I litteraturens värld finns det många sätt för författare att uttrycka sina känslor eller erfarenheter. Vissa författare använder litteraturen enbart för att lära läsarna en läxa eller för att sprida medvetenhet om en viss situation eller ett visst problem. Oftast är de berättelser som författare skriver långa och detaljerade. Även om det finns människor som vill att allt ska förklaras ordentligt och att även de minsta detaljerna ska betonas, föredrar de flesta människor en kortare version som förmedlar det budskap som författaren har avsett. När dessutom berömda romaner skrivna av kända författare, till exempel Great Expectations av Charles Dickens, ska ingå i grundskolornas litteraturplan är det inte möjligt att ta med romanen som den är. Längden samt litteraturens nivå är inte lätt att förstå för en grundskoleelev. Därför används vissa sätt att förkorta texten. Det vanligaste sättet är att använda en förkortad form av boken som bara är en kortare version av boken utan att förlora den egentliga meningen eller budskapet. I vissa fall krävs en ännu kortare version och det för oss till huvudidén och temat. Detta är några av de kortaste versionerna som lärs ut till och med till grundskoleelever.
Huvudidén är vad vi kan kalla den övergripande idén i ett avsnitt eller en text. Den är mycket nära relaterad till avsnittets ämne och i vissa fall direkt angiven i textens ämnessats. Detta är vanligtvis fallet när vi betraktar korta textstycken. Dessutom kommer huvudidén vanligtvis från handlingen samt karaktärerna i en handling. Det är inte svårt att identifiera huvudidén i en handling; det kan vara lika enkelt som att identifiera ämnet för ett visst stycke eller den viktigaste detaljen eller händelsen i ett kapitel i en roman. Å andra sidan är temat det centrala ämnet som en text har. Det finns två huvudkategorier av teman; tematiskt koncept och tematiskt uttalande. Det förstnämnda är vad läsarna tror att verket handlar om, medan det sistnämnda är vad verket säger om ämnet. Att identifiera temat kan vara mycket enkelt; det kan till och med vara möjligt att sammanfatta det med ett enda ord, t.ex. kärlek, svek, död, rädsla osv. Man kan enkelt säga att temat innefattar huvudkonceptet eller den lärdom man drar av berättelsen. Om berättelsen till exempel handlar om en person som misslyckas med något på grund av att han eller hon inte är försiktig, är temat bara konsekvenserna av att vara slarvig.
En mycket viktig skillnad mellan temat och huvudidén är att huvudidén i en berättelse kan vara unik i de flesta fall. Detta innebär att huvudidén bakom berättelsen endast tillhandahålls av den berättelsen och kommer att vara unik de flesta gånger om än inte alltid. I motsats till detta är temat aldrig unikt. Om temat är kärlek finns det otaliga berättelser med samma tema.
Om vi går vidare kan huvudtanken eller inte direkt anges i texten. Till exempel kan huvudtanken i en novell finnas i det första stycket som temasats i form av en mening. Temat däremot uttrycks bara sällan i ord inom berättelsen. Den sträcker sig bortom kapitel och stycken. För att förstå temat måste man läsa och förstå hela berättelsen.
Sammanfattning
- Huvudtanke – övergripande idé om avsnittet eller en text, den är mycket nära relaterad till avsnittets Tema och i vissa fall direkt angiven i textens temasatsning; tema är det centrala ämnet som en text har-två huvudkategorier av teman; tematiskt begrepp och tematiskt uttalande
- Huvudidén kommer vanligtvis från handlingen samt karaktärerna i en handling; temat beror på hela berättelsen och är det budskap som förmedlas
- Huvudidén i en berättelse är oftast unik, temat är sällan unikt
.
