Som oftast betraktas som gårdsfåglar finns höns i städer, förorter och på landsbygden över hela landet – och det finns goda skäl till det! Höns producerar färska ägg som ägarna kan njuta av själva eller sälja, de utgör en naturlig form av skadedjursbekämpning och är roliga, billiga och lätta att ta hand om som husdjur. Det finns många olika sorters höns, och en av de mest unika, vackraste och vänligaste är silkeshönan. Det är på grund av dessa egenskaper som silkiehöns är ett utmärkt husdjursval för både nybörjare och erfarna hönsägare.
Silkiehönan (ibland stavat Silky) är en gammal fjäderfäras som härstammar från Sydostasien någon gång före 1200-talet; rasen har ett passande namn på grund av dess fluffiga fjäderdräkt som sägs kännas som silke. Silkies är också unika på grund av sitt mörkblå kött och sina ben, sina blå örsnibbar, sina fem (i motsats till fyra) tår på varje fot och sin oförmåga att flyga. Det är ganska svårt att se skillnad på han- och honkycklingar av silkies eftersom de tar längre tid på sig att mogna än de flesta andra hönsraser, men när de väl är mogna har hanar (tuppar) och honor (hönor) vissa tydliga skillnader, bland annat: tuppar tenderar att vara större än hönor, kammen är större på en hane än på en hona, och hanar kråmar medan honor lägger ägg.
Silkies accepterades officiellt i den nordamerikanska standarden för perfektion år 1874. I dag finns silkiekycklingar i skäggiga och icke-skäggiga varianter och kan ses på fjäderfäutställningar över hela USA. American Bantam Association accepterar sex standardfärger av Silkies för utställningar: svart, blå, buff, vit, partridge, splash och grå. Det finns dock även några icke-standardiserade, men ändå populära färger. Dessa populära icke-standardiserade färger är rött, lavendel, porslin och gök. En vanlig fråga i samband med silkies, och höns i allmänhet, är om de är bra husdjur. Svaret är absolut ja av följande skäl:
Silkeskyhöns är billiga att hålla
Silkeskyhöns är extremt prisvärda husdjur att äga, särskilt med tanke på fördelarna med att hålla dem som tillgång till färska ägg, skadedjursbekämpning och sällskap. Silkies behöver ett hönshus, vilket bör vara en engångsutgift, färsk mat och vatten samt ett dammbad då och då för att hålla kvalster borta. Ett litet staket bör också sättas upp runt det område där silkies får ströva omkring. Lyckligtvis kan alla dessa utgifter – inklusive hönshuset och staketet – hållas till ett minimum genom att köpa färdiga, enkla produkter eller bygga dem hemma. Hönsfoder är ganska billigt när det köps, och silkies kan också äta rester från ditt hem och insekter som de hittar (därav den naturliga formen av skadedjursbekämpning).
Silkiekycklingar är lätta att ta hand om
Silkiekycklingarnas stall, mat och vatten bör hållas så rent som möjligt för att fåglarna ska hålla sig nöjda och friska. Silkies bör också ses över varje vecka för att upptäcka kvalster, löss och förändringar i hälsan; om man skulle hitta löss eller kvalster bör hela flocken behandlas, vilket är relativt enkelt och billigt. Silkies är tåliga och motståndskraftiga, och de kan trivas i både kalla och varma klimat. Dessa kycklingar är långlivade och har ofta en livslängd på upp till cirka nio år och fortsätter att vara vackra även när de blir äldre.
Det faktum att silkeskycklingar inte kan flyga på grund av sin fluffiga fjäderdräkt gör dem till de lättaste av alla kycklingar att hålla som husdjur eftersom de är så mycket lättare att hålla i schack. Silkies är också kända för sitt lugna, vänliga temperament, vilket gör dem till exceptionellt bra husdjur för hem som har barn. Faktum är att silkies kan vara ganska tillgivna om ägarna tar sig tid att hantera dem ofta.
Silkiekycklingar ger många fördelar för sina ägare
Bortsett från underhållning och sällskap kan silkies ge sina ägare konkreta fördelar, vilket gör det desto mer givande att hålla silkies som husdjur. Silkies kan delta i fjäderfäutställningar, vilket kan bli ett roligt tidsfördriv att engagera sig i, och de ger också en naturlig form av skadedjursbekämpning eftersom de slukar alla insekter de hittar. Och den förmodligen största fördelen är att silkies ger sina ägare färska ägg som de kan äta själva eller sälja.
Silkies är utmärkta värmare av relativt stora bantamägg, och till skillnad från de flesta andra raser kommer silkies att fortsätta att lägga ägg hela vintern eftersom deras fluffiga fjädrar håller dem varma och nöjda. Förutom att vara utmärkta äggläggare är silkies kända för att vara de mest ruvande av alla kycklingraser och används ofta för att ruva och föda upp avkomman till andra fjäderfän.
Köp endast silkieskycklingar från välrenommerade uppfödare
Även om silkieskycklingar är lätta, roliga och billiga att hålla som husdjur är det möjligt att få sjuka kycklingar, vilket gör det mycket svårare och dyrare att hålla en flock frisk. Detta innebär att potentiella ägare vid köp av silkeskycklingar endast bör samarbeta med välrenommerade uppfödare. En indikation på att man arbetar med en seriös uppfödare är om uppfödarens flock är NPIP-certifierad. National Poultry Improvement Plan (NPIP) ger intyg på att fjäderfä och fjäderfäprodukter som är avsedda för mellanstatliga och internationella transporter är fria från sjukdomar. För att vara en NPIP-flock krävs bland annat årlig P-T-testning, AI-testning, årlig lokalinspektion och årlig registerkontroll.
