Tack till Wallis Annenberg och ett särskilt tack till dekanus Willow Bay för att ni bjöd in mig hit idag. Och till föräldrarna, återigen säger jag, och till fakulteten, vänner, utexaminerade, god morgon.
Jag vill ge ett särskilt utropstecken eftersom jag var glad över att dekan Bay bjöd in mig, men jag tänkte vara här ändå eftersom en av mina underbara dotterflickor går på Annenberg School of Journalism och får sin magisterexamen i dag, så jag skulle komma oavsett om jag skulle tala eller inte. Jag vill därför ge en särskild eloge till en ung kvinna som jag träffade när hon gick i sjunde klass och det var första året som jag letade efter smarta, smarta, givmilda, motståndskraftiga, snälla, öppenhjärtiga tjejer som hade ”det” – den där faktorn som gör att man fortsätter oavsett vad som händer. Och detta var året då jag valde ut alla individuellt. Jag minns att hon kom in på kontoret i ett litet township där vi gjorde intervjuer över hela Sydafrika och hon kom in och reciterade en dikt om sin lärare och när hon gick ut genom dörren sa jag: ”Det där är en ”it”-tjej”. Thando Dlomo, jag är här för att säga att jag är så stolt över dig. Det är en lång väg från townshipet i Sydafrika och hennes moster har flugit 30 timmar för att vara här för att fira i dag. Tack så mycket.
I dag kommer jag med några goda nyheter och några dåliga nyheter för alla som har för avsikt att bygga sitt liv på din förmåga att kommunicera. Så jag vill först få fram de dåliga nyheterna så att ni kan vara på det klara med dem. Jag gillar alltid att få de dåliga nyheterna på förhand, så här kommer de: Allt omkring oss, inklusive – och i synnerhet Internet och sociala medier – används nu för att undergräva förtroendet för våra institutioner, lägga sig i våra val och förstöra vår infrastruktur. Det ger annonsörerna en karta över våra djupaste önskningar, det gör det möjligt att sprida felaktig information, att uppmärksamhetstiden är kort och att falska historier från falska webbplatser går runt de stora nyhetsbyråerna. Vi har bokstavligen gått in i trafiken medan vi stirrat på våra telefoner.
Nu kommer de goda nyheterna: Många av dina föräldrar bjuder dig förmodligen på middag på ett riktigt speciellt ställe ikväll. Jag har hört det. Jag kan göra det lite bättre än så. Nu när jag har presenterat några av de dåliga nyheterna är de goda nyheterna att det verkligen finns en lösning. Och lösningen är var och en av er. För ni kommer att bli de nya redaktionella portvakterna, en ambitiös armé av sanningssökare som kommer att beväpna er med den intelligens, den insikt och de fakta som krävs för att slå ner bedrägerier. Ni är i en position där ni kan hålla alla de som nu nedvärderar riktiga nyheter, ni alla är de som kommer att hålla dessa människor i schack. Varför? Därför att ni kan slå tillbaka och ni kan besvara falska berättelser med riktig information och ni kan ställa saker och ting till rätta. Och ni har också förmågan och makten att ge röst, som Dean Bay sa, till människor som nu desperat behöver berätta sina historier och få sina historier berättade.
Och det här är vad jag vet med säkerhet eftersom jag har gjort det här under lång tid: Om du bara kan fånga mänskligheten hos människorna i de historier du berättar, kommer du så mycket närmare din egen mänsklighet. Du kan konfrontera dina fördomar och bygga upp din trovärdighet, finslipa dina instinkter och förstärka din medkänsla. Du kan använda dina gåvor, det är vad du verkligen är här för att göra, för att belysa mörkret i vår värld.
Så detta är vad jag också vet: Detta ögonblick i tiden, detta är din tid att resa dig. Det är det. Även om du inte kan gå någonstans, du kan inte stå i kö på Starbucks, du kan inte gå på en fest, du kan inte gå någonstans där vart du än vänder dig så pratar folk om hur illa det är, hur hemskt det är. Och detta är vad jag vet: Problemet är att alla möter hysteri med mer hysteri och då blir vi alla hysteriska och det blir värre. Vad jag har lärt mig under alla dessa år är att det inte är meningen att vi ska matcha det eller till och med låsa fast oss i att göra motstånd eller trycka på mot det. Det är meningen att vi ska se detta ögonblick för vad det är. Det är meningen att vi ska se igenom det och sedan överskrida det. Det är så man övervinner hysteri. Och det är så man övervinner snipandet mot varandra, trollandet, den elaka partiskheten på båda sidor av gången, splittringen, orättvisorna och det rena hatet. Man använder den. Använd det här ögonblicket för att uppmuntra dig, för att stärka dig och för att bokstavligen driva dig till ditt livs höjdpunkt. Och för att låna en fras från min älskade mentor Maya Angelou: Precis som månar och solar, med tidvattnets säkerhet, precis som förhoppningar som skjuter högt, kommer ni att resa er.
Så ert jobb nu, låt mig säga er, är att ta allt ni har lärt er här och använda det ni har lärt er för att utmana vänstern, utmana högern och centret. När ni ser något säger ni något, och ni säger det med fakta och rapportering som stöd. Det här är vad ni måste göra: Ni gör valet varje dag, varje enskild dag, att exemplifiera ärlighet eftersom sanningen, låt mig berätta något om sanningen, sanningen frikänner och fäller. Den desinficerar och galvaniserar. Sanningen har alltid varit och kommer alltid att vara vår sköld mot korruption, vår sköld mot girighet och förtvivlan. Sanningen är vår räddande nåd. Och ni är inte bara här, USC Annenberg, för att berätta den, för att skriva den, för att förkunna den, för att tala den, utan också för att vara den. Var sanningen. Var sanningen.
Så jag vill komma till den verkliga anledningen till att vi är här i dag. Om ungefär en och en halv timme kommer ni att katapulteras in i en värld som tycks ha gått överstyr. Och jag kan berätta för er att jag har varit värd för Oprah-showen i 25 år, den främsta showen. Jag har aldrig missat en dag. Jag har aldrig missat en dag. Tjugofem år, 4 561 program. Så jag vet hur man pratar, det kan jag säga er, men jag var lite skrämd när jag kom hit eftersom examensarbeten, det är tufft, det är svårt att komma på något att dela med sig av till er som ni inte redan har hört. All information eller vägledning som jag kan erbjuda är ingenting som era föräldrar, era dekaner, professorer eller Siri inte redan har gett er. Så jag är här för att verkligen berätta för er: Jag har inga nya lärdomar. Jag har inga nya lektioner. Men jag tänker ofta att det inte är de nya lektionerna så mycket som det är att verkligen lära sig de gamla om och om igen.
Så här är variationer på några stora teman som börjar med detta: Välj ett problem, vilket som helst, listan är lång. Här är bara några som står högst upp på min lista. Det finns vapenvåld och klimatförändringar, systemisk rasism, ekonomisk ojämlikhet, mediala fördomar. De hemlösa behöver möjligheter, missbrukarna behöver behandling, Dreamers behöver skydd, fängelsesystemet behöver reformeras, HBTQ-samhället behöver accepteras, det sociala skyddsnätet behöver räddas och misogynin måste upphöra. Måste upphöra. Men man kan inte fixa allt och man kan inte rädda alla själar. Men vad kan man göra? Här och nu tror jag att man måste förklara krig mot en av våra farligaste fiender, och det är cynismen. För när den lilla varelsen sätter sina krokar i dig kommer den att grumla din klarhet, den kommer att äventyra din integritet, den kommer att sänka dina normer, den kommer att kväva din empati. Och förr eller senare krossar cynismen din tro. När du hör dig själv säga: ”Ah, det spelar ingen roll vad en person säger, okej, vad spelar det för roll, det spelar ingen roll vad jag gör, vem bryr sig?” När du hör dig själv säga det vet du att du är på kollisionskurs med vår kultur. Och jag förstår att det är så lätt att bli desillusionerad, så frestande att låta apatin slå in, eftersom ångest sänds på 157 kanaler, 24 timmar om dygnet, hela natten. Och alla jag känner känner det. Men dessa tider, dessa tider, är här för att låta oss veta att vi måste ta ställning för vår rätt att ha hopp, och vi måste ta ställning med varje uns av intelligens och mod vi kan uppbåda.
Frågan är: Vad är du villig att stå för? Den frågan kommer att följa dig genom hela ditt liv. Och så här svarar du på den. Du sätter din heder där din mun är. Sätt din heder där din mun är. När du ger ditt ord, håll det. Visa dig. Gör jobbet. Gör dina händer smutsiga. Och då kommer du att börja hämta styrka från insikten om att historien fortfarande skrivs. Du skriver den varje dag. Hjulen snurrar fortfarande. Och vad du gör eller inte gör kommer att vara en del av den. Man bygger ett arv inte av en sak utan av allting. Jag minns att när jag precis hade öppnat min skola 2007 kom jag tillbaka och hade den stora glädjen att få sitta vid Maya Angelous bord. Hon hade inte kunnat närvara vid invigningen i Sydafrika. Och jag sa till henne: ”Åh Maya, Oprah Winfrey Leadership Academy, det kommer att bli mitt största arv”. Jag minns att hon stod vid disken och bakade kakor, och hon vände sig om, lade ner degen, tittade på mig och sa: ”Du har ingen aning om vad ditt arv kommer att bli”. Jag sa: ”Ursäkta mig? Jag har precis öppnat den här skolan och de här flickorna, och det kommer att bli…” Och hon sa: ”Du har ingen aning om vad ditt arv kommer att bli, för ditt arv är varje liv du berör. Varje liv du berör.” Det förändrade mig.
Och det är sant, du kan inte personligen hindra någon från att gå in i en skola med ett automatgevär, och du kan inte heller på egen hand se till att de rättigheter som dina mödrar och mormödrar kämpade så hårt för kommer att bevaras för de döttrar som du kanske en dag får. Och det kommer att krävas mer än bara dig för att få ut mer än 40 miljoner amerikaner ur fattigdomen, men vem kommer du att vara om du inte bryr dig tillräckligt mycket för att försöka? Och vilka berg skulle vi kunna förflytta, tror jag, vilka låsningar skulle vi kunna undanröja om vi förenade våra krafter och arbetade tillsammans för att tjäna något större än oss själva? Ni vet att mina djupaste tillfredsställelser och mina största belöningar har kommit från just detta. Välj ett problem, vilket som helst, och gör något åt det. För för någon som lider är något allt för någon som lider. Jag tvekar att säga detta, eftersom ryktena från mitt senaste stora tal äntligen har lagt sig, men här är det. Rösta. Rösta. Rösta. Var uppmärksam på vad de människor som påstår sig representera dig gör och säger i ditt namn och på dina vägnar. De representerar dig och om de inte har gjort rätt för dig eller om deras politik står i strid med dina grundläggande övertygelser har du ett ansvar att skicka dem iväg. Om de är låga, tack Michelle Obama, om de är låga, går vi till valurnorna. Människor dog för den rätten, de dog för den rätten. Jag tänker på det varje gång jag röstar. Så låt inte deras uppoffringar vara förgäves.
Ett par andra tankar innan jag går. Ät en god frukost. Det lönar sig verkligen. Betala dina räkningar i tid. Återvinn. Laga din säng. Sikta högt. Säg tack till folk och mena det verkligen. Be om hjälp när du behöver det och lägg undan telefonen vid middagsbordet. Sitt bara på den. Och vet att det du twittrar och postar och Instagrammar i dag kan komma att frågas om på en anställningsintervju i morgon, eller om 20 år från och med i morgon. Var snäll mot små barn, var snäll mot de äldre, var snäll mot djuren och vet att det är bättre att vara intresserad än intressant. Investera i en kvalitetsmadrass. Din rygg kommer att tacka dig senare. Och snåla inte på dina skor. Och om du bråkar med någon som du verkligen älskar, hitta för guds skull tillbaka till dem, för livet är kort, även under våra längsta dagar. Och en annan sak, en annan sak som du definitivt redan vet men som definitivt tål att upprepas: blanda aldrig ihop vad som är lagligt med vad som är moraliskt, för det är två helt olika saker. Du förstår, i en domstol finns det kryphål och teknikaliteter och förhandlingar att göra, men i livet är du antingen principfast eller så är du det inte. Så gör det rätta, särskilt när ingen tittar. Och när jag ändå är inne på det, likställ inte pengar och berömmelse med prestation och karaktär, för jag kan försäkra er baserat på de tusentals människor jag har intervjuat att det ena inte automatiskt följer det andra.
Något annat, något annat. Ni måste veta detta. Ditt jobb kommer inte alltid att uppfylla dig. Det kommer att finnas dagar då du helt enkelt kan vara uttråkad. Andra dagar kanske du inte alls känner för att gå till jobbet. Gå dit ändå, och kom ihåg att ditt jobb inte är den du är, det är bara vad du gör på vägen till den du kommer att bli. Varje korrigerande syssla, varje chef som tar åt sig äran för dina idéer – det kommer att hända – leta efter lärdomarna, för lärdomarna finns alltid där. Och den främsta läxan jag kan ge dig när det gäller ditt arbete är följande: Bli så skicklig, så vaksam, så fantastisk på det du gör att din talang inte kan avfärdas.
Och slutligen, detta: Detta kommer att rädda dig. Sluta jämföra dig själv med andra människor. Du är bara på den här planeten för att vara du, inte någon annans imitation av dig. Jag var tvungen att lära mig det den hårda vägen, i direktsändning, live, som nyhetsankare. En kväll i tjugoårsåldern, när jag började sända, var jag 19 år och blev ankare när jag var 20 år. Jag låtsades bara vara Barbara Walters. Jag försökte prata som Barbara, agera som Barbara, hålla mina ben som Barbara. Jag var i sändning, jag hade inte läst texten helt och hållet, och jag ringde Kanada, Canahdah. Jag skrattade åt mig själv, för jag tänkte att Barbara aldrig skulle kalla Kanada för Canahdah. Och det lilla genombrottet, den lilla sprickan, det lilla ögonblicket då jag slutade låtsas, gjorde det möjligt för mitt riktiga jag att träda fram. Din livsresa handlar om att lära dig att bli mer av den du är och att uppfylla det högsta, sannaste uttrycket av dig själv som människa. Det är därför du är här. Du kommer att göra det genom ditt arbete och din konst, genom dina relationer och din kärlek.
Och för att citera Albert Einstein: ”Utbildning är det som återstår efter att vi har glömt vad vi har lärt oss”. Ni har lärt er mycket här på USC. Och när allt det ni har lärt er börjar blekna i ert liv hoppas jag att det som återstår är er förmåga att analysera, att göra distinktioner, att vara kreativ och att vandra på den mindre trafikerade vägen närhelst ni har möjlighet. Och jag hoppas att när du går dit, så går du in på helspänn och att din utbildning hjälper dig att vandra den vägen med ett öppet och omdömesgillt sinne. Urskiljningsförmåga är vad vi saknar. Och ett vänligt hjärta. Det finns 7 miljarder människor på jorden just nu. Och här är du. Din examen från USC Annenberg School for Communication and Journalism: Den examen du ska ta är ett privilegium. Det är ett privilegium. Och detta privilegium förpliktigar dig att använda det du har lärt dig för att ge en hand till någon som inte har möjlighet att vara här. Någon som aldrig har haft en ceremoni som den du har denna morgon.
Så jag håller dig i ljuset, och jag önskar dig nyfikenhet och självförtroende. Och jag önskar er etik och upplysning. Jag önskar dig mod. Varje stort beslut jag någonsin fattat litade jag på min magkänsla. Och godhet. Jag önskar dig ett syfte och den passion som följer med detta syfte. Och här är vad jag verkligen hoppas: Jag hoppas att var och en av er bidrar till samtalen om vår kultur och vår tid. Och till en genuin kommunikation, vilket innebär att ni måste ta kontakt med människor precis där de befinner sig. Inte där ni befinner er, utan där de befinner sig. Och jag hoppas att ni skakar upp saker och ting. Och när det är dags att satsa på dig själv hoppas jag att du satsar dubbelt. Satsa på dig själv. Jag hoppas att ni alltid vet hur lyckliga och hur otroligt lättade alla i det här rummet är över att ni har tagit er till den här platsen, vid den här tiden, på den här underbara dagen. Grattis USC Annenberg Class of 2018!
