Även vid en rutinundersökning hos din husläkare finns det risk för fel, oavsett om det handlar om ett misstag med nålen vid en blodprovstagning eller ett allvarligare kirurgiskt ingrepp som gått fel. Ibland motiverar dessa misstag ett fall av medicinskt felbehandling eller vårdslöshet. Även om gränsen mellan de två kan bli knepig (vårdslöshet är faktiskt en underkategori till medicinskt fel) finns det några viktiga skillnader som patienterna bör känna till.
Om du tror att du har blivit utsatt för en skada av en sjukvårdspersonal kan en förståelse av skillnaden mellan medicinskt fel och medicinsk vårdslöshet hjälpa dig att avgöra vilken typ av anspråk du rimligen skulle kunna göra om du skulle vidta rättsliga åtgärder. Du måste naturligtvis ta hjälp av en professionell advokat, men det är också en bra idé att bekanta sig med grunderna för felbehandling kontra vårdslöshet.
En stor del av skillnaden beror på den medicinska yrkesutövarens uppsåt.
Medicinsk vårdslöshet
Medicinsk vårdslöshet inträffar när en läkare orsakar skada på en patient utan att veta om det, antingen genom enkel okunnighet eller genom att underlåta att vidta åtgärder där det behövs. Medicinering är ett vanligt område där vårdslöshet förekommer. En läkare kan till exempel skriva ut ett läkemedel utan att uppmärksamma en skadlig läkemedelsinteraktion, vilket kan leda till allt från lätt obehag till livshotande effekter hos patienten.
Ett ännu allvarligare exempel kan vara att ett organ punkteras under en operation, att man ger fel dos av bedövning eller att man underlåter att ge patienten adekvata instruktioner för eftervård efter ett ingrepp.
I något av dessa fall kanske läkaren eller vårdpersonalen inte har någon illvilja mot patienten eller en önskan om att skada honom eller henne, men om man underlåter att känna igen vissa faktorer eller vidta vissa åtgärder kan det leda till livshotande omständigheter för patienten.
Medicinskt felbehandling
Medicinskt felbehandling förekommer i många av samma sammanhang. Men till skillnad från vårdslöshet är den medicinska yrkesutövaren medveten om de potentiella konsekvenserna av sina handlingar (eller icke-handlingar) och fortsätter ändå.
Kirurgi är en berömd kategori när det gäller medicinska felbehandlingar. Om det kirurgiska teamet har bråttom och underlåter att sterilisera operationsutrustningen ordentligt – vilket i princip är att ta tillvara på alla möjligheter – är det en form av medicinskt felbehandling som kan leda till infektion eller värre saker hos patienten. Överförskrivning av mediciner är en form av felbehandling som har lett till några kända fall genom åren, där kändisar som Prince, Elvis och andra har varit inblandade. På annat håll har det föreslagits att vissa läkare saknar incitament att korrekt utvärdera om en patient bör få smärtstillande läkemedel, vilket i vissa fall kan leda till beroende och överdosering.
En patients omständigheter behöver inte vara ödesdigra för att räknas som vårdslöshet eller felbehandling. Patienter bör dock också komma ihåg att inte alla situationer där de är missnöjda med sin sjukvård räknas som något av dessa.
För att gå vidare med ett eventuellt anspråk bör du söka hjälp av en betrodd personskadeadvokat som kan hjälpa dig att avgöra om din situation berättigar till rättsliga åtgärder och hur du i så fall ska gå vidare.
