fått sitt namn från ryggfenan, som sträcker sig mycket högre än andra arter. Dess revir överlappar med hardheadfiskens, men sträcker sig också längre söderut i Karibiska havet. Gafftop tenderar att tillbringa mer tid på grunt vatten och håller sig ofta nära pirar, bryggor, rev eller liknande strukturer som skyddar mot rovdjur. Till skillnad från hardhead kommer den in i bräckt vatten, särskilt i områden som erbjuder skydd. Även den har tydliga barbeller – en uppsättning vardera på hakan och munnen samt taggar på rygg- och bröstfenorna. Gafftops kan nå en vikt på upp till 9 pund. Genomsnittet är 1 till 3 pund.
Båda arterna är asätare och äter nästan allt de hittar. Detta irriterande faktum gör dem frustrerande för sportfiskare som ständigt förlorar bete eller måste avkroka dem.
Är de skräpfiskar?
Båda fiskarna har ett rykte om sig att inte duga till något annat än att stjäla ditt bete när du fiskar efter något annat. Men detta är inte helt sant. Även om det är sant, så möts de ofta som oönskad bifångst när man fiskar med levande eller dött bete, och det betyder inte att de inte är en värdefull resurs.
Det goda
Saltvattenskattfiskar upplever en ökad popularitet, och vissa sportfiskare siktar uttryckligen på dem. Om du tycker om att fånga sötvattenskattfisk ger både hardhead och gafftop liknande möjligheter.
- Båda arterna är rikliga och lättfångade i större delen av sitt område.
- Båda kan lätt fångas utan dyra eller specialiserade redskap.
- Båda arterna kan användas som skivat bete för en mängd större viltarter.
- Saltvattenskatt är ätbar och ger vitt, fläckigt kött som är nästan identiskt med sötvattenskatt nästan identiskt med sötvattenskatt. Jag provade saltvattenskattfisk för YouTube:s skull och blev positivt överraskad, kolla in den här videon om fångst och tillagning:
Pound for pound, they provide a excellent light tackle battle.
De flesta stater betraktar dem inte som en skyddad art, vilket innebär att du kan behålla ett stort antal, och det finns vanligtvis ingen minimistorlek.
The Bad
Så varför fick saltvattenskattfisken en så negativ image? Tja, som med det mesta finns det två sidor av varje mynt. För alla de fördelar som anges ovan finns det fortfarande några få, ofta allvarliga, nackdelar.
De stjäl ditt bete ofta! Det kan vara frustrerande när man försöker fånga något annat och ständigt måste återfå kroken.
De är ibland svåra att rengöra. Slembeläggningen kan göra det svårt att hantera havskatten, och deras härdade hud gör att rengöringen kan vara jobbig. Här är en video som jag skapat om hur man rengör en havskatt på mindre än två minuter:
Den kan ge ett otäckt sår. Spikarna är inte bara vassa, utan de är också täckta av ett slem som innehåller ett milt gift som gör sticket mer smärtsamt än hos en sötvattenskattfisk. Dessutom ökar slemmet risken för infektion senare.
Om du upptäcker att din favoritfiskelokal verkar producera mer saltvattenskattfisk. Det kan vara dags att sluta kämpa för att hålla dem borta från din lina och ansluta sig till det växande antalet sportfiskare som har omfamnat dem. På grund av sin mindre storlek kan de flesta fångas med lätta eller medelstora redskap, och de tar nästan alla levande eller skurna beten som erbjuds. Beten som innehåller höga halter av doft, blod eller oljor är i allmänhet mer produktiva.
