Aerob andning och jäsning är två processer som används för att ge cellerna energi. Vid aerob respiration produceras koldioxid, vatten och energi i form av adenosintrifosfat (ATP) i närvaro av syre. Fermentering är processen för energiproduktion i frånvaro av syre. Produkterna i varje process kan vara antingen mjölksyra och nikotinimidadenindinukleotid eller etanol, koldioxid och nikotinimidadenindinukleotid (NAD+), beroende på om det rör sig om mjölksyrajäsning eller alkoholjäsning. Fermentering är vanligare för primitiva organismer som levde innan syre skapades i atmosfären. Även om aerob andning och fermentering har många likheter – t.ex. att båda processerna inträffar efter glykolysen och att slutresultatet är att cellerna tar upp energi – har de tydliga skillnader. Det är lättare att skilja mellan aerob respiration och fermentation när man förstår vilka organismer som utför dessa processer, under vilka förhållanden processerna sker, hur reaktionerna går till och vilka produkter reaktionerna ger.
