Ett grekiskt handelsfartyg med en historia på mer än 2400 år har hittats liggandes på sin sida utanför Bulgariens kust.
Det 23 meter långa vraket, som hittades i Svarta havet av ett anglo-bulgariskt team, hyllas som officiellt världens äldsta kända intakta skeppsvrak.
Forskarna blev förbluffade när de upptäckte att handelsfartyget till sin utformning liknade ett skepp som dekorerade antika grekiska vinvaser.
Rodret, roddbänkarna och till och med innehållet i dess lastrum är intakt.
”Det är som en annan värld”, sa Helen Farr från expeditionen till BBC.
”Det är när ROV:en sjunker ner genom vattenpelaren och du ser det här fartyget dyka upp i ljuset på botten, så perfekt bevarat att det känns som om du kliver tillbaka i tiden.”
Du kanske också gillar
- Skeppsvraket som blev ett landmärke på Clyde
- Portugal gör ”decenniets upptäckt”
- Sonar avslöjar U-båtvrak
Anledningen är handelsfartyget, som är daterat till omkring 400 f.Kr., har förblivit i så gott skick under så lång tid är att vattnet är anoxiskt, eller fritt från syre. Eftersom det ligger mer än 2 000 meter under ytan är det också utom räckhåll för moderna dykare.
”Den är bevarad, den är säker”, tillade hon. ”Den försämras inte och det är osannolikt att den lockar till sig jägare.”
Fartyget var ett av många som spårade mellan Medelhavet och de grekiska kolonierna vid Svarta havets kust. Det upptäcktes mer än 80 km utanför den bulgariska staden Burgas.
Teamet använde sig av två robotar för undervattensutforskning för att kartlägga en 3D-bild av fartyget och tog ett prov för att karbon-datera dess ålder.
- Hur lät gammal grekisk musik?
- Pompejis förstörelsedatum kan vara fel
Skeppet liknar till stilen det som avbildats av den så kallade Sirenmålaren på Sirenvasen i British Museum. Vasen är daterad till omkring 480 f.Kr. och visar Odysseus fastspänd i masten när hans skepp seglar förbi tre mytiska havsnymfer vars sång ansågs driva sjömännen i döden.
Skeppets last är ännu okänd, och teamet säger att de behöver mer pengar om de ska kunna återvända till platsen. ”Normalt hittar vi amfororor (vinvaser) och kan gissa varifrån de kommer, men i det här fallet är de fortfarande i lastrummet”, säger dr Farr.
”Som arkeologer är vi intresserade av vad de kan berätta för oss om teknik, handel och rörelser i området.”
Under loppet av tre år hittade den akademiska expeditionen 67 vrak, bland annat romerska handelsfartyg och en handelsflotta från kosackerna på 1600-talet.
