De flesta amerikaner känner till Shirley Temple som den förtjusande barnskådespelaren med lockigt hår som prydde filmdukarna mellan 1935 och 1938. Efter att ha haft en framgångsrik karriär som underhållare ägnade sig Temple åt offentlig verksamhet och arbetade som politiker och ambassadör.
Shirley Temple föddes den 23 april 1928 i Santa Monica i Kalifornien. Hennes mor var hemmafru och hennes far arbetade på en bank. Som barn visade Temple intresse för konst. Hon älskade att dansa och sjunga. År 1931 bestämde sig hennes mamma för att skriva in henne i en dansskola. Efter att en casting director uppmärksammat henne i klassen erbjöds hon ett kontrakt för att medverka i kortfilmer. På nolltid fick Temple uppmärksamhet av en stor filmstudio.
Temples skådespelarkarriär började dock med en stenig start. Hon var stjärnan i flera misslyckade kortfilmer. År 1933 upptäckte en talangagent henne när hon dansade i en hotellobby och han skrev omedelbart kontrakt med Fox Film Corporation. Under de kommande åren producerade Temple kassasuccéer. Hon hedrades till och med med en miniatyr-Oscar för sitt skådespeleri. Med sitt lockiga hår och sina gropar fångade hon amerikanernas hjärtan under en av landets värsta ekonomiska recessioner, den stora depressionen. Hennes filmer handlade ofta om joviala teman som gav amerikanerna en flykt under svåra tider.
Tyvärr var Temple en av de mest populära skådespelerskorna, men hon förblev underbetald. Sedan hon var ett barn sköttes hennes ekonomi av hennes föräldrar. Hennes familj kämpade för att hon skulle få rättvis ersättning som barnskådespelare. Under hela sin karriär användes Temples varumärke i populära varor. Fansen ägde Temple kläder, noter och tvålar. År 1958 var Temple värd för en tv-serie som hette Shirley Temple’s Storybook. Serien lades ner men hennes roll gav upphov till ytterligare en serie framgångsrika varor som omfattade dockor, handväskor och målarböcker. På höjden av sin karriär var Temple sponsor för flera stora företag som General Electric och Quaker.
När Temple blev äldre minskade hennes attraktionskraft som barnstjärna. Hon spelade med i några filmer som tonåring och övergick till och med till radio under en kort tid. Så småningom bestämde sig Temple för att vända sin uppmärksamhet åt annat håll. År 1967 började hon titta mot politiken. Hon gick med i det republikanska partiet och kandiderade till en plats i kongressen. Även om hon inte vann, markerade hennes kampanj början på en lång karriär inom politiken. År 1974 utsågs hon till USA:s ambassadör i Ghana. Hon arbetade också som ambassadör i Tjeckoslovakien under president George H.W. Bush. På sin post spelade Temple en avgörande roll i förhandlingar och internationella diplomatiska förbindelser. För sina tjänster utnämndes hon till hedersofficer i utrikesförvaltningen.
Tempel fick olika utmärkelser under sin livstid. Hon uppmärksammades av Screen Actors Guild och American Center for Films for Children. Hon hedrades också av Kennedy Center. År 2014 avled Temple vid 85 års ålder och lämnade efter sig en framgångsrik karriär inom offentlig verksamhet och underhållning.
