Slaget vid Hydaspes

Maj 326 f.Kr.

Moderna-dag Punjab, Pakistan, nära floden Hydaspes.

Dekisiv makedonisk seger.

Alexander kontrollerar större delen av Punjabregionen.

Slaget vid Hydaspes
En del av Alexander den stores krig
A målning av Andre Castaigne som föreställer falangen som attackerar centrum under slaget vid Hydaspes
		Datum	Områdesort	Resultat	Territoriella förändringar
Belligerande parter
Makedonska riket Grekiska allierade Persiska allierade Indiska allierade	Paurava
Kommandanter och ledare
Alexander den store, Craterus, Coenus, Hephaestion, Ptolemaios, Perdiccas, Seleucus, Lysimachus	Kung Porus, Ovanliga andra
Styrka
6 000 infanterister, 5 000 kavallerister.	20 000, 30 000 eller 50 000 infanterister, 2 000 – 4 000 kavallerister, 200, 130 (”troligast” enligt Green) eller 85 krigselefanter, 1 000 vagnar.
Dödsoffer och förluster
80 – 700 infanterister, 230 – 280 kavallerister dödades. Moderna uppskattningar ~1000 dödade.	12 000 dödade och 9000 tillfångatagna, eller 20 000 infanterister och 3000 kavallerister dödade,.

Slaget vid Hydaspesfloden utkämpades av Alexander den store 326 f.Kr. mot kung Porus från det hinduiska Paurava-kungariket vid Hydaspesflodens (Jhelumfloden) stränder i Punjab nära Bhera, i det nuvarande Pakistan. Slaget resulterade i en fullständig makedonisk seger och annekteringen av Punjab, som låg utanför det besegrade persiska imperiets gränser, till det alexandrinska riket.

Alexanders taktik att korsa den monsunfyllda floden trots noggrann indisk bevakning för att fånga Porus armé i flanken har refererats till som ett av hans ”mästerverk”. Även om det var en seger var det också det mest kostsamma slaget som makedonierna utkämpade. Det motstånd som kung Porus och hans män gjorde vann Alexanders respekt och han bad honom bli makedonisk satrap.

Slaget är historiskt betydelsefullt för att det öppnade Indien för grekiska politiska (seleukidiska, grekobaktriska indogrekiska) och kulturella influenser (grekobuddhistisk konst) som skulle fortsätta i många århundraden.

Plats

Slaget ägde rum på den östra stranden av Hydaspesfloden (numera kallad floden Jhelum, en biflod till floden Indus) i det som nu är Punjabprovinsen i Pakistan. Senare grundade Alexander en stad på platsen för slaget, som han kallade Nicaea; denna stad har ännu inte upptäckts. Alla försök att hitta den antika stridsplatsen är dömda att misslyckas, eftersom landskapet har förändrats avsevärt. För tillfället är den mest troliga platsen strax söder om staden Jhelum, där den antika huvudvägen korsade floden, och där en buddhistisk källa faktiskt nämner en stad som kan vara Nicaea. Identifieringen av stridsplatsen nära det moderna Jalalpur/Haranpur är säkerligen felaktig, eftersom floden under antiken slingrade sig långt från dessa städer.

Bakgrund

När Alexander besegrade de sista av det achemenidiska rikets styrkor under Bessus och Spitamenes 328 f.Kr. inledde han 327 f.Kr. ett nytt fälttåg för att ytterligare utvidga sitt rike mot Indien. Alexanders armé uppskattas till cirka 6 000 man. Beroende på källorna var Alexander i underläge någonstans mellan 3:1 och 5:1.

Huvudtåget gick in i dagens Pakistan genom Khyberpasset, men en mindre styrka under Alexanders personliga befäl gick genom den norra rutten och intog på vägen fästningen Aornos (dagens Pir-Sar, Pakistan), en plats som var av stor mytologisk betydelse för grekerna, eftersom Herakles enligt legenden misslyckats med att ockupera den, när han hade dragit till Indien. Tidigt på våren nästa år samlade han sina styrkor och allierade sig med Taxiles (även Ambhi), kungen av Taxila, mot sin granne, kungen av Hydaspes.

Motiv

Alexander var tvungen att kuva kung Porus för att kunna fortsätta marschera österut. Att lämna en så stark motståndare vid hans flanker skulle äventyra varje vidare exploatering. Han hade inte heller råd att visa några tecken på svaghet om han ville behålla lojaliteten hos de redan underkuvade indiska prinsarna. Porus var tvungen att försvara sitt rike och valde den perfekta platsen för att hejda Alexanders framfart. Även om han förlorade slaget blev han Alexanders mest framgångsrika dokumenterade motståndare.

Manövrer före slaget

Porus drog upp sig på Jhelumflodens södra strand och var inställd på att avvärja eventuella korsningar. Jhelumfloden var tillräckligt djup och snabb för att varje motsatt passage troligen skulle leda till att hela den anfallande styrkan skulle gå under. Alexander visste att en direkt passage hade små chanser att lyckas och försökte därför hitta alternativa vadställen. Han flyttade sina beridna trupper upp och ner längs flodbanken varje natt, Porus skuggade honom. Så småningom använde Alexander en lämplig korsning, cirka 27 km uppströms sitt läger. Hans plan var en klassisk kniptångsmanöver. Han lät sin general Craterus stanna kvar med större delen av armén, medan han korsade floden uppströms med en stark kontingent, som enligt Arrianus bestod av 6 000 fotfolk och 5 000 hästar, även om det är troligt att den var större. Craterus skulle genomfåra floden och anfalla om Porus ställdes inför Alexander med alla sina trupper, men hålla sin position om Porus ställdes inför Alexander med endast en del av sin armé.

Alexander förflyttade lugnt sin del av armén uppströms och korsade sedan floden i största hemlighet genom att tillverka ”skinnflottar fyllda med hö” samt ”mindre fartyg som skurits på mitten, de trettio oariga galejerna i tre”. Craterus gjorde dessutom ofta skenmanövrer för att kunna korsa floden: ”Porus, som inte längre förväntade sig ett plötsligt försök i skydd av mörkret, vaggades in i en känsla av säkerhet”. Han landade av misstag på en ö, men gick snart över till andra sidan. Porus uppfattade sin motståndares manöver och skickade en liten kavalleri- och vagnsstyrka under sin son för att bekämpa Alexander, i hopp om att han skulle kunna förhindra hans överfart. Alexander hade redan passerat och slog lätt sin motståndare, särskilt vagnarna hindrades av leran nära flodstranden, och Porus’ son var bland de döda. Porus förstod att Alexander hade gått över till sin sida av floden och skyndade sig att möta honom med den bästa delen av sin armé, och lämnade kvar en liten avdelning för att störa landstigningen av Craterus’ styrka, om han skulle försöka ta sig över floden.

Slaget

När Porus nådde fram till den punkt där Alexanders armé var uppställd, placerade han ut sina styrkor och inledde attacken. Indianerna var uppställda med kavalleri på båda flankerna, deras centrum bestod av infanteri med elefanter som tornade upp sig bland eller framför dem i lika stora intervaller. Elefanterna orsakade stor skada på den makedonska falangen, men slogs så småningom tillbaka av de täta pikarna från phallangitai och orsakade stor förödelse i deras egna linjer.

Alexander inledde slaget genom att sända hästbågar för att överösa den indiska vänstra kavalleriflgeln. Därefter ledde han anfallet mot den försvagade indiska flygeln. Resten av det indiska kavalleriet galopperade till sina hårt pressade fränder, men i detta ögonblick dök Coenus kavallerikontingent upp på den indiska baksidan. Indianerna försökte bilda en dubbel falang, men de nödvändiga komplicerade manövrerna skapade ännu mer förvirring i deras led, vilket gjorde det lättare för den makedonska hästen att erövra. Det återstående indiska kavalleriet flydde bland elefanterna för att få skydd, men djuren var redan utom kontroll och skulle snart dra sig tillbaka utmattade från fältet, vilket lämnade resten av Porus armé inringad av den makedonska hästen och falangen. Vid denna tidpunkt låste phallangitai sina sköldar och avancerade mot den förvirrade fienden. Porus kapitulerade efter att ha kämpat tappert och slaget var äntligen över. Enligt Justin utmanade Porus under slaget Alexander, som till häst angrep honom. Alexander föll av sin häst i den efterföljande duellen, hans livvakter bar bort honom och tillfångatog Porus.

Enligt Arrianus uppgick de makedonska förlusterna till 310. Militärhistorikern J.F.C. Fuller ser dock som ”mer realistisk” den siffra som Diodorus anger på cirka 1 000, ett stort antal för en segrare, men ändå inte osannolikt med tanke på de indiska krigselefanternas partiella framgång. De indiska förlusterna uppgick till 23 000 enligt Arrian, 12 000 döda och över 9 000 tillfångatagna män enligt Diodorus. De två sista siffrorna ligger anmärkningsvärt nära varandra, om man antar att Arrian lade till eventuella fångar till de totala indiska förlusterna. Omkring 80 elefanter tillfångatogs levande.

Två söner till Porus dödades under slaget, liksom hans släkting och allierade Spitakes och de flesta av hans hövdingar.

Efterverkningar

Porus’ tapperhet, krigsskicklighet och furstliga attityd imponerade stort på Alexander, som lät honom styra Hydaspes i Alexanders namn. Sårad i axeln, över 2,1 meter lång, fick han frågan av Alexander hur han ville bli behandlad. ”Behandla mig, Alexander, som en kung”, svarade Porus. Alexander behandlade honom verkligen som en kung och lät honom behålla sitt kungadöme. Den makedonske regenten grundade två städer, en på platsen för slaget som kallades Nicaea (grekiskt för seger) till minne av hans framgång och en på andra sidan Hydaspes som kallades Alexandria Bucephalus, för att hedra hans trogna häst, som dog strax efter detta slag. År 326 f.Kr. närmade sig Alexander den stores armé Nandaimperiets gränser. Hans armé, som var utmattad av den oavbrutna kampanjen och skrämd av utsikten att möta ännu en gigantisk indisk armé, krävde att de skulle återvända västerut. Detta skedde vid Hyphasis (moderna Beas), och den exakta platsen tros ligga vid ”Kathgarh” i Indora tehsil i Himachal Pradesh med närmaste järnvägsstation i Pathankot i Punjab. Alexander gav slutligen upp och vände sig söderut, längs Indus, och säkrade flodens stränder som gränser för sitt imperium.

Anteckningar

Modern

• Fuller, John (1960). Alexander den stores generalskap. New Jersey: De Capo Press. ISBN 978-0-306-80371-0
• Green, Peter (1974). Alexander av Makedonien: A Historical Biography. ISBN 978-0-520-07166-7
• Rogers, Guy (2004). Alexander: The Ambiguity of Greatness. New York: Random House.

Ancient

• Diodorus Siculus (90-30 f.Kr.). Bibliotheca Historica.
• Quintus Curtius Rufus (60-70 e.Kr.). Historiae Alexandri Magni.
• Plutarch (75 e.Kr.). The Life of Alexander the Great, Parallel Lives.
• Arrian (början av 200-talet e.Kr.).
• Metz Epitome.