De bästa tillgängliga bevisen tyder på att Christofer Columbus föddes i Genua 1451. Han brukar beskrivas som upptäckaren av den nya världen – Amerika. Även om Columbus sökte efter en väg västerut till Asien till sjöss, var de upptäckter han gjorde viktigare och värdefullare än den väg han misslyckades med att hitta.
1485 tog Columbus sin son och åkte till Spanien; där tillbringade han nästan sju år med att försöka få stöd från Isabella I av Kastilien. Han togs emot vid hovet, fick en liten livränta och fick snabbt både vänner och fiender. Ett till synes slutgiltigt avslag 1492 fick Columbus att förbereda sig för att åka till Frankrike, men en sista vädjan till Isabella visade sig vara framgångsrik. Ett avtal mellan kronan och Columbus fastställde villkoren för expeditionen.
Och den 3 augusti 1492 satte Columbus och hans flotta bestående av tre fartyg, Santa Maria, Pinta och Niña, segel över Atlanten.
Tio veckor senare siktades land. Den 12 oktober satte Columbus och en grupp av hans män sin fot på en ö i det som senare blev känt som Bahamas. De trodde att de hade nått Indien och kallade infödingarna för ”indianer”.
Columbus landade på ett antal andra öar i Karibien, bland annat på Kuba och Hispaniola, och återvände till Spanien i triumf. Han utnämndes till ”amiral för de sju haven” och vicekung av Indien, och inom några månader gav han sig iväg på en andra och större resa. Mer territorium täcktes, men de asiatiska länder som Columbus hade siktet inställt på förblev svårfångade. Andra började faktiskt ifrågasätta om detta verkligen var Orienten eller en helt ”ny” värld.
Han dog i maj 1506.
